- Лев. Тюль. Кин. - так же внятно ответил непознанный разум. И с чувством добавил: - Буем закомы!
Оценить гостеприимство по достоинству мешала миссия, навязанная мне Хопкингсом. Простое дело: вручить пакет - забрать посылку, в условиях тотального пьянства персонала рудников начинало казаться мне акробатическим трюком под куполом цирка. Цирка уродов, конечно же. Но поскольку всё равно мне понадобится трезвый, хотя бы относительно, экскурсовод в этом ярмарочном зверинце, я решил, что данный экземпляр ничем не хуже любого другого аборигена, и приступил процедуре дооперационной подготовки.
Окатить милягу холодной водой при том характере заболевания, что заразил весь планетоид, было равносильно добавлению горючки в огонь. Обливать же людей спиртом в медицинских целях я ещё не был морально готов. Я принялся усердно разогревать кровь собеседника, уделяя равное внимание левой и правой щеке оппонента. Наконец, осознав бесполезность попыток скрыться в пустом помещении путём царапанья пола, отхлёстанный Тюлькин принял свою нелёгкую долю.
- За что? - воспользовался он сакраментальной фразой адепта бутылки и рюмки.
- За всё! - не стал мудрить и я. - Где Добкинс?
- В конюшне.
Я не стал уточнять ассоциативный ряд, подменявший одно слово другим в воспалённом мозгу больного. Что ж, люди и лошади где-то похожи, а многие так и совсем близнецы-братья. Главное не название, а локация.
- Веди! - приказал я, решив ограничиться простыми указаниями.
Тушка поднялась на ноги, и цирковое представление началось.
Удивительно, как целебна прогулка для тяжелых больных. Десяти минут скитаний в затхлом пространстве пустых коридоров хватило Тюлькину для того, чтобы прийти в себя, и даже испытать удовольствие от разогрева мягких тканей моим закованным в скафандр ботинком. Оправдывая своё имя, Лев бодро трусил по джунглям, а в памяти скафандра всё чётче проявлялась схема устройства модуля. Добыча затаилась за дверью с табличкой "Офис", об этом говорил энтузиазм новоиспечённого хищника. Первая, кстати, встреченная мною табличка. И первая настоящая дубовая дверь с подозрительно знакомой латунной ручкой. Вкусы адмирала и шефа рудников были сходны, даже слишком.
Распахнув дверь, я ничуть не удивился развешенным по стенам акварелям, кожаному креслу и персидскому ковру. Владелец же сей роскоши, напротив, был полной противоположностью адмирала. Худой по истощённости блондин с глазами-льдинками и ростом выше меня, Добкинс пускал бумажные кораблики в посудине, стоявшей на массивном столе. Миниатюрное корыто было заполнено до верху, а Добкинс увлечённо создавал перепад уровней, отсасывая жидкость ртом то с одного, то с другого края.
Неловко даже было отвлекать корабела. И если бы не чёртова миссия, давно бы я плюнул на этот цветник алкоголизма, взорвав заодно и весь планетоид. Но выхода не было. Во всяком случае, я его не видел.
Усадив и примотав Тюлькина к стулу валявшейся рядом проволокой, я снова вышел на контакт с иным разумом.
- Добкинс? - уточнил я.
- Вермут, - донеслось от корыта.
- Хельмут?
- Он самый.
Как сказать человеку, мечтающему сменить имя на название алкогольного напитка, что ему пришло письмо?
- Хопкингс. Инструкции. Вам.
И потянул пакет.
Удачная фраза оказала необходимый эффект. Трезвление морехода происходило буквально на глазах. Завершающим этапом лечения Добкинс воткнул себе в руку шприц с какой-то зелёной дрянью и махом опрокинул в себя стакан спирта из трёхлитровой бутылки.
- Ух, - выдохнул он обречённо и взял пакет.
Захрапел Тюлькин. Я сел рядом с ним. Мне решительно нечем было заняться. Если мысленно исключить из реальности корыто, всё ещё стоящее на столе Добкинса, "конюшня" ничем не напоминала сельский прототип. Не от внешности ли хозяина офиса пошло это название? Будить Тюлькина я не стал. Хотелось пить, навалилась усталость. Из-под полуопущенных век я следил за шефом рудника, усердно читавшим послание. Действительно, Добкинс напоминал лошадь. Он всхрапывал, дёргал верхней губой, вскидывал голову.
- А где же все люди? - поинтересовался я.
- Что? А, люди. Сейчас ночь, знаете ли. Спят. Да и работы приостановлены, - глава рудников выглядел озабоченным.
- Понятно... - протянул я. - Посылка?
- Да-да, вы подождите, я принесу.
Добкинс скомкал инструкции адмирала, сунул в карман и выскочил за дверь. Трезвым он нравился мне не больше, чем пьяным.
4
Чтобы не заснуть и коротая время, я вывел на панель шлема, - запаса кислорода ещё хватало на три часа, - отчёт Десятова "о положении дел на планетоиде P-145-F". Пронырливый лазутчик успел до ареста и здесь пошнырять немало.