— Я бы предпочёл, чтобы паршивцы всё-таки как-то себя проявили, — заметил он. — Чувствую себя как-то неуверенно, когда не знаешь чего ждать.
Воробьёв выжал страдальческую улыбку и покачал головой.
— А я бы предпочёл оказаться сейчас в другом месте. Подальше от «ходячих мертвецов» и от этой зловонной дыры. Воздухом свежим хочу подышать!
Копаться в останках они не стали, хотя вероятность пополнить арсенал ещё несколькими стволами была очень велика. Зато Сержант обнаружил на стене достаточно подробную схему эвакуации, которая подсказала куда нужно двигаться. Эта схема подтвердила догадку, что «красный блок» гораздо масштабнее, чем остальные лаборатории, и здесь занимались экспериментами с далеко идущими планами.
— Видал сколько помещений? — проговорил он. — Подземный город обустроили по всем правилам инженерной мысли…
После беглого изучения бумажная схема отправилась в подсумок. Туда же Паха положил второй пистолет и магазины.
— Двигаем прямо! — сказал он. — Наша цель «жилой блок», откуда до лифта рукой подать. Доберёмся до подъёмника и твоя мечта сбудется.
Вышли из «аквариума» и, прижимаясь к стене, направились вперёд по коридору. Миновали вентиляционную отдушину через которую проникли в «первый блок», но не успели пройти и десяти шагов, как всё завертелось с невероятной скоростью.
Безмолвно, не издав даже хрипа, из темноты выскочил тощий почерневший от инфекции выродок. Почему для нападения он выбрал именно Паху, а не Макса известно было только Богу. С проворством голодного пса упырь навалился на Сержанта и начал энергично, с какой-то звериной нетерпеливостью его трепать. Удары наносились стремительно и бессистемно и не будь на парне защитного костюма «ворчун» в пару мгновений располосовал бы его голыми руками до костей. Ещё страшнее выглядели непрерывные попытки укусить. В последнее мгновение Паха успел вцепиться левой рукой в глотку «ворчуна» и удержать урода от решающего броска, но даже в этой критической ситуации он умудрился сохранить самообладания. Не обращая внимания на болезненные удары, он сунул пистолет в рыло мутанта и несколько раз нажал на спуск. Первая пуля вышибла выродку левый глаз. Вторая снесла черепную крышку вместе со скальпом. Искрами в разные стороны полетели кровь и ошмётки мозга, забрызгав Сержанту лицевую маску и руки. Какая-то часть попала на Воробьёва.
— Получи падла! — зашипел Паха, отпихивая от себя зомби. — Мяса свеженького захотелось, ну так выкуси…
Даже катастрофические травмы не привели «ходячего мертвеца» к быстрой гибели. Он опрокинулся на спину и забился в конвульсиях, заполняя окружающий фон приглушённым рычанием и душераздирающими вскриками. Единственный уцелевший глаз вылез из орбиты. Голубоватый, напоминающий бельмо зрачок как заведённый то сужался, то расширялся. Руки, ноги тоже жили своей отдельной жизнью. Стук конечностей о кафельный пол напоминал глухие удары палкой о бревно. Но ужаснее всего выглядел пульсирующий фонтанчик крови вырывавшийся из повреждённого черепа.
— Жутко до одури, — процедил Паха. — Пошли отсюда поскорее, а то меня уже блевать тянет.
Несмотря на сложность ситуации в которой они оказались, Макс не мог отделаться от ощущения, что перед ними человеческое существо. Даже если это создание и не испытывало никакой боли, смотреть на эту жуткую пляску смерти без содрогания он не мог.
Нужно было убираться ещё и потому что из глубин «резервата» стали доносится зловещие, не сулившие ничего хорошего шумы. В темноте грохнуло, затопали десятки ног, а потом стали доносится раскатистые утробные вскрики.
— Разве таких пистолетом остановишь? — закричал Макс. — Тут и взвода стрелков не хватит.
— Кто говорил что будет легко! — огрызнулся Паха. — Я предупреждал, что здесь настоящий ад…
2
Бежали как оглашенные. Макс полностью доверился цепкости взгляда компаньона, который изучал схему не больше пяти секунд. Он и мысли не допускал, что парень мог ошибиться или перепутать направление. Коридоры, узкие переходы, настоящие порталы ведущие в павильоны длинной в десятки метров — всё это нагромождение помещений напоминало адский лабиринт, в котором мог заплутать сам чёрт. Несколько раз они натыкались на разрушенные баррикады из мебели и другого хлама, за которыми обязательно обнаруживались разорванные человеческие останки. Эти несчастные, обречённые на страшную смерть, даже понимая безнадёжность собственного положения старались спасти свою шкуру.
«Какая жестокая ирония, — подумал Макс. — Их сожрали порождённые ими же чудовища. Не это ли расплата за игры с природой?».
Они перелезли через очередную баррикаду и сразу же наткнулись на торчавшего за нею урода. Упырь грозно рыкнул и стремительно метнулся в их сторону. Почти сразу же он был остановлен серией выстрелов, которые размозжили его кудлатую башку и прекратили бессмысленное существование.
— Кто в черепушку попал? Ты или я? — стараясь подбодрить, поинтересовался Паха.
— Не знаю! — вяло отреагировал Макс. — Стрелял не задумываясь.
— Ладно! Будем считать что ты…
Впереди, метрах в двадцати от баррикады виднелись металлические маятниковые двери — первоочередная цель которую наметил Паха. Если верить схеме за ними располагалась кухня, столовая и общежитие, призванные обеспечить сотрудников лаборатории всем необходимым на время пребывания под землёй.
— Нам крышка если дверь заперта, — бросил Макс. — Уже не смоемся!
За спиной, там где пару секунд назад они перебрались через остатки баррикады началась настоящая свистопляска. Топот ног, рычание и грохот разбрасываемой мебели красноречиво дали понять, что свора тварей уже сидит на хвосте. В пульсирующем свете ртутной лампы, окутанная облаком пыли и облупившейся краски показалась беснующаяся от ярости, опьянённая от голода толпа. Издали — это скопище серых, грязных и обезображенных уродствами созданий напомнило Максу единый живой организм. Тесня друг друга, втаптывая упавших и мешая пробиться наиболее прытким — «ворчуны» хлынули по коридору.
3
С лязгом задвинули засовы, а для надёжности заблокировали двери упором из удачно подвернувшейся столешницы.
— Долго не продержится! — бросил Сержант. — Вынесут они эти дверки минут через пять. Слышишь как скрежещут петли?
— До сих пор колени трясутся, — дрожащим голосом поделился Воробьёв. — Так и поседеть недолго.
— Вот снимешь маску проверим, — хмыкнул Паха. — А пока особо не расслабляйся. Здесь тоже могут сюрпризы обнаружиться.
Оба посмотрели на двери сотрясающиеся от непрерывных ударов. Они ходили ходуном, наполняя жилой блок пронзительным металлическим скрежетом. В стеклянное квадратное окошко, размером с ладонь, непрерывно тыкалось окровавленное оскалившееся рыло. Иногда там же начинала мельтешить чья-то грязная уродливая лапа.
— Пошли! — потянул Паха. — Скоро закончится воздух в баллонах — а это, брат, проблема гораздо посерьёзнее, чем стадо безмозглых упырей.
В помещении царила темень. Включили фонари на полную. Вероятность, что здесь обретались «ворчуны» была невелика и всё же приходилось смотреть в оба. Первая комната по-видимому служила «красным уголком»: здесь располагались удобные кресла, столики с лежащими на них глянцевыми журналами, на дальней стене висел большой плазменный телевизор. В этом мирном и достаточно уютном уголке спокойствия и безмятежности как будто бы всё лежало на своих местах. На барной стойке оставленный кем-то стакан. Жидкость высохла, и на тонком стекле отчётливо просматривалась мутноватая полоска. Рядом стояла тарелочка с орешками. На одном столике Макс заметил фирменную бейсболку и сотовый телефон. Нелепым, каким-то чужеродным явлением показалась ему ваза с засохшими полевыми цветами, которую кто-то поставил в проходе, прямо на пол. Должно быть их принесла в подземелье какая-нибудь лаборантка или её парень пожелавший сделать приятное своей пассии.
«Живы ли владельцы этих предметов? — подумал Воробьёв. — Или составили компанию, тем уродам что в тупой ярости беснуются за дверями?».