— С чего такая щедрость? — подозрительно спросил переговорщик.
— За оставшееся время вы вырастить много не успеете, вам ещё потребуется. Даже если никакого голода и не будет, всё одно не захотите растить свою пшеницу, рожь, да и другие… глупо растить колоски, которые дадут впятеро меньше зерна, так что так или иначе, снова ко мне придете, а я уже подарки делать не буду… — развернувшись, не прощаясь, ухожу от людей, пока деревья меня окончательно не закрывают.
Я бы и раньше выдал бы кому-нибудь пшеницу или ещё какие злаки, но вот беда, смысла в этом деле не было особого. Будучи посеянными, они не сумеют поддерживать нужный уровень поля и потеряют его, перестав быть моей частью. Сейчас же ситуация изменилась. Мне пришла в голову глупая, но интересная идея: что если вместе с семенами передать ещё и точки опоры для поля? Я до последнего ждал, что священник не даст забрать ничего, но он не вмешался. Семена деревьев, конечно, тоже не сохранят заряд, но тут вступает в действие другой момент: жидкость. Чуть больше трёх литров моей крови с измельчённым туда долговременным кристаллом. Мох вырастает часа за три, плесень — за сутки-двое. Кристалл же сохранит минимально необходимый заряд в течение лет четырёх. Тут дело ведь ещё в том, что измельчённые кристаллики находятся в стенках бутылки, точней слой покрывает внутреннюю поверхность. Таким образом велик шанс, что хоть одно дерево, да прорастёт, а значит семена, даже будучи рассыпанными, как минимум не все потеряют со мной связь, а когда вырастут, то… в общем, перспективы есть.
Кристаллы довольно быстро входили в жизнь. Спарки из быстроотдающего и медленно отдающего оказались весьма эффективны. Настолько, что их не брезговали носить на шее ни маги, ни рыцари. Их же всё те же рыцари вставляли в рукоятки мечей. Их ставили на строящиеся воздушные корабли.
Стычки с ООК продолжались, но с момента появления у нас множества сволочных ползучих насекомых рыцари перешли к тактике сдерживания, не пытаясь взять крепость или продолжающую строиться внутреннюю стену, достигшую длиной больше тридцати километров.
Именно внутренняя стена занимала весьма много войск, требующихся на её охрану. Солдат что старых, что новых не хватало, ведь они ещё и в обороне крепости участвовали постоянно. К счастью, хотя бы границы, не защищённые стеной, можно было полностью скинуть на неплохо подходящих для данной задачи вампиров первого поколения.
Ввиду недостатка численности войск, я решил частично изменить альтов. На данный момент они имели великолепную координацию, теперь же больше половины зреющих сейчас эмбрионов обзавелись великолепным глазомером и большей физической силой, пожертвовав некоторой частью ловкости. В поле я их пускать не планировал: достаточно, если они частично снимут нагрузку по патрулированию стены и смогут стрелять из луков/арбалетов или метать что-то.
Эксперименты с оружием также начали приносить первые результаты. По первости ничего нового выдумывать не стали, решив использовать старый проверенный пороховой метод давления газа. Единственное, что вместо пороха использовали другую горючую смесь. Из плюсов — получилось его сделать почти полностью автоматическим. Из минусов… один выстрел в две минуты и полный стационар. Эти штуки устанавливались только на стены, присоединяясь к общей биосети.
После этой сравнительной неудачи, решено было обратиться к псионике. Новая концепция ручного оружия была не слишком-то отлична от концепции электромагнитного оружия будущего. Разгон снаряда за счёт создаваемого поля, только не магнитного, а телекинетического. Сначала были проблемы с потребной энергией, ибо даже при весе пули в пять грамм, требовалось слишком много энергии, сильно ограничивая боезапас, однако в светлую голову Француа (угу, а в чью же ещё?) пришла гениальная идея тратить часть энергии не на разгон, а на уменьшение массы снаряда. Сначала многие приняли сие за глупость, ибо импульс-то тот же и даже при условии достижения пулей весьма больших скоростей, при выходе из ствола масса возвращается, а значит и скорость падает, однако, как ни странно, такой способ давал значительный выигрыш в энергии.
Ещё один минус такой концепции оружия состоял в пресловутой длине ствола. Чем длиннее ствол, тем сильнее пушка, так сказать. Только вот чем длиннее ствол, тем пушка неудобнее. Сойтись пришлось на полуметровой длине. Таковая позволяла пробивать абсолютно любой доспех на дистанции до четырёхсот метров, а кожаные — до километра. Можно было бы увеличить массу снаряда, но тогда и боезапас сильно сократился бы, а сшибать тяжёлую конницу на километровых расстояниях нам не нужно было вот ни разу. Один стандартный кристалл вмещал в себя заряд на сорок два выстрела. Стандартный боекомплект мы определили в четыре кристалла и, соответственно, сто шестьдесят восемь выстрелов. Однако кроме этого варианта был сделан и укороченный с длиной ствола в пятнадцать сантиметров, а массой снаряда в три грамма. Дистанция эффективной стрельбы — что-то около двадцати-тридцати метров.