Пуск атомной электростанции — тоже не простое дело. Тем более — первой. Ведь никто в мире никогда не управлял подобной установкой. Поэтому пуск атомной электростанции осуществляли постепенно. Вначале реактор был выведен на очень маленькую мощность, т. е. интенсивность цепной реакции в нем поддерживалась на минимальном уровне. В нем почти не выделялось тепло. Значит, и турбины не могли работать. На этой мощности он работал в течение нескольких дней. Снова и снова проверяли работу механизмов. Устраняли обнаруженные неисправности, вносили необходимые изменения в инструкции по эксплуатации, проверяли
работу механизмов и приборов. Вели тщательные записи всех особенностей работы станции.
Потом мощность реактора стали понемногу поднимать. Увеличение мощности реактора производили ступеньками. Поработают на одном уровне мощности несколько дней, и если все в порядке, то увеличивают мощность еще немного. И так несколько раз. До тех пор, пока тепловая мощность реактора не стала такой, что тепла, отводящегося от него, хватало для образования в парогенераторах пара, достаточного для вращения ротора турбины. Ну, а раз турбина начала вращаться, значит, генератор, соединенный с ней, стал вырабатывать электрический ток. Этот этап пуска и был достигнут 27 июня 1954 г. Этот день считается днем пуска первой в мире атомной электростанции.
Советское правительство очень высоко оценило заслуги ее создателей. Большая группа специалистов была награждена орденами и медалями, а непосредственные руководители работ — видные советские ученые члены-корреспонденты АН СССР Д. И. Блохинцев и Н. А. Доллежаль, доктор физико-математических наук А. К. Красин и доктор технических наук В. А. Малых — были удостоены звания лауреатов Ленинской премии.
Значение первой в мире
Вот что рассказывает об этом один из руководителей проекта атомной электростанции лауреат Ленинской премии, доктор физико-математических наук Андрей Капитонович Красин:
«Чем дальше мы отдаляемся от того момента, когда была пущена первая атомная электростанция, тем больше мы ощущаем значительность этого исторического события. Мы, конечно, гордимся тем, что первая в мире атомная электростанция была построена в Советском Союзе. Этим было доказано, что атомная энергия может служить не для военных целей, а для целей мира и созидания. Пуск атомной электростанции, сугубо мирного сооружения, отражает неуклонное стремление Советского Союза использовать энергию атома для мирных целей.
Но не только в этом заключается значение пуска первой в мире. Этот факт имеет важнейшее научно-техническое значение. Работа станции позволяет не только оценить ее как один из вариантов решения проблемы энергетического использования атомной энергии, но и сделать надежные выводы из опыта ее эксплуатации. Опыт ее работы является весьма ценным для решения вопросов, связанных с созданием других, более мощных атомных электростанций.
Конструкция атомной электростанции оказалась очень надежной. За все время ее эксплуатации не было ни одного серьезного нарушения в ее работе. Очень надежными оказались рабочие каналы реактора, в которых помещается ядерное горючее. Отдельные каналы выработали столько энергии, сколько ее получается при сжигании 320 тонн высококачественного угля, т. е. в шесть раз больше, чем предполагалось проектом.
Работа станции и оценка перспектив атомных станции также показали, что экономически атомные электростанции вполне успешно могут конкурировать с обычными тепловыми электростанциями. Это значит, что получаемая от них анергия будет не дороже энергии, получаемой от тепловых электростанций.
Далее работа станции также показала, что она является полностью безопасной для персонала и населения окружающих районов. Дело в том, что работа любого ядерного реактора неизбежно сопровождается вредными для здоровья интенсивными радиоактивными излучениями как из собственно реактора, так и из некоторого оборудования, в частности первого контура. Кроме того, неизбежны «отходы» работы атомной электростанции в виде утечки радиоактивной воды, радиоактивных воздуха, аэрозолей и паров. Поэтому задача проектировщиков заключалась в том, чтобы обеспечить надежную защиту от излучений и тщательную герметизацию и локализацию всех радиоактивных утечек. Эта задача была успешно выполнена. Станция оказалась полностью безопасной для здоровья людей...