Фадж приглашающе махнул рукой в сторону второго кожаного кресла, и аккуратно достал из-под стола графин с виски.
— Присоединяйся.
— Хмм… ладно, но только немного, всё-таки не забывай, какие должности мы занимаем.
— Брось, у меня у самого в последнее время обострилась паранойя, но не настолько же. В конце-концов, всем нам свойственны слабости. — Ловко разлив по гранёным стаканам напиток, Корнелиус протянул один из них собеседнику. — Держи. За наш вклад в общее дело.
Отпив немного алкоголя, последний решил напомнить о цели своего визита.
— Есть неприятное подозрение, что Волан-де-морт не развоплотился в ту ночь… окончательно, и его возрождение обернётся для нас… неприятными последствиями.
«…»
На протяжении минуты в кабинете можно было расслышать жужащих у окна мух, а затем Фаджа внезапно пробрал истеричный смех, но ожидавший подобной реакции Дамблдор не повёл и бровью.
— Альбус… это шутка? — Спросил министр с отчаянием в перемешку с надеждой. — Ты можешь предоставить доказательства?
— Такими вещами не шутят, сам знаешь. Или я их предоставлю в ближайшие месяцы, или это всего лишь мои домыслы, но перестраховаться заранее всё равно не помешает.
Корнелиус залпом осушил свой стакан и мрачной миной опустился в кресло, погружаясь в раздумья.
Ему и в голову не пришло, что архимаг банально солгал. Зачем? Нагнать страху? На кого, и с какой, собственно говоря, целью? Власти у того было предостаточно, равно как и отличной репутации. Если бы он захотел — занял бы его должность ещё несколько лет назад. Старческий маразм? Учитывая персональное могущество…
«Судьба всякой истины — сначала быть осмеянной, а потом уже признанной».
— Не развоплотился окончательно… погоди, Реддл жив, но ослаблен? Он что, без тела? А так разве можно?
— По-видимому. Тёмные искусства воистину многогранны. — Туманно прокомментировал Дамблдор.
«Логично. Значит, коллапс всё-таки предотвратим».
— Правые в курсе? Стоит ли готовиться к перевороту?
— Сама по себе идея революции крайне абсурдна. Теперь-то за ними кроме наёмников и отщепенцев из Лютного никто не пойдёт, включая блатных.
— Ясно. — Резко встав с насиженного места, Фадж сцепил руки за спиной и нервно начал мерить шагами кабинет. — Добьём ублюдка, пока не грянул гром. Оповещать элитных сотрудников БМСК считаю глупостью, а вот твоих боевиков вполне возможно запрячь под клятвами. Так, надо ещё поговорить с главой Отдела тайн, но в курс дела вводить не будем. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше.
«Незачем мне проблемы с общественностью… после проинформируем, ведь если всё пройдёт как по маслу — мой рейтинг многократно возрастёт».
— Не без этого, — согласился с разумным доводом Альбус. — Рад, что ты понимаешь всю серьёзность ситуации. Тем не менее, если Том действительно жив, то я планирую обезвредить его… милосердно.
— В каком смысле? — Искренне не понял собеседника Корнелиус.
— Мы не будем запечатывать то, что от него осталось в пузырь, а найдём другой способ безопасно отправить душу на перерождение. Том не заслуживает такой участи, несмотря на все злодеяния. Никто не заслуживает.
«Моралист хренов!» — Фадж невольно скрипнул зубами от внезапно накатившего раздражения. Нет, разумеется, мотив практически налицо — чувство жалости к бывшему ученику. Но стоит ли рисковать жизнями других людей?
«Слишком много доброты не бывает? Спорное утверждение…»
***
Дамблдор сосредоточенно размышлял. Ради благополучия Гарри он повстречался со многими тёмными магами за пределами Британии, но причина возникновения весьма странного шрама на лбу в виде молнии до сих пор оставалась загадкой.
Поиски в Отделе тайн также не дали положительных результатов. Но что, если всё это время он просто искал не в том направлении?
***
За четыре дня Майклу всё-таки удалось освоить полёт, хоть и на относительно маленькой дистанции. Конечности истинной формы пусть и не воспринимались как родные, но передвигаться с их помощью без особых затруднений он был уже в состоянии.
Приближались «серые» будни в Хогвартсе, впрочем, его это ни на йоту не расстроило, а даже наоборот, ведь условия для самосовершенствования там были намного вольготнее.
— Мам, мне необходимо заскочить ненадолго к Бэйкеру. — Обратился он к Эванс, пока они все вместе упаковывали вещи, освобождая гостиничный номер.
— Хорошо, но только не забудь, что к вечеру ты должен быть готов к транспортировке в замок. — Лили прекрасно понимала, что удерживать ребёнка не имело никакого смысла. Всё, чего она добьётся — обида или же полное игнорирование запрета. Боялась она прежде всего именно второго варианта развития событий, который на практике покажет истинный уровень уважения (вернее, его отсутствие) слизеринца к родителям.
Сразу же после переезда Алекса в Годрикову впадину, Эванс вручила ему несколько дорогих защитных артефактов. Кольцо, предупреждающее о наличии вредоносного зелья в еде и напитках, амулет, препятствующий воздействию на разум и невидимый браслет, зачарованный как мгновенный телепорт в их поместье.
Женщина искренне заботилась о своём сыне, но даже и не подозревала, что Майклу весь этот защитный комплект не требовался от слова совсем. С его-то расовым навыком и Скай…
Планировался долгожданный эксперимент со снадобьями. Сможет ли он при нынешних условиях контролировать процесс их воздействия на организм? Различная структура изменит общие эффекты? Длительность и негативные последствия останутся прежними? Не знающий равных по длине поток вопросов, ответы на которые определят дальнейшее развитие в этой сфере магии.
Майкл смог изучить несколько ментальных техник, и сейчас ждал возможности опробовать их на практике. Естественно, ждать удачного момента ему придётся ещё очень долго, вплоть до начала летних каникул, ну, а там… он что-нибудь придумает.
Пока что следовало сосредоточиться на заклинаниях второй категории сложности. Это сделает его значительно сильнее и даст больше пространства для «манёвра» в выборах альтернативы для заклинаний. Потребуется создать новые связки и протоколы… но приблизительный в перспективе результат оправдает все старания.
— Эй, Алекс, не уделишь мне минутку? — Обратился к нему вошедший в комнату Сириус, лицо которого не излучало ставший привычным позитив и жизнелюбие, а было на редкость серьёзным.
— Уделю. — Отложив в сторону объёмный фолиант, феникс последовал за мужчиной, храня невозмутимость.
Блэк производил на него весьма неоднозначное впечатление. В нём чувствовался немалый военный опыт (видимо, гражданская война изрядно поспособствовала), но вместе с этим он в некотором роде являлся… безответственным раздолбаем. Именно данное определение подходило ему больше всего. Отличия от канонного если и присутствовали, то не слишком-то и заметные.
Неожиданно швырнуть заклятием щекотки — в порядке вещей. Пить алкоголь при детях — запросто. Время от времени беспричинно вслух оскорблять Снейпа — почему бы и нет? Соответственно, отношение Гарри к преподавателю зельеварений не могло оставаться рациональным.
Вдвоём они вышли на широкий балкон, откуда прекрасно виднелся оживленный центральный рынок. Даже приличное расстояние не смогло полностью заглушить гомон прохожих.
— Я весь во внимании. — Решил напомнить о своём присутствии Майкл после минутного созерцания окрестностей и безоблачного неба.
— Джеймс сказал мне, что ты пробуждённый… — Неуверенно начал Сириус. — …так вот, советую тебе просто найти в себе другие лучшие стороны. Знаешь, не все великие маги обладали высокой предрасположенностью или резервом, иногда достаточно развивать талант в других областях, хотя и уметь себя защищать в нашем непростом мире точно также необходимо.
«Эээ…чего блять?»
— Не совсем понимаю, зачем вы мне это говорите. — Тактично намекнул взрослому слизеринец, гадая, по какой причине того вдруг понесло на философию. Нонсенс в чистом виде.— Ну да, мой талант довольно посредственный, но я уже принял сей факт как данность.