- Представляешь сколько он стоит? Я же без него как без рук!
- Вояки шутить не любят, вот какой-то гоблин и полоснул по спине, - Витька поковырялся в корпусе компьютера вилкой и извлёк автоматную пулю. - Видал!? Могла оказаться у тебя в позвоночнике. И вытаскивал бы её не Витька Карась, а какой-нибудь медик из морга. Прими как неизбежное — просто твой билет в Зону отчуждения стал на полтинник дороже.
2
Благодаря телекоммуникационной вышке, здесь всё ещё действовала сотовая связь. Кто обслуживал антенну было не ясно, но то что за ней следили обнадёживало — значит всегда существовала возможность, даже из этой дыры, связаться с большой землёй.
Они вышли из «Корчмы», и Воробьёв перевёл на счёт Карася, оставшуюся часть гонорара.
- Всё правильно! Как договаривались, - проверив баланс, произнёс Витька. - Надеюсь, ты наличными запасся? Это здесь ещё можно расплатиться карточкой, а дальше, километрах в пяти отсюда ничего не работает. Ни телефоны, ни интернет. В какой-то степени хорошо, что накрылся твой ноут. В «Зоне» проку от него не много. Помехи создаваемые аномалиями, электромагнитные выбросы, радиация, через пару дней все эти прелести начисто снесут железо. А так, ты просто избавился от балласта.
Макс горестно кивнул и размахнувшись, отправил в последний путь свой навороченный ноутбук. Гаджет шумно рухнул в придорожный кустарник, где и повис в скрюченных ветвях бирючины.
- Как же теперь с книгой? - усмехнулся Витька.
- Ничего, напишу дедовским способом, - хмыкнул в ответ Макс. - Видал...
Воробьёв запустил руку в рюкзак и достал толстущий блокнот.
- Предки как-то справлялись, и я справлюсь.
- Вот и хорошо. Уважаю оптимистов, - Витька хлопнул приятеля по плечу. - Хочу на прощание дать совет — постарайся не нарываться, отморозки здесь редкостные, ну а если уж мордобоя не избежать бей первым, а потом беги.
Они пожали друг другу руки, и Карась засобирался в обратный путь. Судя по всему для возвращение за «периметр» он решил воспользоваться какой-то другой дорогой. По крайней мере навострился парень в противоположную сторону от того маршрута, которым они сюда прибыли.
- Подожди немного! - опомнился вдруг Воробьёв. - Может ещё один совет дашь?
- Спрашивай! Подсказки бесплатные.
- Хочу примазаться к каким-нибудь ребятам. К группе сталкеров или охотников. В общем, к тем парням, что совершают рейды в «Мёртвые города» и пересекаются со всякой нечистью. Знаешь таких?..
- Ты подумал о троих парнях у окна? - Витька на секунду задумался. - Мутные ребята, но башню им ещё не снесло. Водит их Мишка Прыгун. Обычные наёмники, или как их ещё называют «туда-сюда». Ни в одну группировку не входят. По статусу нейтралы. Тягают из «Зоны» всё что плохо лежит. К сталкерам отношения не имеют, хотя ходят слухи, что Мишка толкнул одному толстосуму камушек цены немереной.
- Камушек?
- Артефакт! Только как добыл он его никто не знает, потому что в аномалии Мишка не ходок, да и никто из его группы тоже.
- А подробнее!
- На зверьё они, конечно, охотятся, «хантерам» за убой монстров платят хорошие деньги, но захотят ли они с тобой возиться, - Карась скептически покосился на приятеля. - Разве что прельстишь славой. Репортаж сварганишь про лихих ребят. Расскажешь про героические будни искателей приключений. Про то как они сиюминутно рискуют своей бесценной жизнью.
- Считаешь, выгорит?!
- Вполне. Только дождись пока протрезвеют, поставь качественное бухло на опохмел, поговори по душам. В общем как ты умеешь. Глядишь, и прихватят тебя в очередной поход.
3
После разговора с Максом, Карась вдруг изменил планы и решил задержаться. То ли ему было любопытно посмотреть на то, как справится с задачей его подопечный, то ли у него возник особый интерес суливший прибыль, но он снова привёл Воробьёва в «Корчму».
- Знаешь! Я решил не торопиться! - пояснил он, пропуская Макса в кабак. - На окраинах «Зоны» не так уж плохо. Птички поют. Покой. Чистый воздух. Чем не загородный отдых на даче?
Двое, что сидели у барной стойки переместились за столик. Их места и заняли Витька с Максом.
- Налить!? - поинтересовался Кубометр.
- Не надо? - отмахнулся Карась. - Суп какой-нибудь есть?
- Вермишель из пакетиков, - отозвался здоровяк. - Ещё остался вчерашний борщ.
- Тогда вермишель.