- Ты же говорил всё пройдёт гладко! - подал голос один из братьев. - Так не годится. Рисковать шкурой за пять тысяч я не стану. Что ещё за напасти!?
- Ладно, ладно! Рисковать никто не будет, - бросил Гюрза. - У меня всё продумано, не впервой на зверя артель веду.
Они поравнялись с фермой и свернули на узкую тропу, выложенную из брёвен. Двигаться по гнилушкам, каждую секунду рискуя опрокинуться в воду, оказалось ой как не просто. Где балансируя руками, где цепляясь за жерди, Макс с содроганием думал о глубинах вокруг, а ведь когда-то здесь была твёрдая земля по которой свободно ходили люди.
Гуськом один за другим бойцы перебрались на остров и остановились, чтобы осмотреться.
- Отлично! - проговорил Кирьян. - Выставим пару человек в дозор, остальные смогут отдохнуть. Лучшего места для ночёвки не найти.
- Заберусь на крышу и осмотрю в оптику подступы к заводу, - отозвался Гюрза. - А завтра на рассвете пойду поразнюхаю что да как. Если «скрелинги» там — устроим тварям душегубку, ни одна сволочь не уползёт.
Гюрза снял с плеч рюкзак, расстегнул ремни и вынул из него серый металлический баллон.
- Боевой отравляющий газ, - пояснил он. - Траванём подлюг, чтобы нормальных людей не трогали.
- Ничего себе, - присвистнул Димон. - Откуда такое добро?
- Надо знать места, - хмыкнул Гюрза. - У Кирьяна в мешке ещё два таких, чтобы уж наверняка.
2
В здании птичника пахло сыростью и прелым навозом. Стены облезли и почернели от плесени, бетонные полы покрылись зеленеющими мхами. Судя по обстановке оборудование фабрики было предусмотрительно демонтировано и вывезено подальше от наступающей воды.
- Это тебе не пятизвёздочный отель, - процедил Макс. - И приткнуться негде.
Он разыскал угол по опрятнее, принёс несколько досок и положил на них рюкзак. Мрачный антураж не мог не вызвать уныния, и Максу захотелось выйти на свежий воздух.
За имущество он не опасался, каждый человек на виду, в случае чего выявить злоумышленника не составит труда. Он вышел на улицу и увидел Гюрзу, который уже вскарабкался на крышу здания. В его руках он заметил мощный армейский бинокль.
«Надо отдать этому типу должное, - подумал Макс. - Создавать видимость работы парень всё же умеет».
Он разыскал приставную лестницу и полез к Валерке. На высоте дышалось легче, да и вид на окрестности открывался потрясающий.
- Решил составить компанию? - ухмыляясь, поинтересовался Гюрза. - Правильно делаешь! Уважаю людей, которые стараются вникнуть в суть задачи по собственному почину, а не по необходимости.
- Что-нибудь видно!? - спросил Макс.
- Есть какая-то движуха, но скорее всего это ветер траву колышет. «Скрелинги» хитрые твари, понапрасну светиться не станут. А может дрыхнут всей сворой в корпусе заводу. Любят они это дело перед тем как на охоту выйти. В теньке-то спится сладко.
От птичника до заводского корпуса было не меньше двух километров, но прозрачный воздух даже на таком расстоянии позволял рассмотреть кое-какие детали. Отсюда хорошо была заметна утоптанная до блеска плешина на небольшом холме и белесые косточки разбросанные вокруг. А ещё за полуразрушенными стенами заводской территории Макс увидел удивительное явление — фонтаны огня вырывающиеся из воды с определённой амплитудой.
- Ничего себе, это что аномалия? - протянул Воробьёв.
Валерка оторвался от бинокля и покосился на Макса.
- Никогда не видел подобных фокусов? Это ещё что... Да вот хотя бы у тебя за спиной. Скажи что это такое?
Макс торопливо оглянулся и несколько секунд пристально всматривался в болотную ширь.
Там в полу-километре от птичника виднелись глинистые отвалы, конусообразными холмами торчащие над водой, а между ними в круглом по форме бассейне пульсировал и перекатывался вырывающийся из недр земли мутный бурлящий поток шириной метров десять.
- Чёрт! Никогда не видел такую хрень, - прошептал Макс. - Жутко до дрожи в коленях.
- Это и есть «Прорва», - сказал Гюрза. - Когда-то на том месте был карьер, из которого добывалась красная глина для кирпичного завода. А потом дно карьера провалилось и из глубины забил фонтан. Кое-кто утверждает, что занимаемое болотом пространство постепенно опускается вниз. Чудовищное масса земли выдавливает воды подземного океана на поверхность, и процесс этот уже не остановить, так что однажды весь наблюдаемый тобой ландшафт окажется на дне пресного моря.