Конечно, не все увиденное Гулливером в Великой академии в Лагадо из злой насмешки над наукой превратилось в ее гордость. Многое остается и в наши дни разящей сатирой, жестоко высмеивающей незадачливых простаков или прожженных дельцов от науки.
Хочется лишь упомянуть о том, что, вероятно, желая подчеркнуть иллюзорность научных поисков, Свифт поместил государство Лапуту на летающий остров. Лапута двигалась по орбите вокруг земного шара, то приближаясь, то удаляясь от поверхности земли. Весьма отдаленно Лапута напоминает будущие межпланетные станции.
Невольно возникает мысль, как могло произойти то, что, казалось бы, лишенная всякого смысла фантазия превратилась спустя всего два столетия в гениальное предвидение будущего?
Чудесным ферментом, вызвавшим это волшебное превращение, была смелая человеческая мысль, освобожденная от церковных догм, проверяющая справедливость своих выводов на пробирном камне человеческой практики.
Люди ставят монументы своим великим соотечественникам, увековечивают выдающиеся события быстротекущей жизни, но они забывают о памятнике величайшему преобразователю их жизни — человеческой мысли.
Пусть эта книга явится одним из небольших камешков, положенных в основание пока еще не существующего обелиска, прославляющего человеческую мысль.
От редакции
«Биография Великана», как, очевидно, заметил читатель, заканчивается последними десятилетиями XIX столетия.
В этот период великие основоположники коммунистического мировоззрения К. Маркс и Ф. Энгельс сформулировали наиболее общие законы развития природы и человеческого общества. Они как бы подвели итог достижениям ученых разных эпох.
К. Марксом и Ф. Энгельсом был заложен фундамент и воздвигнуто здание новой философии — диалектического и исторического материализма. Это научное мировоззрение полностью раскрепостило человеческое сознание. И новый, XX век начался мощными революционными потрясениями. Революционные ситуации возникали то в одной, то в другой стране. Великая Октябрьская социалистическая революция положила начало новой эре в жизни человечества.
XX век принес теорию относительности и квантовую теорию. Они дали возможность людям овладеть атомной энергией, создать квантовые генераторы и проникнуть в космос; люди научились синтезировать новые вещества и проникли в тайны законов наследственности. Многое еще принес XX век.
Обо всем этом, к сожалению, в книге не рассказано. Смерть оборвала жизнь Бориса Борисовича Кудрявцева. Остались неосуществленными многие замыслы автора, который хотел показать успехи Великана с начала XX века до наших дней. Однако и то, что им написано, представляет большой интерес для молодых читателей. И поэтому редакция сочла возможным издать книгу в таком, не совсем завершенном виде.
Пусть она станет своеобразным памятником ученому и литератору, отдавшему много сил и умения делу воспитания советской молодежи!
От автора … 5
На Земле появляется новый обитатель … 9
Первые шаги … 17
Духовный мир первобытного человека … 23
Рождение науки … 31
Гениальная догадка … 37
Опасный мираж … 43
Каноны человеческой мысли … 49
Меняются времена, меняется образ жизни … 58
Первые итоги … 63
Власть переходит к воинам … 72
Огнем и мечом … 80
«Учитель сказал!» … 87
Второе рождение … 97
Ученые объединяются … 105
Первые трещины … 113
Небосвод раскрывает тайны … 121
Голгофа … 128
Рене Декарт … 135
Новый метод отыскания истины … 142
«Я мыслю — следовательно, я существую» … 148
Новая философия штурмует университеты … 154
Исаак Ньютон … 160
«Гипотез я не измышляю» … 166
«Математические начала» … 172
Путь к славе … 177
«Математические начала» получают всеобщее признание … 182
Михаил Васильевич Ломоносов … 188
За атомы, против невесомых материй … 194
У колыбели великого закона … 200
Великий синтез … 208
Новое знание — новые задачи … 214
Фридрих Энгельс и Карл Маркс … 220
Человек познает законы развития общества … 226
Годы изгнания … 233
Истинная философия естествознания … 238
Заключение … 243
От редакции … 251
Издательство «Молодая гвардия» с особым уважением представляет читателям этого автора. Судьба его типична для советского ученого. Вот этапы его жизни.