Конечно выбрасывать подарок Тритона он не собирался. Эта вещица была ему дорога и он любил наблюдать за переливающимися в его недрах искрами. Стоило только стукнуть о твёрдую поверхность как внутри зажигалось крошечное солнце.
Разглядывая оранжево-зелёные сполохи внутри камня, он перелопачивал в памяти всё чему стал свидетелем, странную последовательность событий и те случайности, которые в обыденной жизни показались бы невероятным совпадением. А ведь только чудом и можно было объяснить его везение. Сколько раз его жизнь висела на волоске? Сколько раз он буквально в последнюю минуту выскакивал из капкана.
Последнее время он всё чаще предпочитал одиночество. Стал избегать коллег по работе, на предложения друзей кутнуть отнекивался занятостью, даже отношениям с девушкой грозил разрыв. И к этому фатальному шагу он подводил сам. Слишком часто погружался в размышления, заводил странные, в чём-то ужасные разговоры. Вместо гламурных сюжетов, выбирал такие, которые хоть и опосредованно, но всё же возвращали к «Зоне» с её тайнами и кровожадными обитателями. Разве может такое понравится девушке?
Макс поёжился и потянулся к саднящей ране на ноге. Иногда ему казалось, что укусивший его «скреллинг» по-прежнему на ней висит. Может призраком, может какой-то инфернальной сущностью, которую невозможно стряхнуть никакими силами.
Засиживаться Воробьёв не стал. Утром нужно было заскочить в поликлинику и забрать результаты медосмотра.
4
- Я бы охарактеризовал это как подозрение на лейкемию...
Заявление врача заставило вздрогнуть. Словно врезали как следует по голове.
- Это точно! - стараясь осмыслить информацию, выдавил Воробьёв. - Я хочу сказать это точно лейкемия?
- В лаборатории определили число тромбоцитов, сделали заключение. Но надо провести дополнительное обследование, чтобы убедиться в диагнозе и назначить лечение.
Врач подвинул несколько скреплённых листков с результатом анализов и внимательно посмотрел на визитёра.
- Неприятно! Знаю! Это психологический шок для любого человека, но паниковать не надо.
Помолчали немного, потом Макс забрал результаты и спрятал в рюкзаке.
- Я могу немного повременить с лечением?
- В таких вопросах затягивать нельзя, но если нужно срочно решить какие-то дела, то на недельку можешь отсрочить.
- Спасибо! - поднимаясь со стула, прошептал Макс. - Постараюсь управиться...
- Не затягивай! - напоследок повторил доктор. - Чем быстрее начнёшь, тем лучше.
5
Голос доктора эхом отражался в голове, хотя его кабинет Макс покинул минут пять назад.
Он спустился по лестнице, вышел на улицу. Чего-чего, а такого поворота судьбы он не ожидал. Да и как такое могло с ним случиться? Здоровый как бык, спортсмен, любитель активного образа жизни. В его семье никто никогда подобными недугами не страдал.
«Значит вот каким образом меня догнала «Зона», - подумал Воробьёв, усаживаясь на скамейку. - Ну конечно: аномалии, радиация, постоянный стресс. А чего ты хотел?».
Он рассеянно посмотрел на резвящихся в луже голубей.
«Бредовые видения, слабость, сонливость, боли в суставах — это не что иное как следствие болезни. Но как же быстро всё закрутилось!».
И вдруг он почувствовал облегчение. Словно невидимые пальцы щёлкнули по выключателю. Внезапно, без каких-либо душевных метаний и самокопания произошло освобождение от эмоционального бремени. Как будто долгое ожидание страшной развязки завершилось, и он уже перешагнул через порог, за которым лишь сонное течение событий и покой. Ещё минуту назад его раздирали противоречивые чувства, разобраться с которыми он не мог долгие недели, а сейчас...
Тут же вспомнились чересчур реалистичные и до одури странные сны будоражившие воспалённое воображение. Сколько в них было энергии и экспрессии...
Каждую ночь снилось как в щенячьем восторге он носится на четвереньках по сумрачным туннелям. Повизгивая, подвывая, фыркая. Наверное этот восторг можно было сравнить с подлинным счастьем потому что от ощущения невероятной благодати хотелось смеяться. При этом ни страха, ни дискомфорта он не испытывал — только ощущение азарта и радости в предвкушении удачной охоты за дичью.
«А дичь-то всегда напоминает человека! - подумал Макс. - Хотелось бы услышать, что сказал бы по этому поводу мой знакомый психолог-недоучка?».