За окном потемнело. Появились комары, которые судя по всему умели просачиваться сквозь сетки на окнах. Потянуло дымком от «сталкерского» бивуака. В столовой заметно прибавилось народа. Голодные, уставшие, грязные и вонючие окрестные бродяги вваливались в столовку шумными группами. Персона Макса никого не интересовала, и он был рад, что никто к нему так и не подсел. Впрочем, радость его длилась не долго. В проходе замаячили фигуры Зямы Ростовского и его закадычного дружка Вольта.
«Принесла нелёгкая, - пряча глаза, подумал Макс. - Только ваших рож перед носом мне и не хватало».
Заскрежетали ножки отодвигаемых стульев, потянуло дешёвым табаком.
- Тяжко!? - поинтересовался Зяма. - Но заливать печаль в одиночку занятие бесперспективное.
«Хантер» уселся напротив и теперь с любопытством разглядывал Макса.
- Жратва здесь гнусная, факт проверенный, - добавил он. - Если при деньгах заказывай консервы или что-нибудь жареное. По-крайней мере это убережёт тебя от слабости в животе, в самый неподходящий момент.
- Во-во! А то ведь приспичит не вовремя, а там и до беды не далеко, - вставил свои пять копеек Вольт. - Был один типчик, накушался местной стряпни, в рейде его и прижало. Побежал, значит, паренёк до кустов, только присел тут-то аномалия его и жахнала. Больше его никто и не видел.
Вольт хохотнул и покосился на раздачу, где уже толпился изголодавшийся люд.
- Смешно! - выжимая кислую улыбку, проговорил Макс.
- Да ты не печалься! - бросил Зяма. - Здесь как на войне, каждый день кто-то погибает или пропадает без вести. К этому нужно только привыкнуть или отступить и вернуться туда, где спокойно.
- Врач сказал, что завтра Лёху нужно забрать, - отозвался Макс. - Иначе он пожалуется Стремачам.
- Твоего приятеля Домкрата надо на «большую землю» переправлять. Здесь ему никто не поможет, - пояснил Зяма. - Но чтобы вытащить его за «периметр» нужны деньги. Машину найти, сопровождающего. Воякам на лапу дать. А это друг бабки приличные.
- Пустим по кругу шляпу, за вечер соберём, - отмахнулся Вольт. - Сейчас вольный народец расслабится, вот и бросим клич. Трезвые «бродяги» в массе жлобы, а вот как наберутся по макушку, последние штаны с себя сорвут, лишь бы помочь своему брату «сталкеру».
- Давай, Вольт! Сбегай за горячительным! - попросил Зяма. - А то в горле пересохло.
Вольт послушно выбрался из-за стола и двинулся к раздаче.
Молчать было как-то неловко, но и разговаривать не хотелось. Макс допил водку и посмотрел на «хантера». Тот тоже смотрел на него и изучал.
- На приключения потянуло или как!? - спросил охотник. - Я по поводу твоего присутствия в «Зоне».
- Или как, - беззлобно пробурчал Макс.
- Ну не хочешь говорить не надо! У каждого кто сюда приходит своя причина. Одни дразнят судьбу, другие от чего-то бегут, третьи чтобы составить компанию приятелям, четвёртые заработать бабки. Есть и такие кого привлекает раздольный образ жизни. Они думают, что здесь «гуляйполе» как у батьки Махно.
Поглядывая в сторону Вольта, затеявшего скандал у кассы, Зяма замолчал.
Водка подействовала расслабляющим образом, и Воробьёв неожиданно для себя почувствовал как тягость пережитого отступает на второй план. Теперь уже он с любопытством и вниманием уставился на своего собеседника. Первое что привлекло внимание были подвешенные на одну цепочку православный крестик и звезда Давида. Они болтались у него на шее и хорошо были заметны под распахнутой гимнастёркой.
- Мать русская, отец еврей! - перехватив взгляд, пояснил Зяма. - Я решил, что так будет надёжнее. Мало ли что может случиться, а я во всеоружии...
- Ты и в самом деле из Ростова?
- Ага! Из Ростова-на-Дону! - Зяма откинулся на стуле и улыбнулся. - Бывал?
- Пока не довелось!
- Ну, какие твои годы, ещё успеешь. А сам из Москвы?
- Что так заметно!?
- Поживёшь в «Зоне» быстро научишься определять из какого региона человек. Да и не только. Здесь обостряются чувства и интуиция, о многом говорят детали, ты уже издалека понимаешь каков у человека характер, стоит ли с ним разговаривать или лучше обойти стороной. Во избежание неприятностей, так сказать.
Вернулся Вольт. В руках он держал поднос с тарелками и литровой бутылкой водки. Вид у охотника был такой, словно вечернюю трапезу он добыл в неравном бою.