После оглашения мне того, что я теперь Магистр Шумерской Гильдии Шестидесяти Знаний Шурукках вызвал меня к себе.
— Поздравляю, Икар, ты очень быстро добился звания Магистра. — Шурукках сидел с видом кота, объевшегося сметаны.
— Спасибо, учитель.
— Теперь настало время поговорить о проекте. — Шурукках замолчал.
Молчал и я.
— Императору понравился твой шедевр. И он поручил мне назначить тебе помощников и перепоручит разработку ещё нескольких заклятий.
— Каких?
— Твой сад полезен для привала войск на марше через, например, пустыню и Император хочет, чтобы ты улучшил это заклинание. Так же Император желает заклинание, что будет полезно и на поле боя.
— Я так понимаю, всё это он поручил вам и лишь с моим возвращением вы нашли того, на кого это скинуть. — Я улыбнулся.
— Демон тебя побери, Икар! Да, это задание он дал лично мне как лучшему флористу в империи, но и ты пойми, у меня очень много дел и заниматься этим я не могу, но и повеление Императора выполнить нужно! — Повысил голос учитель.
— Я всё понимаю и вполне смогу вам помочь. Помощников мне не надо, я справлюсь и сам.
— Это дело нужно выполнить побыстрее и помощь тебе в этом пригодиться.
— Этих помощников мне придется сначала доучивать до того уровня, когда они смогут мне помогать, а это займет лишь больше времени, поэтому лучше уж я один.
— Как всегда нелюдим, Икар. — В этот раз улыбался уже учитель.
Я лишь пожал плечами. Сложно спорить с фактами.
Что же, война с Ку-Клусом всё ближе и ближе, пожалуй, настало время «точить мечи». Ближайшее будущее видится мне весьма богатым на смерти, кровь и боль. И к этому нужно быть готовым.
====== Глава 24 ======
Война вновь пришла в мою жизнь. Пришла, надо сказать, неожиданно.Точной даты начала войны с Ку-Клусом я не помнил, а предвидение не работало по причине влияния одного темного Бога.
Правда, первые три года войну вряд ли можно было отличить от пограничной стычки, но потом всё поменялось.
Изменение ситуации стало неожиданностью для всех, в том числе и Шуруккаха, которому я при каждом посещении с докладом рассказывал также и о своих опасениях, что Архимаг некромантии вместе с тремя магистрами, четырьмя мастерами и несколькими подмастерьями в любой момент может организовать армию мертвых. На что учитель лишь отмахивался и говорил, что какая бы там армия мертвых не была, один старый Арза их всех сожжет.
Не сжёг.В последние годы старик совсем сдал и даже то, что я приходил к нему учиться и подлечивал старика, особо не помогало.
Так вот, к войне Ку-Клус приступил как настоящий архимаг, то есть с размахом.Окраинный город Эшнунназа одну ночь сменил жильцов. Теперь все жители города могли гордо именоваться сынами Дагона -куклусами.
- Пиздец!- Выругался я, сидя в своём кабинете.
За следующую неделю пали небольшие города Тутуб и Неребтум. Жители вновь пополнили армию сумасшедшего некроманта.
На данный момент город Шадуппум стал линией фронта.Туда в экстренном порядке была телепортирована часть императорской гвардии. В самом же Вавилоне начали собирать полноценное войско. Вернее, точкой сбора стал Акшак – город на другой стороне Тигра.
Слова, сказанные мне однажды учителем, не оказались полностью ложными. Шурукках действительно готовился к пришествию Ку-Клуса, вот только всю глубину проблемы он не осознавал.По приказу верховного была очень быстра создана армия магов. И угадайте кто заведует целителями в этой замечательной структуре?
Правильно, магистр Икар. Поэтому уже сейчас я отправляюсь в Шадуппум организовывать госпиталь.
Ненавижу гребанных вампиров.
Шадуппум был буквально взят в кольцо из нежити. Сам Ку-Клус, слава Мардуку, не появлялся, видимо опасаясь появления наших архимагов.
Как только на город опускалась ночь, поток раненых становился полноводной рекой. Одно хорошо, днём нежить боясь света старалась скрыться и не предпринимала попыток штурма.
До сих пор ни Император ни Шурукках не воспринимали Ку-Клуса всерьёз, поэтому в городе из магистров был лишь я. Почему Энмеркар и Шурукках вдруг решили верить в лучшее, я решительно не понимал, хотя, конечно, имею смелость предположить, что они опасаются стягивать войска с границ из-за угрозы Интервенции.
Так вот, в Шадуппуме я нахожусь уже месяц и война явно скатывается в позиционную, по крайней мере, до каких-либо решительных действий с той или иной стороны.
Помимо лечения раненых, меня как самого сильного мага назначили ещё и ответственным за защиту города с со стороны магии.
Так я лично отбил четыре атаки вражеских магов. Нужно отметить, что по силам они не превышали мастеров и где находиться элита армии Ку-Клуса мне было не понятно.
Месяц спустя ко мне присоединился магистр Халай.
А ещё месяц спустя Шадуппум пал.
*****************
Обыкновенное ночное нападение, такое же, как и каждую предыдущую ночь, в этот раз пошло не по плану.
Во-первых, как только солнце скрылось за горизонтом, ворота города перестали существовать. Слаженная атака трёх магистров не оставила от них ничего. Во-вторых, вместе с куклусами в город полезли демоны. С ними быстро справлялся старый Халай, но их было много.
В это время я перемалывал лезущих в пролом ворот куклусов телекинезом. Три вражеских магистра решили не оставаться в стороне и принялись за нас. К Халаю отправился только один, зато с двумя демонами из владык. На меня, соответственно, насели двое.
Город Шадуппум, один из крупных городов славного Шумера, в эту ночь переживал не самые радостные события.
Большая часть людей, которые находились сегодня в городе, воины. Здесь и стража города, и прибывшие гвардейцы, и отступившие из разрушенных ныне крепостей войска.
Почти семь тысяч воинов насчитывал сегодня гарнизон. В городе также были два магистра, три мастера и пять подмастерьев. Ничего из этого не помогло городу выстоять в эту ночь.
Ворота города были уничтожены в первые минуты очередного штурма. Магистр Икар, прославившийся как целитель, флорист и биомаг, в одиночку остановил волну нежити. Впрочем ненадолго.
На второго магистра, славного демонолога Халая Джи Беша, напал вражеский демонолог вместе с двумя серьёзными демонами.
На первого же магистра пришлось сразу два противника.
Быстрый обмен заклинаниями тьмы со стороны врагов и света со стороны магистра Икара ни к чему особо не привел.
Враги ловко работали в паре и от того становились ещё опасней.
Знающий человек мог бы опознать в них магистров Алкутука и Виската – личных учеников архимага Ку-Клуса.
Оба были лет сорока и выглядели типичными жителями Шумера, от чего и были очень похожи внешне. Ростом они не дотягивали на две головы до своего противника, телосложение же имели весьма худощавое.
Битва затягивалась.Не выглядевший в глазах общественности серьёзным боевиком, целитель не прогибался под давлением двух своих противников, а спустя пять минут даже начал их теснить.
Лазерные лучи чередовались с огненными стрелами, заклинание остановки сердца сменялось заморозкой. Магистр Икар крутился как уж на сковороде, ведя битву сразу на два фронта. При этом он каким-то неведомым образом уворачивался от вражеских заклинаний, иногда ещё до того, как они были в него отправлены.
Вражеские магистры явно решили взять неожиданно неудобного противника измором, у двух магистров явно больше энергии, чем у одного.
Так в шатком равновесии битва длилась ещё минуты три, после чего фигуры сражающихся скрыл белёсый туман, сотворенный магистром Икаром. Спустя пять секунд один из врагов успел сбежать, очень быстро выскочив из тумана и на максимальной скорости начав удаляться подальше от города. Второй противник был мертв – его тело превратилось в кровавые ошмётки, которые расшвыряло по площади перед воротами.