Вы усмехаетесь, читая это. Я знаю, что это так, потому что именно такая реакция была у меня, когда я начал исследовать эту тему в качестве аналитика по геотехнологиям в области политики национальной безопасности в 2018 году. Но технологии развиваются такими темпами, что мы можем увидеть клонированных людей и аугментированных китайских солдат уже в течение нашей жизни. Возможно, скоро мы будем жить в мире, где наши политические хозяева выбирают, кому родиться, а кому сделать аборт. Возможно, они даже будут обладать способностью создавать жизнь в лаборатории по собственному усмотрению и генетически манипулировать этой жизнью, чтобы она выполняла их волю.
Как было отмечено в начале этой работы, Китай уже проводит ограниченные эксперименты с технологией генной инженерии для усиления отдельных солдат. Во время пребывания на посту директора национальной разведки администрации Трампа Джон Рэтклифф написал в Wall Street Journal статью, в которой предупредил о военном использовании Китаем генной инженерии. Рэтклифф был настолько обеспокоен таким использованием оружия, что направил больше ресурсов DNI на отслеживание неэтичных разработок Китая в области биотехнологий.
В 2015 году NIH наложил строгий мораторий на все испытания в США, связанные с созданием химерных животных. Но, как и в случае с предыдущим запретом NIH на создание химерных патогенов с помощью тестов на усиление функции, американское научное сообщество не могло оставить все как есть. Как и в случае с тестами на усиление функции, они на словах поддержали мораторий. Однако обещания человека-свиньи нельзя было игнорировать. Поэтому американское научное сообщество сделало то, что оно всегда делает: оно обошло правила. Конечно, NIH прекратил финансирование проектов по химерам животных здесь, в Штатах. Но на самом деле они перегрузили эти самые рискованные компоненты исследований в Китай. Это, по крайней мере, частично объясняет, как эксперимент RGI-UMD по клонированию свиней смог продолжаться: они получили поддержку и помощь от китайских лабораторий и биотехнологических фирм, таких как BGI, чтобы завершить свой проект.
Не все ученые были настроены оптимистично по отношению к этим экспериментам. Многие специалисты по биоэтике справедливо выражают опасения по поводу подобных проектов. Но другие смотрят только на то, чтобы эксперименты продвигались все дальше и дальше. Некоторые ученые считают, что следующим шагом будет использование коров и других более крупных животных в качестве хозяев, поскольку их размеры позволят вырастить клонированные человеческие органы до таких размеров, чтобы эти органы можно было пересаживать людям. Также растет интерес научного сообщества к созданию гибридов человека и животного с человекоподобным интеллектом для неврологических исследований.
Однако эти химеры могут достичь такого уровня разумности, который вызовет совершенно новый набор этических и правовых дилемм, которые большинство ученых - не говоря уже о политических лидерах и экспертах в области права - не могут или не хотят адекватно решить. Как предупредил один из ведущих специалистов по биоэтике, «химерные исследования [приведут] общество в области непредвиденных последствий, к которым мы совершенно не готовы». Но у научного сообщества есть готовый ответ. По словам ведущего биоэтика Стэнфорда Хэнка Грили, «в американской биоэтике "лечение" - это самый главный козырь.... Вы играете на этой позиции [например, утверждая, что химеры обеспечат умирающих пациентов органами, пригодными для пересадки] и, с политической точки зрения, почти всегда выигрываете». Американские биотехнологические инноваторы и инвесторы уже разыграли этот козырь с большим успехом.
И когда они не смогли добиться от NIH поддержки своих начинаний после введения моратория, они обратились к Китаю. Но исследования, которыми эти американские биотехнологические лидеры делились с Китаем, не ограничивались исключительно сферой гражданских биотехнологических исследований и разработок. Как вы уже видели, китайская программа создания биооружия является секретной; Пекин отрицает, что у него вообще есть такая программа. Но почти каждый ведущий эксперт по биооружию на Западе знает, что китайский сектор биотехнологий опирается на Народно-освободительную армию - и даже возглавляет ее. Хотя можно отметить, что DARPA и другие элементы вооруженных сил США вовлечены в американские биотехнологии, важно понимать, что эти военные организации являются компонентом, но не основой американского биотехнологического сектора. Да, военные лаборатории и ученые США дополняют конкретные программы и делятся талантами с гражданским исследовательским сектором. Но они не являются движущей силой развития - или даже основным бенефициаром открытий - как НОАК в биотехнологическом пространстве Китая.