Вторым достижением этих пяти лет стал первый выкованный мной меч. Не просто меч — это был двуручный фламберг из хорошей стали, в которую я добавил по случаю раздобытый маленький кусочек мифрила. Закалив его в составе собственной разработки, я получил клинок, который даже без зачарования разрубал любую сталь толщиной в десять сантиметров. В длину моё творение достигало почти двух метров вместе с эфесом. Встроив в навершие небольшой рубин я, используя его как накопитель, наложил на клинок несколько зачарований. Например, он дополнительно укреплялся пока в рубине была энергия или в обмен на половину заряда мог выпустить из острия небольшое веретено из плазмы. Клинок я хранил в инвентаре, а потому не стал изготавливать для него ножны.
Третьим несомненным успехом стал кадавр. Прекрасное творение моего разума и магии. Изначально это был пещерный медведь, но теперь об этом мало что напоминало. Внутренний скелет был полностью переработан с нуля из композита титана и углеволокна, для чего я начал изучать заклинания школы материализации. Все внутренние органы были дублированы, а сердец у создания было целых пять, и каждое с независимой кровеносной системой. Это повлекло за собой изменение дыхательного аппарата: кадавр мог дышать как в воде, так и на суше абсолютно естественно и усваивал почти сто процентов получаемого кислорода. Мозг был перенесен вглубь тела и окружён дополнительными костяными пластинами. Все полости организма были заполнены веществом, похожим на строительную пену, которое прекрасно гасило энергию удара и было отличным теплоизолятором. У бывшего мишки теперь появился и внешний скелет, состоящий из роговых пластин. Когти были выполнены из стали. Мышечный каркас претерпел кардинальные изменения в пользу скорости и силы. Так как мозг находится в теле, то голова отсутствовала как таковая, а на месте шеи теперь был огромный зев пасти с зубами, расположенными по спирали. Зверушка могла работать буквально на дровах, потому как деревья тоже входили в её рацион. Существо получилось быстрым и сильным, а самое главное — зачарованный панцирь и когти позволяли ему нарезать на ленточки противников уровня мастера. Правда, были проблемы с регенерацией в бою, но вне боя при достаточном питании оно могло отрастить новую лапу за час. Создание находилось в специальном перстне с внутренним пространством в стазисе. Это кольцо стоило мне больших денег. Нужно будет всё-таки самому выучиться магии пространства.
Также за эти годы я разработал несколько полезных зелий. Например, состав номер семь при попадании на объект делал его очень прочным, а состав номер двенадцать позволяет достигнуть очень высокой температуры при сжигании обработанных им материалов.
Свою защитную экипировку я усовершенствовал незначительно, разве что доспех теперь мог один раз образовать вокруг меня барьер серьёзной силы.
Магия… в ней я добился, пожалуй, самых больших успехов. Фактически, я полностью изучил школы исцеления, флористики и биомагии, пускай и не мог из-за недостатка резерва задействовать некоторые плетения. В метаморфизме я уже могу полностью изменить свою внешность и фигуру. Даже изучил на уровне подмастерья магию крови и ментализм. В телекинезе я уже мог воздействовать на частицы, пускай и с жутким напрягом, но как факт. Боевая магия не была моей сильной стороной, но я планомерно исправлял это упущение. Изучил основы демонологии. Даже чуть затронул стихии и магию света. Сейчас мой резерв был на уровне серьёзного мастера боевика, что позволяло мне, например, полчаса активно кидаться огненными копьями или задействовать пару заклинаний из серьёзных.
В деньгах я теперь также не испытывал особой нужды. Всё-таки маг-консультант получает за свою работу неплохие деньги, а я по мимо этого наладил сбыт магически изменённого посевного материала.
Была начата разработка проекта сверх артефакта, который должен сыграть в моих планах немалую роль.
Вообще пять лет прошли на удивление спокойно, не смотря на то, как начинались. За эти годы я уничтожил лишь пару тварей, одного мелкого беса и периодически помогал крестьянам улучшая урожай или вызывая дождь.
Так в размышлениях я и просидел в районе двух часов, а когда за пределами заведения начало смеркаться, за мой стол уселся маг. Немолодой, с темными как омут глазами, невысокий, широкоплечий, мастер, судя по отличительным знакам.
— Жалкий червь, возрадуйся! Я, великий мастер Валог, снизошел дабы сразиться с тобой! Твоя смерть станет очередной ступенькой моего возвышения, ничтожное насекомое! — Патетично воскликнул незваный гость.
— Ты лишь ослиное дерьмо, а не мастер. Если ты, кусок собачьей блевотины, падешь ниц и будешь лизать мою обувь своим грязным языком я, так и быть, не испепелю тебя, а лишь искалечу! — Не остался я в долгу. Возможно, это какая-то подстава, но мне, пожалуй, нужно заиметь некоторую репутацию среди магов гильдии.
— На улице, прямо сейчас, до смерти, падаль! — Лицо мага налилось кровью от гнева.
Мы вышли на улицу и встали на небольшом расстоянии друг от друга. Подтверждение готовности друг от друга и дуэль началась.
На мостовой купеческого района города Вавилон сегодня разгорелась дуэль двух мастеров.
Напротив друг друга стояли двое: высокий широкоплечий Икар и низкорослый крепыш Варог. Первым атаковал более старый маг, его огненное копьё сорвавшись с жезла полетело в сторону оппонента. Икар со скучающим видом чуть повел рукой и заклинание резко изменило траекторию, устремившись к отправителю. Варог не растерялся и его окутал стихийный доспех. Но за его собственным копьём к крепышу уже приближалось заклинание Икара. Миг и с мастера Варога спадает первая личная защита. С жезла крепыша срывается волна огня. Икар быстро вытащил жезл из воздуха и на пути огненной стены встаёт стена энергетическая. В Варога же летит снаряд из льда.
Вновь приняв стихийное заклинание на щит, низкорослый быстро посылает в Икара пять огненных копий. Но копья уткнулись в вихрь энергии, который начал закручивать вокруг себя высокий маг. В ответ на копья в Варога отправились два десятка телекинетических серпов. Но немолодой мастер опять выкрутился и выставил воздушный щит. И вот он отправляет в Икара кляксу, состоящую из первостихии тьмы. Но на молодом маге быстро формируется доспех света и клякса бессильно истаивает.
— А теперь умри, тварь! — Произносит Икар и щёлкает пальцами.
Фигуру Варога окутывает пламя и раздаются взрывы: один, второй и третий, самый мощный из них. На месте мастера метеомагии Шумерской Школы Шестидесяти Знаний Варога Облака теперь чернела воронка глубинной в полметра. От мага не осталось и следа.
— Отпраздновал, называется! — Икар сплюнул.
К месту битвы уже спешили дежурные маги и стража.
====== Глава 16 ======
Интерлюдия.
За три часа до дуэли.
В темном помещении с потеками воды на стенах находились несколько людей. Один из них странным скрипучим голосом произнес.
— Варог, сегодня ты должен будешь устранить одного молодого мага.
— Я внимаю вам, владыка. — Прозвучал подобострастный ответ.
— Этого мага зовут Икар, бывший ученик этой твари Шуруккаха. Бояться тебе нечего, он флорист и целитель.
— Владыка, я слышал, что пять лет назад он оборонял целый город в одиночку.
— От варваров, Варог! За это его также стоит убить — он серьёзно помешал нашим планам.
— Я выполню ваш приказ, Владыка!
— Конечно выполнишь, Варог, иначе я поужинаю твоими внутренностями. — Злобно усмехнулся старик. У него была пергаментно-жёлтая кожа и несколько язв на лице.
— Мои люди помогут тебе в твоём задании. — Кивнул старик и две фигуры подошли ближе к собеседникам.