— Множество. Я стал Верховным, а Гишбар магистром, твой отец вернулся на службу и теперь возглавляет стражу Вавилона, твой брат так же оказался одаренным и обучается у Гишбара, тот, кто приказал напасть на тебя, был найден, но не захвачен живым и, как выяснилось недавно, всё это было лишь громкими хлопками перед нашим носом, чтобы отвлечь нас от действительно важных вещей. Всё это козни мятежного архимага Ку-Клуса, который яростно желал захватить власть в гильдии и плел по этому поводу интриги.
— Архимаг Ку-Клус? Но про него давно не было ничего слышно ещё до моего исчезновения. По слухам, он занимался экспериментами в области некромантии?
— Да, эта крыса не показывалась на глаза, действуя из тени и чужим руками, параллельно сгубив тысячи человек в ходе своих экспериментов.
— Но как всё это вскрылось?!
— Ку-Клус побоялся бросить мне вызов за место верховного и когда я занял этот пост он снюхался с демонами, на чем и погорел. Архимаг Алкеалол быстро нашел демонопоклонника.
— Где же Ку-Клус теперь?
— Сбежал вместе с своими учениками и подчинёнными лично ему некромантами.
— У меня плохое предчувствие.
— Не волнуйся, ученик, в благословенном Шумере сейчас четыре архимага, включая меня, и тринадцать магистров. Если эта крыса появится — мы просто разорвем его на куски. Кстати, как я посмотрю, твой резерв более чем достаточен для того, чтобы стать магистром. Сможешь ли ты сдать экзамен на это звание, ученик?
— У меня найдутся знания для значимого труда об Искусстве, но для его написания мне понадобится время.
— Что же, Икар, я рад, что ты жив и я надеюсь на твою помощь. Верховному магу всегда нужны верные соратники.
— Я всегда готов помочь тебе, учитель.
— Прекрасно! У меня найдутся поручения для тебя, но пока я уговорю Императора назначить тебя магом-консультантом Вавилона, чтобы у тебя было время для становления Магистром. Лишь после обретения этого звания я смогу привлечь тебя как своего сподвижника.
-Хорошо, учитель, я помогу вам в ваших начинаниях. — На моём лице проявилась некоторая обеспокоенность по поводу того, к чему меня хочет привлечь учитель.
— Не волнуйся, ученик, просто мне нужен флорист твоего уровня чтобы возглавить один проект.
Я лишь кивнул. Учитель никогда не разбрасывался людьми. Своими людьми, если быть точнее. К врагам он всегда был безжалостен, ведь не зря он носит звание сильнейшего мага смерти. Он на равных мог бы биться со стариком Арзой, который, по сути, лучший боевой маг Шумера.
Мы ещё долго общались с учителем в тот вечер и ночь, лишь на следующее утро отбыли в Вавилон. Учитель поднялся в воздух заклинанием полета, а я поднял себя телекинезом.
Настало время возвестить Шумер о своем возвращении.
====== Глава 23 ======
Комментарий к Глава 23
П.б. Это вновь Шельм. Бечено, котятки)
От моего возвращения Вавилон не содрогнулся. Для общества просто объявился давно исчезнувший мастер. Когда у тайной службы Императора по поводу моего внезапного появления возникли вопросы, их отбрил Шурукках с аргументами, смысл которых сводился к «я всё проверил, а вы лохи, идите отсюда, я вас не звал». Шурукках был близок к Императору, поэтому интересующиеся предпочли лично ко мне не лезть. Хотя копать не прекратили, всё-таки после предательства и побега десятка не самых слабых магов желания найти предателей им было не занимать.
Встреча с родителями прошла… сыро. Выглядели они уже далеко не так молодо, как помнилось мне. Пришлось применить несколько разработок на ниве продления жизни. Невероятно ценные знания, на сколько ценные, настолько же и опасные. Богачи за продление жизни готовы заплатить золотом по моему весу, но тех, кто не сможет заплатить будет больше, а куча злых на тебя не слишком богатых, но влиятельных людей не способствует спокойной жизни. Хотя, после мертвого мира по сути я уже нахожусь в горячей фазе планов. Тут и встреча с «Учителем», и близящаяся война с Ку-Клусом. Все эти события неизбежно приведут к жертвам и моему участию в этом.
Навестил брата, вернее, познакомился, ведь впервые его увидел. Высокий и какой-то смурной парень, очень похожий на меня внешне, когда я был в его возрасте.
Все то время, пока я беседовал с Гишбаром, расспрашивая и про него, он молчал. Да и после на мои вопросы отвечал с неохотой. Парень явно мне не доверял и относился с опаской. Тронуло ли это мою черствую душу? Конечно нет. Пускай он мне самый настоящий брат, но я тоже его не знаю, а потому особых чувств к нему не питаю, что не помешало мне выдать затрещину Гишбару, который согласился на уговоры брата об обучении того демонологии. Опасное это ремесло.
Через месяц отдыха учитель сместил старого мастера Ренгела, который тринадцать лет был магом-консультантом Вавилона и которому давно было пора на покой. Соответственно, новым магом-консультантом стал я. Работа это была несложная. Во-первых, главой городской стражи был мой отец, во-вторых, у меня было три помощника-подмастерья, ну и в-третьих, в Вавилоне всегда хватает магов. Здесь и придворный маг, и Верховный, и три мастера, всегда находящихся в гильдии, в общем, магов хватало.
Когда я закончил свою культурную программу, в которую входили и кабаки и жрицы Прекраснейшей, то встал вопрос какой труд предоставить гильдии. Я уже сейчас мог бы получить по магии пространства даже архимага, но зря, что ли, я её скрыл от учителя. Магия пространства — это козырь. Сейчас я просто мастер целитель и флорист, пускай у некоторых и возникли сомнения в этом после гибели двух мастеров, но подробности знают, пожалуй, только магистры и архимаги. Так что сокрытие своих возможностей я считаю полезным и оправданным. У Ку-Клуса гарантированно есть осведомители и шпионы в гильдии, а он как-никак враг.
Итогом размышлений стал вердикт о том, что представлять я буду свои труды о целительстве. Вернее, пространные размышления о природе человека и намеки о боевой вирусологии, плюсом к чему была парочка имеющих последствия зелий, продлевающих жизнь и хорошо описанный комплекс магических мер, при выполнении которых человек без внешних вмешательств сможет прожить пару сотен лет. Нужно отметить, что комплекс был донельзя сложен: для его выполнения нужен или архимаг, или гений от целительства.
Обозначив в своей голове направления работы, я с молитвой Мардуку на устах приступил.
Год заняло написание и намеренное усложнение материала. В итоге вышло девять серьёзных таких томов, полезную информацию из которых можно было уложить и в трех.
Почему я не делюсь информацией с гильдией? Потому как считаю это бесполезным и опасным. Во-первых, маги исчезнут и убьют их по приказу властей, вернее объявят вне закона через тысчонку лет. Церковь, особенно средневековая, ловила уже совсем не магов — их к тому времени уже истребили. Этот факт даёт понимание, что отдавать в руки тем, кто в будущем будет истреблять магов, простой способ продления жизни не входит в мои планы. Второе, я боюсь, что некоторые знания могут повлиять на будущее, например, печати Ленга будут разрушены до того, как Креол проснется, а этого не должно произойти, он должен поучаствовать в уничтожении Ленга. Ну и третье, это, конечно, личные секреты. Например «Тор», а именно так я назвал свою магическую бомбу, в руках того же Ку-Клуса обернулся бы такими последствиями, что подумать страшно. Теоретически, если целый ковен магов будет творить это заклинание, то возможно сотворить версию, что будет мощнее длани Шамаша на порядок.
Если когда-нибудь я обзаведусь учеником, то скорее всего он узнает немалую часть опасных знаний, но уж ученику я доходчиво объясню их опасность.
Сообщив учителю о своей готовности, я получил ответ, что через три дня будет проведен экзамен.
От экзамена на мастерство новый экзамен отличался только тем, что вместо нового заклинания я выложил перед комиссией девять книг и спустя три часа, в течении которых они с ними ознакамливались, ответил на несколько вопросов. В этот раз несмотря на то, что Архимаг Алкеалол был здесь, споров по поводу достоин ли я не возникло. Алкеалол был вообще на удивление спокоен и не спорил с Шуруккахом, что было донельзя странно. Креол старший, казалось, был вообще не с нами. Арза был добродушен и проявлял живейший интерес и участие к моей работе. Присутствующих здесь же магистров Гишбара и Халая никто не спрашивал.