Новое заклинание полностью выполняет свои функции. Маяк также оказался вполне действенной вещью и не был опознан магами противника.
Кадавр также показал себя оправдывающим трудозатраты. Комплекс взлома защит и барьеров наложенный на него работает, и работает достаточно эффективно. Система уничтожения мертвого кадавра оправдала трудозатраты.
Ядовитый туман сработал не очень, но отрицательный результат тоже результат.
Улучшенные мной воины легко расправились со своим противником и даже то, что их жизнь сократилась в половину, вполне оправдано. Я же не жизнь им продлевал, а боевую эффективность. Вождю было предложено за небольшую доплату почти нивелировать этот эффект, но жадный старик решил: пусть меньше живут, но воинов будет больше.
Его выбор.
Получив заслуженное вознаграждение я решил, что пора возвращаться домой.
Из этого небольшого приключения я извлек немалую выгоду. Почти две сотни килограмм золота — всё, что было у вождя. Два ларца, доверху заполненных драгоценными камнями. И конечно — черный обсидиан фраи. Обобрал старого жадюгу до нитки, но он получил то, что хотел.
Собрал множество образцов флоры и фауны, в число которых входит и он. Табак. Как же мне не хватало этой гадости. В прошлой жизни я был заядлым курильщиком, и в этой обретя табак вряд ли смогу отказать себе в желании выкурить трубку. Тем более, если табак будет магически насыщен.
Не став пользоваться техникой шагов я просто перенёсся к одной деревеньке недалеко от Вавилона. Проезжал через нее однажды.
Благословенный Шумер встретил меня палящим солнцем и пустой дорогой. Вернее, грунтовкой — дорожных покрытий тут нет, пожалуй, нигде.
Пешая прогулка длиною в десять минут и деревня появляется в зоне видимости из-за небольшого холма. Выглядела деревня также как и годы назад. Глиняные дома и пашни, вот собственно и всё.
Одет я был в обноски. У любителей жертвоприношений и солнечного метала даже ткани нормальной не нашлось. Поэтому на мне были пусть аккуратно залатанные и хорошо выстиранные, но обноски.
Три минуты и я у старосты. Вернее у дома старосты, но он оказался внутри. Сидел за столом и что-то писал на глиняной табличке.
Средних лет, грузный, черноволосый, с орлиным профилем, он с интересом взглянул на меня, а затем как понял, что я больше всего похож на бедняка, разразился ругательствами.
— Что ты забыл в моем доме, чернь?! Кусок ослиного дерьма, чего надо?!
— Рот закрой, пока я тебя не испепелил, жалкий червь! — Я зажёг на руке огонь.
— Господин маг, но почему вы… — Староста побледнел и явно находился в недоумении.
— Закрой рот, шакал, тут вопросы задаю я! — Прерываю его. — Кто сейчас Верховный маг Шумера?
— Шурукках Оживляющий, господин маг.
— Как давно он стал Верховным?
— Прошлым летом, господин маг.
Я кивнул. Значит, в мертвом мире я провел совсем не четыре года, а в три раза больше.
Плохо, война уже стоит на пороге.
Я уселся прямо на стол старосты и положив на него один золотой сталь скомандовал.
— Мне нужна добротная одежда по размеру, человек который отнесет моё послание в Вавилон, еда и место для сна. Справишься — получишь ещё.
Староста буквально расцвел и подобострастно закивав убежал выполнять поручение.
Спустя пол часа я уже был одет в новую тогу и отдавал свиток какому-то пацану.
— Вот это кольцо покажешь на входе в гильдию магов и отдашь свиток вместе с кольцом тому, кто за ним придёт. Я понятно изъясняюсь?
— Да, господин маг. — Пацан кивнул и принял у меня медное кольцо с хитрым знаком.
— Сделаешь всё как надо — получишь серебрушку.
Пацан довольно улыбнулся и выбежал из дома. Я навесил на него три личные защиты и специальное заклинание, так что он должен часа за четыре добежать до Вавилона.
Староста тем временем услужливо уточнил.
— Господин маг, разрешите принести еду?
— Неси!
Он пулей скрылся в глубинах дома.
Будем ждать. Самому мне появляться у гильдии нежелательно по многим причинам, и первая из них — за тринадцать лет отсутствия меня обязаны были посчитать мертвым, поэтому моё внезапное воскрешение может быть понято превратно. Так что я лучше отдохну здесь и подожду визита учителя.
Вавилон сегодня был необычайно светел, по крайней мере так казалось Верховному магу Шуруккаху. Сегодня ему вручили очередной радужный жезл владык. Старик стал весьма тщеславен за последние годы.
В дверь робко постучали.
— Да! — Крикнул Верховный.
В дверь заглянула весьма пригожая на взгляд Шуруккаха рабыня.
— Господин Шурукках, мастер Сампул отправил меня к вам и попросил отдать вам это кольцо и свиток.
— Да? — Шурукках с недоумением осмотрел поднос с названным содержимым в её руках.
— Поставь сюда. — Он указал на край стола.
Рабыня выполнила указание.
Шурукках, удостоверившись в безопасности принесённых ему предметов, взял кольцо в руки.
Кольцо он узнал: специальное, для срочных донесений лично Верховному магу. Такое было в единичном экземпляре у каждого мага, начиная с мастера. Если тот, кто отправил это послание, использовал кольцо для какой-то мелочи, Шурукках лично ниспошлет ему молнию и запретит владение таким кольцом.
Свиток был небольшим, написанное в нем ещё меньше.
«За камнем синим, что в саду любил я подремать. Ответа жду там, откуда весть пришла.»
Эти строчки о многом сказали Шуруккаху. В его саду был ярко синий камень, за которым его первый ученик любил вздремнуть. Была только одна проблема — об этом знает только он и его погибший ученик. Даже второй ученик Гишбар уже не застал Икара. К тому времени тот предпочел отдыхать под сенью раскидистого дерева, выращенного им самим.
— Откуда пришло послание?!
Рабыня вздрогнула от возгласа вдруг заволновавшегося мага.
— Из деревни Речная, которая находится в нескольких часах от Вавилона, господин Шурукках.
Маг рывком вскочил из своего кресла и выйдя на небольшой балкон и взлетел в небо.
Кормили в доме старосты неплохо.
Ближе к вечеру со стороны Вавилона я увидел ауру в небесах. Аура явно принадлежала не слабому архимагу, и я даже знал этого архимага.
Выйдя на улицу застал мягкую посадку учителя.
Он остолбенел увидев меня.
— Здравствуй, учитель. — Я улыбнулся.
— Где ты был, Икар? Если ты, конечно, Икар?
— Это я, учитель. В тот день меня отправили в мертвый мир, желая, видимо, чтобы я умер в муках.
— И как же ты выжил?
— Тот мир был необычен. В нем при достаточном желании можно выжить и найти себе пропитание, но это очень непросто.
— Поведай мне факты, что знаешь только ты и прочти молитву Мардуку.
— Как-то раз я застал вас в вашей комнате с настойкой икариина и пре…
— Довольно, ученик! Теперь прочти молитву Мардуку и я уверюсь, что это ты. — Учитель быстро прервал мой рассказ и огляделся по сторонам. После произнесенной мною молитвы он быстро меня обнял.
— Я думал, что ты мертв!
— Не слишком далеко от истины, учитель. — Я вновь улыбнулся. — Пойдемте в дом?
Шурукках лишь кивнул и, когда мы оказались за столом в доме старосты, начал задавать вопросы.
— Почему ты, ученик, не покинул тот мир? Я же учил тебя формуле междумирового перемещения?!
— Формула не сработала. Я потратил немало времени, пытаясь разобраться в проблеме, но нечего не помогло.
— Так как же ты выбрался?
— Я обнаружил одноразовый артефакт. Он провел меня через Лимбо до нормального мира. — Я не стал раскрывать всей правды.
— Ты запомнил схему артефакта?! — Заинтересованно подался вперед учитель.
— Там были руны не нашего мира, да и артефакт явно был защищён и увидеть всей схемы мне не удалось, лишь определить его назначение, на что ушёл почти год.
— Так сколько же времени ты провел в том мире, ученик?
— Четыре года, учитель.
— В нашем мире прошло тринадцать лет с того дня, как ты исчез.
— Какие события произошли, пока меня не было?