— Хмм… Интересно, мистер Вальтер. — Распечатав письмо и быстро осмотрев его содержимое, старик задумчиво посмотрел на мальчика. — Хотите палочку, значит? Что ж, Адам Бэйкер является моим хорошим знакомым, ему можно доверять. М-да… прошу. — Гаррик сделал приглашающий жест в сторону стоящих недалеко стульев, доставая из кармана линейку. — Какой рукой вы держите палочку, юноша?
— Правой.
Процедура замера длилась примерно десять минут. Не упустив шанс, Майкл задал парочку вопросов, найти ответы которых в книгах было довольно-таки затруднительно.
— Скажите, а… что требуется магу для того, чтобы производить волшебные палочки?
— Особый ритуал, мистер Вальтер. Не буду вдаваться в подробности, но выдержать его дано немногим… — Туманно пояснил старик.
«Значит, он связан с надриором, хотя и не факт. Несомненно, имеет отношение к темной магии, но что, если даёт при этом какой-то аналог магического зрения? Я о таких не знаю». — Рассеянно отметил про себя Майкл. — Скажите, я читал, что внутри каждой палочки находится мощная магическая субстанция, что делает её уникальной в своём роде, но возможно ли поместить туда сразу несколько отдельно взятых фрагментов от разных?
Гаррик пожал плечами.
— Подобные эксперименты, насколько я знаю, проводились, однако все они заканчивались плачевным образом: субстанции дестабилизировали друг друга, в результате чего волшебная палочка становилась крайне опасна для своего хозяина. На магловский манер можно сравнить нечто подобное с хождением по минному полю, ведь неизвестно, после какой активации заклинания инструмент взорвётся. А взрыв, скажу я вам, немаленький…
Закончив с измерением, старик ушёл вглубь магазина, чтобы буквально через минуту вернутся с чёрным футляром, где лежала волшебная палочка.
— Попробуйте эту, мистер Вальтер. Дуб и сердце дракона, десять дюймов. Довольно удобная палочка. Возьмите ее в руки и взмахните.
Взяв деревяшку, Майкл отдал заранее поставленную команду Скай:
«Проверка на совместимость».
Анализ…
Результат сканирования:
Проводимость крэйлинтов увеличена на 34,589%
— Нет, нет, это не то, что нужно. — Заявил Олливандер, стоило Майклу с индифферентным лицом помахать палочкой перед своим носом. — Положите её сюда и попробуйте эту. Шерсть единорога и клён, одиннадцать дюймов. Очень гибкая.
— Сэр, я конечно извиняюсь, но… может, вам нужно знать мою предрасположенность? — Поинтересовался мальчик, прекрасно помня, сколько по времени длилась подборка волшебной палочки в каноне. — Так же проще, нет?
— Увы, предрасположенность к подвидам магии не играет здесь никакой роли. — Просветил его старикан. — Если вам так интересно, по какому принципу работают палочки и чем они различаются, советую прикупить соответствующую литературу. Ну, а теперь возьмите эту…
…
Анализ…
Результат сканирования:
Проводимость крэйлинтов увеличена на 14,761%
…
Анализ…
Результат сканирования:
Проводимость крэйлинтов увеличена на 58,999%
…
Анализ…
Результат сканирования:
Проводимость крэйлинтов увеличена на 6,070%
…
Спустя полтора часа даже вечно спокойный Майкл был готов продемонстрировать своё знание нелитературных слов, постепенно «закипая» внутри, хотя внешне несмотря на это сохраняя относительное хладнокровие.
Наконец, когда его уровень раздражения уже практически достиг своего апогея, очередная волшебная палочка показала вполне приемлемые показатели:
Анализ…
Результат сканирования:
Проводимость крэйлинтов увеличена на 97,802%
Вальтер задумчиво повертел в руках подходящий ему кусок дерева.
Десять дюймов. Ива. Клык Василиска.
— Она потрясающе подойдёт для использования темной магии. — Заявил довольный владелец магазина, убирая остальные деревяшки обратно на стеллажи. — Полагаю, с ней вы будете весьма и весьма сильны.
«Говоришь, предрасположенность не играет никакой роли? Долбоёб!» — Подумал ребёнок, и устало вздохнув, стал доставать деньги.
— Сколько с меня, сэр?
— Пятнадцать галеонов. — Ответил Олливандер. — Знаете, не все страны запрещают тёмные искусства. Недавно я бывал в Нидерландах, так вот тамошний министр магии…
— Вы сказали мне, что я стану хорошим тёмным магом, но я не услышал при этом в вашем голосе ни капельки осуждения или даже малейшего отвращения. — Мягко перебил дедка Майкл, невольно удивляясь подобному отношению к потенциальному убийце. — Значит ли это, что вы не против тьмы как таковой?
— Я же говорю — не во всех странах она запрещена как нечто ужасное. Важно понимать, что это такой же подвид магии, как и остальные.
— Но ваша позиция? Ведь то, что тёмные маги аморальны, по большему счету, общеизвестный факт.
— Вы удивитесь, когда узнаете, как много «светлых» порой слишком часто убивают ни в чем невинных людей. Да, для возможности использовать магию порядка нужно сохранять «чистоту» ауры и не использовать некрон, но ведь… Как вы думаете, существуют способы убийства человека без использования темной магии? Даже не будем упоминать стихийную, простое заклинание освещения способно выжечь глаза при максимально-сильной мощности оного.
— Эмм… Это вы имеете в виду «Люмос максима»?
— Совершенно верно. Лично я знаю лишь одного человека, который соответствует аналогичному титулу, но и он не безгрешен. — Ответил ему Олливандер. — А ещё я знаком с одним магом, которого многие величают тёмным лордом. Поверьте, мудрее и справедливее человека не встретишь… Кто знает, быть может, и вы однажды получите статус тёмного лорда, но вопреки этому не превратитесь в животное, извините за столь прямые слова. Мир не делится на чёрное и белое, мистер Поттер, равно как и магия, запомните это. — Тонко улыбнулся Гаррик Олливандер, глядя в расширившиеся от удивления глаза ребёнка. — И лишь глупцы считают иначе. Не дайте им себя обмануть…
Италия. Неизвестное место.
Замок Тэктон находился на подножье высокой горы, окружённой со всех сторон густым лесом.
Его местонахождение и окружающий прилегающую территорию комплекс всевозможных защитных чар делали весьма затруднительным обнаружение замка не только маглами, но и магами, если не сказать и вовсе невозможным.
Сам Тэктон представлял из себя воистину грандиозное каменное сооружение с дополнительными пристройками подле себя. Замок имел три высоких башни, увидеть которые можно было бы издалека на расстоянии в несколько километров, если бы не соответствующие чары сокрытия.
В восточной башне находилась комната прямой хозяйки владений — десятилетней девочки, которая в настоящий момент с искренней радостью листала учебник истории школы чародейства и волшебства Хогвартс, сидя на роскошной двуспальной кровати с балдахином.
Внешне она представляла из себя копию своей матери: высокий для своего возраста рост, пепельные волосы, утончённые черты лица и глаза цвета сирени, в которых в последнее время отсутствовала такая привычная ей общая грусть и усталость. Слегка бледноватая кожа также свидетельствовала о затворническом образе жизни.
И это действительно было так. Девочка с пяти лет занималась исключительно изучением этикета, традиций, истории мира и собственного рода в частности, ну и разумеется самой теорией магии. Конечно же, её заставляли заниматься подобными дисциплинами постоянные наставники, за что та раньше тихонько их ненавидела, поскольку была осведомлена из тех же книжек как живут остальные дети. Однако потом смирилась, ведь через шесть лет она наконец-то сможет вступить в право наследования ордена…
Именно к этому девочку и готовили все находящиеся в замке оборотни.
«Серебряная звезда» — именно так назывался созданный её отцом орден оборотней, члены которого после смерти родителей девочки взяли ту под свою опеку.
Она не имела прав на детство, так было указано в завещании. Подготовка к суровой жизни и бремени распоряжаться чужими жизнями, как тому подобает — вот что заменило ей привычную всем ребятам игру в квиддич и прочие развлечения.