В этом-то и заключалась идея Сахарова и Тамма. Они предложили через плазму пропускать электрический ток очень большой силы — в десятки тысяч ампер. Пропускать такой ток можно только импульсами длительностью в доли секунды. Ведь никакие проводники не выдержат тока в десятки и сотни тысяч ампер: они расплавятся. Но
в момент пропускания тока под действием возникающих электродинамических сил плазма сожмется в тонкий шнур, имеющий огромную температуру. Этим самым автоматически решается также проблема тепловой изоляции плазмы от стенок трубки. Таким образом, если плазма получена из атомов легких элементов, то можно ожидать возникновения термоядерной реакции при пропускании через нее электрического тока.
Вот об этих опытах большого коллектива советских ученых и рассказал в Харуэлле Игорь Васильевич Курчатов.
Солнце на Земле
Но неимоверные трудности стоят на этом пути осуществления контролируемой термоядерной реакции. Именно контролируемой, потому что неконтролируемая, взрывная термоядерная реакция осуществляется при взрыве водородной бомбы.
Проблема использования термоядерной энергии по праву считается проблемой номер один современной науки. Ее решение позволит навсегда избавить человечество от угрозы энергетического голода. Ведь моря и океаны содержат громадные запасы тех самых легких ядер, которые необходимы для термоядерной реакции. Каким же неисчерпаемым источником энергии располагает человек! Заставить служить эту энергию людям — что может быть благороднее и почетнее!
Именно этими мотивами и руководствовалось Советское правительство, поручив И. В. Курчатову полностью рассказать иностранным ученым о советских работах по осуществлению контролируемой термоядерной реакции. Этим самым снималась завеса секретности вокруг термоядерных исследований. Советский Союз проявил благородную инициативу, и результаты этого не замедлили сказаться: хлынул поток публикаций по термоядерным исследованиям.
В 1955 г. в Женеве по решению Организации Объединенных Наций состоялась Первая международная конференция по мирному использованию атомной энергии. На эту конференцию не было представлено ни одного доклада по термоядерным исследованиям. Через три года (в 1958 г.) на вторую такую же конференцию было представлено уже сто пятьдесят докладов на эту тему. И среди наиболее полных и интересных были советские.
Советская установка для изучения термоядерных реакций «Огра».
Стелларатор — установка в виде восьмерки для изучения термоядерных реакций.
В настоящее время ученые многих стран работают над этой проблемой. Публикуется огромное количество работ, строятся новые экспериментальные установки, проводятся исследования, устраиваются конференции. Ученые ведут наступление на термоядерную реакцию. Не будем гадать, через сколько времени термоядерная энергия станет на службу человеку: слишком трудны проблемы, стоящие на этом пути. Но когда они будут решены, человек зажжет Солнце на Земле. Ведь Солнце потому и светит непрерывно миллиарды лет, что на нем непрерывно происходят термоядерные реакции. Иначе оно бы давно потухло.
Созданное руками человека, это солнце зальет электрическим светом нашу планету. Вместе с атомной энергией термоядерная энергия создаст человеку такие блага, о которых он не мечтал. Но когда бы это ни случилось, из биографии атома никогда не выпадает дата 25 апреля 1956 г. Ибо в этот день идея мирного применения термоядерной энергии впервые получила конкретное воплощение в виде подробного и обстоятельного сообщения о новых замечательных достижениях советских ученых-атомников.
1959 год. 12 сентября
Необычный корабль
Около полудня 12 сентября 1959 г. многие ленинградцы, находившиеся в это время на набережной Невы, недалеко от моста «Лейтенанта Шмидта», стали свидетелями необычного зрелища: по реке в сторону Зимнего дворца буксиры медленно вели огромный корабль с корпусом, окрашенным в черный цвет, и с ослепительно белыми надстройками. Корабль остановили на том самом месте, где когда-то легендарная «Аврора» сделала первый выстрел по Зимнему дворцу, возвестив о начале Великой Октябрьской социалистической революции.