— Я считаю, это был Снейп. — Вдруг ни с того ни с сего заявил избранный, тем самым неосознанно подтвердив свой «статус» в глазах близнеца. — Сам посуди: только он не присутствовал на празднике.
«Шерлок Холмс задрипанный, как же ты меня уже достал». — Подумал слизеринец, скрипнув зубами.
— Разве не ты мне говорил, что Уизли тебя бесит? — Задал он закономерный после всех подобных заявлений вопрос. — Ты ищешь справедливости там, где её нет. Жизнь — штука сложная, а рисковать ею как-то не очень полезно для здоровья, не находишь?
— Ясно. Струсил, значит. — Поттер впервые на памяти Вальтера презрительно скривился. — А знаешь что? Я сам разберусь, а ты продолжай протирать штаны в библиотеке. Больше-то ты ничего не можешь.
— Если ты на полном серьёзе ожидал, что я расплачусь от обиды, то спешу тебя разочаровать, поскольку мне, в общем-то, пофиг. — Счёл нужным прояснить очевидный факт Майкл. — В отличие от тебя, я умею правильно расставлять приоритеты. Хороший навык, кстати. Советую и тебе научиться, если хочешь дожить до выпуска.
Какое-то время Гарри молча стоял и смотрел на него, не проявляя внешне никаких эмоций.
— М-да… — Спустя минуту выдал он с лицом великого философа. — Я иногда тебя действительно не понимаю, брат.
В ответ тот лишь пожал плечами.
— Аналогично.
— До встречи. Надеюсь, ты завтра придёшь на стадион. — Засунув руки в карман, избранный молча зашагал в сторону замка.
— Посмотрим. — Скучающе произнёс Вальтер, смотря на гладь чистого озера. — Я тоже много чего не понимаю…
Спустя 9 часов
Что такое анимагия? Совсем недавно Майкл не смог бы точно ответить на данный вопрос по причине недостатка надлежащей информации.
Тем не менее, вследствие того, что в последние дни Вальтер не только изучил газетные выпуски одиннадцатилетней давности, но ещё и основательно прошерстил библиотеку на предмет информации о второй ипостаси… теперь он мог с уверенностью сказать, что обладает всеми необходимыми данными об этом, несомненно, интересном магическом искусстве.
Возможность превращаться в животное давала куда больше, чем казалось на первый взгляд. Если условный маг окончательно смог бы трансформироваться в кошку, то его тело со временем стало бы более гибким, а ночное зрение — заметно улучшилось.
Проще говоря — обладатель второй формы получает часть её врождённых способностей как вида. Однако это вовсе не означало, что анимаги-птицы могли летать.
Улучшенное зрение, восприятие, реакция, скорость, а иногда и физические показатели — вот те самые характеристики организма, которые по обыкновению подвергаются изменениям.
Но всё далеко не так просто, ведь отнюдь не всем хватало таланта, а главное — упорства на осуществление желаемого результата.
А ещё, чтобы стать анимагом, необходимо иметь предрасположенность к астральной магии. С чем это связано — понять нетрудно. Но благо с этим проблем у него, вроде бы, не было, ведь прямая связь со Скай позволяла изучать данное магическое направление без всяких затруднений.
В его возрасте трансформация хоть и сложна по своей сути, но вероятнее всего осуществима. Пример тому — мародёры. Правда… они это провернули гораздо старше, да и не факт, что канон в этом месте совпадал.
В любом случае, Майкл видел в анимагии возможность усилить свой организм. Вначале ему потребуется специальное зелье, в свойство которого входит на некоторое время пробуждение второй ипостаси. Эдакая «искусственная трансформация».
Само снадобье, вполне естественно, являлось довольно редким из-за крайне низкого спроса и дорогих ингредиентов. Однако наличие сразу нескольких знакомых, разбирающихся в зельеварении на уровне мастера… существенно облегчало задачу.
Исходя из полученной информации, «внутренний зверь» в некоторой степени определяет характер личности, правда, как и везде, были и исключения из правил.
— Эй, Майк. — Отвлекла его от размышлений некстати появившаяся (хотя — как посмотреть) Бэйтман, садясь на стоящий рядом стул. — Опять ты сидишь тут целый день? Скоро уже наверное и ночевать в библиотеке будешь…
— А что, хорошая идея, обязательно подумаю над твоим предложением. — Нашел в себе силы на улыбку Вальтер, кладя на журнальный столик просканированный Скай фолиант.
— Ты хоть на часы-то смотрел? Через десять минут заведение, к твоему сведению, закрывается. — Андреа указала рукой в сторону двери в кабинет заведующей общей секцией. — Мадам Пинс, наверное, тебя уже воспринимает как неотъемлемую часть интерьера.
— Если бы. — Устало помассировав виски, Майкл задумчиво обратился к слизеринке. — Помнишь о нашем уговоре?
— Помню. Но ты действительно хочешь обсуждать это здесь?
Ребёнок мотнул головой, с трудом фокусируясь на разговоре. Всё-таки тяжёлый график порой давал о себе знать.
— Нет, конечно. Просто… какие у тебя планы на рождество?
— А у меня есть выбор? — Ехидно поинтересовалась психопатка, со странным выражением лица разглядывая сонного одноклассника.
— Выбор есть всегда. — Философски заметил тот, поднимаясь с насиженного места. — Я постараюсь договориться кое с кем насчёт тебя. Опять-таки сейчас не время для подобных откровений, поговорим чуть позже, если не возражаешь.
— Само собой, Майк. Я…
— Кстати… — Вдруг перебил её слизеринец, решив непонятно зачем задать каверзный вопрос. —…а ты чего такая весёлая в последнее время?
Сцепив руки в замок и закинув их за затылок, Андреа беспечно улыбнулась.
— Да так… недавно сняла напряжение, ничего особенного.
Если у Майкла и было желание хоть как-то прокомментировать её ответ, то он благоразумно предпочёл воздержаться.
11.11.1991 год. Квиддичный стадион школы чародейства и волшебства «Хогвартс». 10:41.
— …И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна…
— ДЖОРДАН! — Рявкнула на комментатора матча декан Гриффиндора, чем изрядно повеселила болельщиков.
Сидя на трибуне, Майкл пытался понять, что забыл на этом празднике жизни. Изначально он собирался пойти посмотреть на игру брата исключительно ради поддержания хороших с ним отношений, ведь это было крайне выгодно.
Сейчас, собственно говоря, ничего и не изменилось, разве что Майкл желал разобраться в психологии окружающих его людей, которые словно одновременно слетели с нарезки.
Почти все кричали что-то игрокам на поле, подбадривали их, пытались предупредить… Неподалёку не стеснялся в выражениях Малфой, старательно изображая детское разочарование из-за большого отрыва факультета Гриффиндор по забитым голам.
Находящаяся по правую руку от него на трибуне Эстер вдруг по какой-то причине положила голову Майклу на плечо, блаженно прикрыв глаза. Заметив, как лицо сидящей слева Бэйтман на мгновение исказилось в злобной гримасе, он в очередной раз убедился в правильности своего решения договориться с Поттерами о девочке.
Он просто поставил перед собою цель сохранить по мере возможностей свои вложения, только и всего. Всё-таки неизвестно, что ей взбредёт в голову, когда большая часть учеников, и даже некоторые преподаватели покинут замок.
Разумеется, он не думал, что Андреа настолько отмороженная, чтобы убивать учеников прямо в школе, но мало ли что? Пусть лучше побудет рядом с ним, так он хотя-бы сможет её проконтролировать, да и самое время исполнить давний договор.
Несомненно, биологические родители его нынешней оболочки планировали расположить к себе своего второго сына, и будучи здравомыслящим человеком — Вальтер не мог этим не воспользоваться.
Чего им стоит приютить у себя на пару недель «лучшую подругу» слизеринца? Милая, воспитанная девочка… которая к тому же не будет безвылазно сидеть дома, ведь в её задачу входит достать всё необходимое оборудование и материалы для создания андроида. Как она это сделает — не его проблемы (сама обещала, что трудностей не возникнет), пусть хоть тысячу человек прикончит в процессе (не в Хогвартсе, а там выкрутится. Раньше же как-то справлялась, тем более он снабдит её «Зельем старения»).