Заслуги Меншикова соотвътствовали наградамъ. Находясь въ Польшъ съ десятью тысячами войска, онъ одержалъ 18 Октября (1706 г.) подъ Калишемъ знаменитую побъду надъ ПольскоШведскимъ корпусомъ, предводимымъ Генераломъ Мардефельдомъ. Лагерь непрiятельскiй расположенъ былъ на укръпленномъ мъстъ; ръка Просна и болота окружали его. Меншиковъ, усиливъ полки свои Саксонцами и Поляками, върными Королю Августу, приказалъ Козакамъ и Калмыкамъ обойти Шведовъ. Мардефельдъ принужденъ былъ оставить выгодное мъстоположенiе. Начался бой, около трехъ часовъ продолжавшiйся. Пъхота Шведская смъшала, сначала, нашу конницу, но Меншиковъ, спъшивъ часть своихъ драгунъ, возобновилъ битву. Поляки первые отступили; Шведы продолжали сражаться до самой ночи; потомъ, бывъ опрокинуты, обратились въ бъгство. Непрiятелей легло на мъстъ до пяти тысячь человъкъ. Генералъ Мардефельдъ, 142 Штабъ и Оберъ-ОФицеровъ и около 2,500 рядовыхъ взяты въ плънъ. 3 пушки, 26 знаменъ и 400 ружей увеличили наши трофеи. Съ нашей стороны убито и ранено только 408 человъкъ. Побъда эта исключительно принадлежитъ Меншикову, ибо Августъ II-й былъ зрителемъ, заключивъ тайнымъ образомъ перемирiе съ Карломъ ХII-мъ. Петръ Великiй съ неописанной радостiю - какъ извъщалъ Меншикова въ письмъ своемъ - получилъ извъстiе о побъдъ надъ непрiятелемъ, какой еще никогда не бывало; пожаловалъ своему любимцу Военачальническiй жезлъ, украшенный большимъ изумрудомъ, алмазами, эмблемами и княжескимъ гербомъ въ три тысячи рублей; произвелъ его, потомъ, въ Подполковники Преображенскаго полка. Съ какою откровенностiю объяснялся онъ тогда съ Государемъ! "Пожалуй - писалъ Меншиковъ - изволь здъшнихъ Генераловъ повеселить особливыми отъ себя къ нимъ письмами, или въ письмъ ко мнъ прописать къ каждому особо за ихъ доброе управленiе."
Въ 1707 году Меншиковъ командовалъ конницею и передовыми войсками, расположенными въ Польшъ; пожалованъ Дъйствительнымъ Тайнымъ Совътникомъ, Княземъ Ижерскимъ ( 3О Мая) и, не довольствуясь своимъ значенiемъ, убъждалъ Барона
Гизена{74}исходатайствовать ему достоинство Курфирста; но Гизенъ, получившiй (1707 г.) портретъ Петра Великаго безъ крупныхъ брилiантовъ, удержанныхъ Меншиковымъ, отказался отъ поъздки въ Въну{75}. Тогда Гетманъ Потей, Маршалъ Воловичь, Воевода Троцкiй и многiе Вельможи Польскiе засвидътельствовали дворянское происхожденiе Князя Ижерскаго! На верху почестей, онъ не страшился совмъстниковъ, могуществомъ своимъ подавляя главныхъ сановниковъ въ Государствъ: Генералъ-Адмирала Апраксина и управлявшаго Посольскими дълами Графа Головкина, изъ которыхъ первый, въ то время, какъ Меншиковъ не имълъ еще никакого значенiя, былъ Подполковникомъ гвардiи Семеновскаго полка, второй Верховнымъ Комнатнымъ{76}. Одинъ только Шереметевъ, Бояринъ съ 1682 года и Генералъ-Фельдмаршалъ, когда Меншиковъ находился Поручикомъ бомбардирской роты, не преклонялъ предъ нимъ украшеннаго лаврами чела.
Явивъ новые опыты своего мужества въ сраженiи подъ Лъснымъ (1708 г.), на которомъ Петръ Великiй совершенно разбилъ Шведскаго Генерала Левенгаупта, Меншиковъ отправился въ Малороссiю для примъчанiя за поступками Мазепы и прозорливостiю своею уничтожилъ козни измънника, взялъ приступомъ городъ Батуринъ (3 Ноября); предалъ острiю меча всъхъ жителей, не исключая младенцевъ; обратилъ въ пепелъ прекрасный Гетманскiй дворецъ, украшенный по обычаю Польскому, тридцать мельницъ, хлъбные магазейны, изготовленные для непрiятеля; овладълъ имуществомъ Мазепы, сорока пушками, кромъ мортиръ. Государь, занятый военными дъйствиями, оставилъ Меншикова безъ награды за этотъ воинскiй подвигъ, но въ началъ 1709 года (9 Февраля) принялъ отъ Св. купели новорожденнаго сына его, ЛукуПетра и пожаловалъ его Поручикомъ Преображенскаго полка, далъ на крестъ сто дворовъ{77}.
Слава ожидала Меншикова на Полтавскомъ полъ: вытъснивъ изъ одного ретраншамента отрядъ IIIведовъ, обративъ его въ бъгство, Князь Ижерскiй отвлекъ вниманiе непрiятеля отъ города и содъйствовалъ усиленiю гарнизона нашего 900 воиновъ; потомъ, въ незабвенный день битвы, 27 Iюня, остановилъ онъ быстрое стремленiе Шведовъ пробившихся сквозь наши редуты, далъ время коннницъ отступить въ наилучшемъ порядкъ. Подъ нимъ убиты въ то время двъ лошади. Вслъдъ за тъмъ, Меншиковъ напалъ на Генерала Рооса, отръзаннаго отъ армiи Шведской, разсъялъ предводимый имъ отрядъ, принудилъ сдаться Генералу Ренцелю; встрътивъ трехъ тысячный резервный корпусъ непрiятельскiй, истребилъ его и возвратился къ Монарху съ побъдою и плънными. "Если говоритъ Волтеръ въ Исторiи своей Карла XII - "Меншиковъ произвелъ этотъ маневръ самъ отъ себя, то Россiя обязана ему своимъ спасенiемъ; если онъ исполнилъ приказанiе Царя, то Петръ былъ достойный соперникъ Карла ХII." Началось главное сраженiе и Меншиковъ, подъ которымъ была убита тогда третья лошадь, содъйствовалъ побъдъ ударивъ на конницу Шведскую съ такой силою, что обратилъ ее въ бъгство, между тъмъ, какъ Фельдмаршалъ Шереметевъ, находившiйся въ центръ, опрокинулъ штыками пъхоту. Шведы устремились къ Ръшетиловкъ, преслъдуемые Княземъ Голицынымъ и Боуромъ. 1-го Iюля Меншиковъ атаковалъ непрiятеля подъ Переволочною съ десятитысячнымъ только войскомъ и мужественнымъ натискомъ принудилъ четырнадцать тысячь человъкъ положить оружiе. Въ числъ плънныхъ находились: Генералъ-Аншефъ и Рижскiй Генералъ-Губернаторъ Графъ Левенгауптъ; Генералъ-Маiоры Крейцъ и Крузъ; Генералъ-Адъютанты Графы Дукласы и Графъ Бойда. Признательный Монархъ обнялъ Меншикова въ присутствiи армiи, нъсколько разъ поцъловалъ въ голову, превознося отличные подвиги, труды его; пожаловалъ ему (7-го Iюля) чинъ втораго Россiйскаго Генералъ-Фельдмаршала и не хотълъ, безъ него, имътъ торжественнаго въъзда въ Москву: 15 Декабря Князь Ижерскiй прибылъ въ село Коломенское, гдъ Петръ Великiй ожидалъ его; 16 числа жители древней столицы увидъли возлюбленнаго своего Монарха и подлъ него, по правую сторону, въ Преображенскомъ мундиръ, съ обнаженною шпагою - Меншикова.
Въ 1710 году Меншиковъ участвовалъ въ осадъ Риги; получилъ отъ Фридриха IV Датскiй орденъ Слона и въ томъ же году (31 Октября) вънчана въ домовой его Петербургской церкви, Хутинскимъ Архимандритомъ Феодосiемъ, Царевна Анна Iоанновна съ Фридрихомъ Вильгельмомъ, Герцогомъ Курляндскимъ{78}. Въ 1711 году Князь Ижерскiй предводительствовалъ Россiйскими войсками въ Курляндiи; въ 1712 въ Померанiи, гдъ хотя состоялъ подъ начальствомъ Короля Польскаго, но имълъ отъ Государя тайное повелънiе примъчать за всъми поступками Августа, который навлекъ на себя справедливое подозрънiе Обладателя Россiи. 1713 года, находясь съ войскомъ въ Голштинiи, подъ командою Датскаго Короля, Меншиковъ участвовалъ во взятiи кръпости Тенингена (4 Мая): гарнизонъ, состоявшiй изъ 11,000 человъкъ, сдался въ плънъ, предоставя побъдителямъ 19 пушекъ, 128 штандартовъ и знаменъ, множество ружей, пистолетовъ, пикъ и другихъ воинскихъ снарядовъ. Фридрихъ IV подарилъ храброму Полководцу портретъ свой, осыпанный брилiантами. Вслъдъ за тъмъ Князь Ижерскiй, исполняя приказанiе Петра Великаго, заключилъ двъ Конвенцiи съ городами Гамбургомъ и Любекомъ, 5 и 15 Iюня. Они обязались заплатить въ казну Россiйскую, въ три срока, за произведенную ими торговлю съ Шведами: 233,ЗЗЗ 1/3 талеровъ{79}. Взятiе Штетина увънчало въ томъ году военныя дъйствiя Меншикова, предводительствовавшаго РоссiйскоСаксонскими войсками. Онъ отдалъ завоеванную имъ (22 Сентября) кръпость, которая принадлежала Двору Голштинскому, въ секвестръ Королю Прусскому, за что Фридрихъ Вильгельмъ обязался заплатить Россiи, въ годовый срокъ, 200,000 рейхсталеровъ и возложилъ на него орденъ Чернаго Орла. На возвратномъ пути въ Отечество съ двадцатишеститысячнымъ войскомъ, Меншиковъ взыскалъ съ города Данцига 300,000 гульденовъ и прибылъ въ С. Петербургъ вь Февралъ 1714 года.
Тогда храбрый Военачальникъ вложилъ въ ножны мечь и началъ увеличивать огромное свое состоянiе, входилъ подъ чужимъ именемъ въ разные казенные подряды. Надъ нимъ учреждено нъсколько слъдственныхъ коммисiй. Чувствуя вину свою и зная милосердiе Петра Великаго, любимецъ Его принужденъ былъ явиться въ судъ съ повинною, которую подалъ въ руки самого Государя. Раскаянiе, живо написанное на лицъ Меншикова, жалкiй голосъ, коимъ испрашивалъ онь себъ прощенiя и, въ особенности неувядаемые лавры, украшавшiе чело его, поколебали грознаго Монарха. Онъ принялъ отъ него просьбу и, прочитавъ, сказалъ: э, братъ, и того ты не умълъ написать! - потомъ началъ поправлять. Въ то самое время младшiй Членъ всталъ съ своего мъста и пригласилъ товарищей послъдовать его примъру. Куда ты идешь? вопросилъ его съ гнъвомъ Государь. - "Домой. Что намъ дълать здъсь, когда ты самъ научаешь преступника, какъ ему оправдываться." - Великiй Монархъ отвъчалъ Капитану, съ ласковымъ видомъ: Сядь на свое мъсто и говори что ты думаешъ. - Капитанъ потребовалъ, чтобы просьба Меншикова была прочтена вслухъ, а онъ, какъ виновный, чтобъ сталъ у дверей и, по прочтенiи, высланъ былъ изъ присутствiя. Слышишъ, Данилычь, какъ должно поступатъ? - сказалъ Государь своему любимцу. Потомъ Члены, начиная съ младшаго, стали предлагать свои мнънiя о наказанiи Меншикова: приговаривали его къ ссылкъ и, даже, къ лишенiю жизни. Дошла очередь до Петра Великаго; возвысивъ голосъ, Онъ произнесъ Судьямъ: Гдъ дъло идетъ о жизни или чести человъка, то правосудiе требуетъ взвъсить на въсахъ безпристрастiя какъ преступленiя его, такъ и заслуги, оказанныя имъ Отечеству и Государю, и буде заслуги перевъсятъ преступленiя, въ такомъ случаъ милость должна хвалиться на судъ. - Послъ сего Монархъ вычислилъ кратко всъ подвиги Меншикова; упомянулъ, что онъ спасъ и собственную жизнь Его. И такъ - заключилъ, Петръ Великiй - по мнънiю моему, довольно будетъ, сдълавъ ему въ присутствiи за преступленiя строгiй выговоръ,наказатъ его денежнымъ штрафомъ, соразмърнымъ хищенiю, а онъ Мнъ и впредь нуженъ, и можетъ еще сугубо заслужить оное, - "Мы всъ, надъюсь объявилъ тогда младшiй Членъ - согласны теперь съ волей Твоею, Государь. Когда онъ имълъ счастiе спасти Твою жизнь, то, по справедливости, и намъ должно сохранить жизнь его." - Но, избавивъ отъ казни своего любимца, Петръ Великiй приказалъ наказать кнутомъ Новгородскаго ВицеГуборнатора Корсакова{80}, помогавшаго Меншикову въ тайныхъ казенныхъ подрядахъ; утвердилъ, въ 1717 году, смертный приговоръ надъ Маiоромъ гвардiи Семеновскаго полка Княземъ Волконскимъ, который, угождая Князю Ижерскому, неправильно произвелъ слъдствiе надъ Соловьевыми{81}.