- Закрытый город. До катастрофы назывался Радонск - 19.
- Никогда не слышал.
- Ещё бы! Это советский секретный город, о котором знали только единицы. Говорят в его лабораториях проводились генетические эксперименты. Изучались методы радиационного воздействия на организмы, с целью получения устойчивых мутаций.
- Неплохо! Вот это действительно горячая тема для репортажа, - улыбнулся Воробьёв. - А вам-то туда зачем?
- Скажем так, решили выследить одного выродка и проверить кое-какую версию, - вставил Лёха. - А хорошо так совпало, да? Тебе нужно что-то про мутанта, и мы собрались поохотиться.
- Ну, не то чтобы поохотиться, и вовсе не на мутанта, - одёрнул Мишка. - Скорее кое-что проверить.
- Ладно, ладно! Меня всё устраивает.
- Отсюда до Радонска пять километров, - добавил Прыгун. - Но двигаться придётся пешком. Пойдём на рассвете.
4
Это была первая ночь в чуждом мире. Но спалось на удивление хорошо. Он упал на свой матрас, завернулся в спальный мешок и заснул без задних ног. Ничего не снилось, ничего не беспокоило. Но едва забрезжил рассвет, его разбудил Мишка.
- Пора! - тихо произнёс он. - В Радонск мы должны попасть к полудню. Иначе момент пропустим.
- Я понял! - продирая глаза, зашептал Макс. - Сейчас ботинки только натяну.
- Если по нужде потребуется, санузел во дворе! Давай пошевеливайся!
Повторять дважды не пришлось. Воробьёв быстро свернул спальный мешок, надел берцы и закинул на плечи рюкзак.
Своих компаньонов он нашёл на улице. Они стояли у КПП и тихо переговаривались, но как только показался Макс все разговоры смолкли.
- Для первого времени твоя экипировка, конечно, сгодится, - сказал Мишка. - Но если собираешься здесь задержаться, придётся сделать кое-какой апгрейд.
- Не нравится мой камуфляж? - оглядывая себя, процедил Воробьёв. - На амуниции я не экономил. Самое лучшее брал.
- Это барахло для жизни, что осталась за «периметром». Для походов в лес, соревнований по страйкболу. А здесь требуется повышенная прочность и практичность. - Мишка скептически потрепал край куртки собеседника. - Нужен фасон с плотной подкладкой. И желательно костюм про запас. Не помешал бы противогаз. У тебя он есть?
Макс смущённо покачал головой.
- Наверняка и счётчика Гейгера нет. Правильно!?
- Послушай, я не думал, что всё это мне пригодится, - начиная терять терпение, проговорил Макс.
- Э! Брат! Здесь ты не прав, - хмыкнул Парамон. - Надо учитывать всё. Дилетанты в «Зоне» долго не живут. Первыми в аномалиях спекаются.
Он залез в рюкзак и достал из него подсумок с противогазом.
- Держи! От себя отрываю! - бросил он. - Вернёмся из рейда - рассчитаемся.
Макс забрал подсумок и благодарно кивнул.
- В мешок не прячь, всегда держи под рукой. Если какая напасть, не придётся мельтешить. А лишняя секунда форы может спасти жизнь.
По поводу пригодности подарка, Макс усомнился сразу же. Драный подсумок, оторванная застёжка, да и сам противогаз, на который он взглянул краешком глаза, выглядел так, будто его списали ещё во времена первой мировой войны.
- Потрепались!? Теперь в путь, - скомандовал Прыгун. - Денёк-то сегодня жаркий намечается. Ещё пекло в пути застанем.
5
Дорога изрытая ямами. Потрескавшийся, вздыбленный асфальт, сквозь который уже пробилась поросль бирючины и дикого барбариса. Человеческие следы на запретных территориях стирались быстро. Только отбойники, да покосившиеся электрические столбы ещё напоминали, что здесь когда-то была стратегическая дорога в закрытый город.
В туманной утренней дымке Радонск едва различался. Были видны типичные пятиэтажные хрущёвки, несколько высотных зданий, сверкающие стёклами окон, какие-то цеха и трубы предприятий.
- В советские времена в городе проживало до десяти тысяч человек, - сказал Прыгун. - Это была промышленная площадка с замкнутым циклом производства. Говорят, некоторые лаборатории располагаются под землёй. На десятки этажей в недра уходят. Но что там творится... одному Богу известно.
- И что? Сталкеры не пытались туда проникнуть?
- Думаю, пытались! Просто немногие оттуда вернулись, а кто вернулся держат язык за зубами, - Мишка посмотрел на Макса и улыбнулся. - Именно на улицах Радонска Захар Стремач получил свою контузию. Полез за «камушком» в аномалию, там-то и шибануло.
- В Радонске аномалий до чёртиков! - добавил Лёха. - Но умные люди ходят только там, где их нет.
- Хорошо, что существуют карты локаций, - отозвался Парамон. - И те кто умеет их читать.