Спустя пять лет безостановочной бойни я не мог не изменится. Некогда молодое дарование подающее огромные надежды в науке, а затем палач, маньяк, убийца, кровавый жнец и просто сволочь. Как только не называли меня. Вот только убивал я как раз тех, кого следует назвать палачами и маньяками. Хотя убийца дракона сам становится драконом. Пять лет риска для жизни и закономерный конец, вот только он наступил не так, как я мог того ожидать. Я мог сотню раз умереть от вражеских пуль или, например, подорваться на мине. Но конец моей жизни пришел в тот момент, когда я отдыхал на своей базе в разрушенном городе.
Видимо меня нашли. И искать было кому, ведь я убивал тварей на всех сторонах конфликта. Иногда это были командиры, которые уничтожали население их собственной страны, иногда это были просто первостатейные сволочи, по которым вряд ли кто-то скучал. Именно подобные люди входили в круг моих визитов, которые становились для них последними. Вопрос со мной убийцы решили радикально — обстрел из артиллерии и вот, я перестаю существовать.
Я надеялся, что на этом всё закончится. Война забрала у меня столь многое, что возвращаться в мир живых не было никакого желания. Забвение было бы лучшей наградой и наказанием. Но я вернулся в мир живых и оказаться здесь. В первые годы я будто был под веществами стирающими память и негативно влияющими на критическое мышление. Не так давно память вернулась в полном объеме и я смог осознать всю бредовость ситуации, в которой нахожусь. Я профессор биологии и убийца со стажем оказываюсь в теле ребенка из древнего Шумера, а после у меня оказывается некая надстройка души и магический дар. Полный бред, в который, будь я в добром здравии, ни за что бы не поверил, а скорее посчитал всё это предсмертной галлюцинацией. Хотя возможно это и есть галлюцинация, но тогда она слишком затянулась, да и не мог я ни в одной галлюцинации увидеть то, что некогда и вообразить бы мог. Как можно придумать ощущения магической энергии или цвета, названия которым не существует, которые я вижу Истинным зрением. И вот, возвращаясь к вопросам: зачем я здесь? Чего я хочу?
Может я хочу полностью познать магию, как настоящий Учёный, впервые столкнувшийся с неизведанным? Может быть не допустить некоторых событий, которые весьма негативно повлияли на исход истории Архимага Креола? Или может я хочу обрести невероятную мощь и пойти захватить какой-нибудь мир? Нет, точно не это. Власть всегда мне казалась слишком грязным занятием. Что же, если я не могу придумать себе цель всей жизни, можно ставить себе небольшие цели, которые виднеются в моей текущей жизни, а после их выполнения двигаться к следующей. Для начала нужно пережить набег варваров и уже потом по итогам назначать следующую цель.
Сторонний наблюдатель мог увидеть, как истощенный маг, сидящий на повозке, допивает некую жидкость из алхимической ёмкости, после чего кивает своим собственным размышлениям и, засыпая, падает спиной на повозку.
Следующее утро началось для жителей города Килаха с звона колокола. Три раза ударили в набат.
На стенах города уже стояли стражи. Их было не слишком много: на три метра стены не всегда приходился даже один воин.
По единственной дороге к городу стелилась пыль. Шли варвары, и это были не воины соседнего Куша, это были даже не Хетты или Финикийцы. Толпа плохо одетого сброда — вот кто приближался к городу. Огромная толпа самых настоящих варваров. У них даже государства как такового не было, лишь кучка селений, в которых заседали местные царьки. Именно такой царёк и привел свой сброд пограбить славный Шумер. Многие не могли взять в толк, откуда эти варвары узнали о том, что здесь нет ни большой армии, ни сильных магов. Невозможно что они были столь глупы, чтобы идти в поход на город, в котором может оказаться, например, магистр, который превратил бы всю эту шайку в трупы до того, как те успели увидеть город. Также многим было непонятно почему Эн не вызывает подкрепление из славного Вавилона, но старик отмалчивался.
Варвары подошли к городу к полудню и встали лагерем недалеко от его стен. От их стана к воротам выехал человек с яркой тряпкой в руке указывающей на то, что он переговорщик. Подъехав к воротам всадник закричал на ломаном шумерском.
— Эй! Хан Лугаль, мой великий хан желает войти в город без боя! Открой ворота и будешь жив!
На стене после этого предложения прошёл шепоток, но он быстро прервался окриком Лугаля.
— А ну тихо все! А ты, погань, пойди прочь, твой хан не возьмёт этот город!
— Глупость делаешь, хан Лугаль! Мой великий хан всех вас казнит как город брать!
К Лугалю подошёл Эн и что-то зашептал ему на ухо. Но спустя миг лицо Лугаля покраснело от гнева.
— Чтобы я сдал город, порученный мне самим императором?! Никогда подобному не бывать, ты слышишь меня, Эн! Пока идёт война — я здесь главный, и пока жив я — город не будет сдан! А ты, варвар, пойди прочь, иначе я прикажу расстрелять тебя из луков!
Гонец отправился обратно, а Эн недовольно поджал губы и покинул стену.
В это время в одном из дворов в телеге заворочался маг. Его усиленно будил какой-то раб. Маг недовольно отмахнулся, но раб не отставал. В конечном итоге маг отправился вслед за невольником, который привел мага к Лугалю.
— Можешь ли ты, маг, наслать проклятье на этих варваров? — Спросил тот, как только раб удалился.
— Нет. — Ответил маг и чуть покачнулся — то, что он все предыдущие сутки постоянно опустошал и наполнял резерв сказалось на самочувствии не лучшим образом.
— А что ты можешь сделать, маг?
— Я и так уже укрепил ворота и стены, чего ты ещё от меня хочешь?!
— Мне нужно всё, на что ты способен!
— В данный момент я могу только уснуть! Моя аура слишком перенапряжена, если я начну активно колдовать неизбежны последствия!
Лугаль лишь сжал кулаки от бессилья и махнул магу в сторону лестницы.
Так началась осада города Килах, что стоит на северном Евфрате.
====== Глава 11 ======
Остаток дня прошел в подготовке к сражению, но до захода солнца варвары так и не пошли в атаку. Меня как целителя устроили в здании стражи, организовав что-то вроде госпиталя. За остаток дня ко мне попали только два стража. Один во время прогрева котлов со смолой обжёг руку, а второй сломал ногу упав с лестницы. В помощь выделили нескольких рабов и старика травника, который занимался врачеванием местных бедняков. Из тех, кто мог оказать помощь были ещё жрицы Прекраснейшей, но пока все было спокойно.
Спать я ложился прямо в «госпитале» потому как варвары могут атаковать в любой момент. Засыпая, я оказался в странном состоянии, будто уже спал, но одновременно осознавал действительность. Во сне я видел странные фигуры, закутанные в темную материю. Они двигались к воротам таясь в тенях. Устройство ворот было примитивным: ни железной решётки, ни вторых ворот, ни простреливаемого каменного коридора. Фигуры продвигались неспешно. Вот, одна из них быстро скользнула вверх по каменной лестнице, ведущей на стену. Спустя ещё минуту все часовые были мертвы — каждому из солдат перерезали горло. И вот в ночной тиши раздался скрип ворот и они начали медленно открываться. С соседнего поста стражи уже поднимали тревогу, но было поздно. Варвары уже неслись на конях во весь опор к воротам. Вот первые варвары ворвались в город. Далее видение пошло обрывками: вот горит ратуша, вот картинка того, как я дерусь полностью окруженный противниками, после картинка сожженного дотла города и голов, насаженных на колья, вот голова Лугаля, а рядом с ним я. Головы Эна не было.
Я проснулся рывком. Ночь только вступала в свои права. Подскочив, я надел своё снаряжение и бегом отправился к главным воротам.