— Значит, научились рассчитывать нужные? И сколько держат?
— Много, ваша светлость. Втрое больше старых. И потери мы тоже уменьшили почти вдвое, но вот быстро из них силу выкачивать нельзя. И заряжать — тоже.
— Я думаю, энту нужно поставить сразу два кристалла: новый и старый, — кивнул Остап. — Новый — долговременный запас энергии, старый — быстрый. Соответственно сначала накопление идёт в старый, а когда наполнится он, то в новый.
— Вы мне процесс покажите, — фыркнул я. — Я хочу увидеть, как вы их выращиваете.
Несмотря на то, что основы процессов для выращивания кристаллов вывел я, совершенствовали их всё же маги. Отвлекаться на постоянный мониторинг того, что они делают, я не желал: результат я и так получу, а всё остальное… гм…
Формировались эти самые кристаллы весьма сложным образом, если требовалось сразу получать готовую или близкую к готовой форму. Да и форма та… просто удобнее обтачивать потом грани. В принципе, этот вопрос я придумал, как решить, чтобы создать нужный механизм у энта. Круглая, полая область, на внутренних стенках которой и растут кристаллы. Плевать на форму, благодаря тому, что полость круглая, а рост направлен к центру, основная потеря энергии будет тоже направлена к центру, так что из этой своеобразной батарейки мало что будет уходить, а чем древнее будет Энт, тем меньше свободного пространства в полости останется, а у самых древних она будет превращаться в единый кристалл. Таким образом отсутствует необходимость создавать кристаллы отдельно и вкладывать их Энтам. Учитывая, что основная проблема была решена, то есть источник энергии создан, первого энта мы таки попытались завершить ускоренными темпами.
Всё, что, собственно, оставалось ему создать — это мозг. Опыт после альтов[2], у меня был, но проблема в том, что очень уж эта штука должна была выйти своеобразной.
Сделать мозг постоянно растущим вместе с Энтом было даже для меня слишком сложно, так что оставалось лишь задать конечный размер, до которого он и вырастал бы, почти с рождения. Проблема в том, что у молодых деревьев просто не хватит возможностей его подпитывать… пришлось создать механизм, постепенно увеличивающий нагрузку на мозг. Он и у людей-то на сто процентов единомоментно никогда не работает, ибо разные зоны отвечают за разное и почти никогда не возникает ситуации, чтобы какая-то отдельная зона начала вдруг работать на все сто, а здесь же… получалось, что мозг энта должен был выйти на уровень людского только лет через тридцать жизни. Да и то “людской уровень” — это просто сопоставимо с человеческим, но никак не равно. А уж учитывая то, насколько сложно было его переделать (попробуйте сделать мозг для живого дерева)… это был уже совершенно почти другой, отличный от человеческого орган, который использовал во многом другие микроэлементы. Хотя принцип работы всё таки сохранился, так что я вполне мог называть эту штуку мозгами.
Завершить нужную конструкцию, погрузить её, куда надо, почти вручную прорастить и соединить все части, после чего установить живое дерево недалеко от города… сколько же трудов всё это стоило! В дальнейшем планировалось посмотреть на наши ошибки и недоработки, которые мы хотели позже исправлять.
Неожиданно эффективным способом защиты оказались насекомыши изо рва. Я кое-что не рассчитал, в результате чего их количество на момент подхода новой армии противника к Крепости Тёмных Рыцарей было примерно шестикратным от необходимого. Как результат, лишние отправились в самоубийственную и самоотверженную атаку на неприятеля.
Я планировал, что этот десяток тысяч сороконожек просто затопчут с некоторыми потерями, однако… лошади до ужаса боялись ползучей волны, да и люди были не лучше. Сумевшие выжечь весьма немаленькую часть экзорцисты быстро выдохлись, а масло для зажигательных снарядов пошло несколько не по назначению, и, тем не менее, больше полутысячи человек оказались тяжело покусаными и накачаны ядом под самую маковку.
Видя такой результат, я попробовал было ещё и ос натравить, но тех экзорцисты жгли несколько легче, чем сороконожек, хотя, будучи вымотанными, не сумели нанести достаточный урон. К сожалению, мозг в осиную голову не засунешь, а управлять каждой в отдельности… в общем, глаза жалить не получалось, но и так было неплохо. Армия оказалась парализована, даже уничтожив почти всех насекомых. Только через сутки лечебные меры и экзорцисткое шаманство помогли более-менее поставить всех на ноги. Из боя я сделал вывод, что ползучие твари эффективнее летающих, ибо первые крупнее, а значит слабее поддаются магии священников, но зато они уязвимы к огню, что решается ночными атаками, либо атаками в высокой траве.