Хотелось хорошенько приласкать себя Круциатусом, чисто для стимуляции работы мозга.
С другой стороны — вдруг Дамблдор понатыкал там следилок разной степени качества? А всё это — лишь хитроумная ловушка с целью банальной «проверки на вшивость»? Паранойя? Возможно, но именно она в конечном итоге поможет Майклу остаться целым, и, быть может, даже относительно невредимым.
Покидая Италию, феникс вполне закономерно не почувствовал сожаления. Как только он обретёт независимость, то сможет вернуться туда в любой момент, благо расовый навык позволял провернуть и не такое.
— Слушайте, сэр, как насчёт получить часть оплаты за слёзы и камень в виде дорогостоящих предметов? — Поинтересовался он у Бэйкера, оставив предполагаемую дочь Волан-де-морта наедине с собой.
Хмыкнув, аптекарь отошёл в сторону прилавка.
— А ко мне потом твои родители не заявятся, бизнесмен?
— Да как вы могли подумать?!
— Элементарно. Взял и подумал. Лучше на вопрос ответь, и нечего корчить из себя обиженного. Плохо, кстати, получается. Неестественно.
Майкл не мог не согласиться с мужчиной, трезво оценивая свои навыки на этом поприще. Но если он постоянно будет показывать истинные эмоции на публике, то о взаимодействии с окружающими ради получения выгоды можно смело забыть, как о страшном сне.
— Не беспокойтесь, криминал отсутствует. Всего лишь подарки, в которых нет должной необходимости.
— Хм… ну ладно, доставай.— Со снисхождением разрешил демонстрацию Адам.
— Одну минуту…
***
В Хогвартс дети возвращались посредством каминной сети, и Поттеры не являлись исключениями из правил. Лично феникс вполне небезосновательно полагал, что будет задействован поезд, но, к счастью, обошлось.
Преподаватели организовали знатный банкет, в ходе которого отдохнувшие, и в следствие чего порядком соскучившиеся по обществу друг друга дети успели наговориться и обсудить проведённые вместе со своими семьями и родственниками каникулы.
Сразу же после его окончания Дамблдор объявил о новом расписании тренировок команд факультетов по квиддичу, изменённым в связи с погодными условиями. Напомнив о третьем этаже, директор смилостивился над усталыми учениками и отпустил тех по гостиным.
Идя по коридору замка рядом со своими одноклассниками, феникс думал, чем занять себя до отбоя. Библиотека оказалась закрытой. Крайне неприятное ощущение, будто внезапно обнаруживается факт отсутствия почки.
Возник большой соблазн посетить вместе с Бэйтман в обход патрулей Тайную комнату, но он благоразумно решил повременить с изъятием ингредиентов.
Альтернативные способы добычи денег? С его навыком он мог пробраться в любой магловский банк (предварительно посетив оный при помощи оборотного зелья) и похитить крупную сумму прежде, чем отреагируют маги, ведь расовое умение не оставляет эманаций энергии в атмосфере.
Точно также теоретически можно было буквально «забирать» маглов прямо посреди обычного рабочего дня для проведения опытов, правда, в этом случае излишнее внимание со стороны архимагов и более могущественных сущностей гарантировано.
Магловские деньги в свою очередь легко обменивались на драгоценности, а уже «чистый» материал продавался гоблинам через посредника (самый оптимальный вариант — Бэйкер).
Но и тут присутствовали свои «подводные камни», и отчасти именно поэтому Вальтер планировал создать андроида. Разумеется, контроль ядерного оружия в перспективе довольно неплохо, но вот возможность управлять финансами крупной компании, а то и вовсе получить доступ к общей базе данных… манила.
Властью он никогда не интересовался, ведь от неё постоянно возникали разного рода проблемы. С другой стороны — множество ресурсов, подопытных и помощников (исполнителей проектов). Дилемма, решить которую ему ещё только предстояло в дальнейшем. В конце концов — бессмертных правителей не бывает, но какой смысл править муравейником, особенно после того, как надобность в нем будет исчерпана? Главное — не совершать ошибок фатального характера.
— Сегодня состоится собрание младших курсов. — Сообщил Драко, стоило Майклу зайти в гостиную после недолгой распаковки вещей. — Советую тебе прийти, Вальтер, если не хочешь отдалиться от нас окончательно.
— От кого это «от нас»? — Насмешливо поинтересовался он. — У меня есть срочное дело, не требующее отлагательств, так что приношу свои искренние извинения.
— Зря. Ты многое теряешь, не контактируя с остальными. — Отметил Малфой. — Впрочем, уговаривать всяких социопатов в мои планы не входит. Интересно, как ты собираешься налаживать связи, фактически проживая всю школьную жизнь в библиотеке?
— Даже не знаю… никак? — Предположил Майкл. — Кстати, Драко, как насчёт выгодного бартера?
— Бартера? — Прищурившись, переспросил блондин. — Дай угадаю: тебе нужна редкая книга.
— Пророк, однако.
— Дедукция. — Усмехнулся он. — Ну и что ты можешь мне предложить?
— Новейшую модель метлы. — Ответил феникс, стараясь при этом сохранить серьёзное выражение лица, ибо концепцию квиддича и средства передвижения по воздуху в магическом мире он изначально воспринимал как редкостную наркоманию.
— Откуда у тебя Нимбус? — Задал вполне логичный вопрос его собеседник, внешне проявив заинтересованность. — Украл?
— Почему сразу украл? Подарили.
— Ах, да. — Понимающе кивнул Малфой. — Кроули. Что ж, предложение неплохое, что ты хочешь взамен?
— Информацию о Пламенном лотосе, да и вообще в принципе абсолютно всё, что найдёшь по стадиям эволюции фениксов. — Подумав, выдвинул свои условия Вальтер. — Просто одолжишь у отца книгу на… неделю, и затем получишь метлу в постоянное пользование. По рукам?
«Не факт, что я стопроцентно найду все необходимые данные, зато теперь у меня по такому случаю будет страховка».
Постояв примерно минуту с задумчивым выражением лица, блондин согласился.
— По рукам.
— В таком случае, мне бы хотелось обсудить конфиденциальность…
***
Проснувшись рано утром, Майкл выполнил ежедневный комплекс физических упражнений и пошёл умываться.
Чистя зубы, он по наитию внимательно рассмотрел своё отражение в зеркале, и увиденное там ему категорически не понравилось.
Казалось бы, «обострение» капилляров глаз с его образом жизни не такой уж и редкий случай, вот только… по идее они должны по цвету сходиться с кровью, а не с золотистым оттенком. Оттянув нижнее веко, феникс не обнаружил никаких странных выделений, что послужило поводом для облегчённого выдоха.
— Эээ… пиздец.
Другие видимые изменения человеческой оболочки отсутствовали.
Достав из кармана пижамы волшебную палочку, Майкл наложил на глаза простенькую иллюзию, скрывающую их истинный облик.
Идти к мадам Помфри? Не имело смысла, по крайней мере, теперь. Сей поступок ознаменуется концом его жизненного пути на столе невыразимцев, ну или какого-нибудь влиятельного архимага.
Ни Дамблдор, ни Поттеры… никто не поможет, потому как просто бессмысленно. Раздавят и не поморщатся.
Оба варианта, разумеется, являлись нежелательными.
Вкупе со странными перепадами настроения в последние дни прогноз становился неутешительным.
Последнее всё-таки доставляло немало проблем. Менталистика оказалась беспомощна, и Майкл серьёзно подозревал, что дальнейшие ухудшения обернутся катастрофой.
Временами хотелось кому-нибудь врезать. Иногда относительно-хорошее настроение превращалось в запредельно-отличное, словно он находился в состоянии алкогольного опьянения. Благо, ему удавалось это контролировать, но медлить с поиском устранения проблемы явно не стоило.
«Знать бы ещё, где именно искать…»
Комментарий к Глава 1. Возвращение в Хогвартс.
Народ, я конечно понимаю, что всех подзадолбал со своим телефоном, но это НЕЧТО! с©ка как же у меня бомбит! Написал десять страниц — не сохранилось. Вы можете себе это представить? 10 страниц! Некоторые, наверное, могут. Сочувствую(. Я, конечно, понимаю, что многим пофиг :), но это просто жесть. Nokia — первозданное зло, запомните это.