Магистр Икар сидел на земле бледный и тяжело дышал.
- Сбежал, сволочь некроманская!- Выдохнул сипло он.
Последнее заклинание далось ему с большим трудом. Затягивать бой было нельзя, нужно было быстро уничтожить обоих врагов, поэтому он решился использовать непроверенное заклинание. С огромным трудом он смог быстро его воспроизвести. Заклинание представляло собой одновременные множественные атаки из разных измерений. Искривления пространства несут в себе энергию, как растянутые резинки, и эту энергию он использовал, чтобы атаковать магов тем, от чего они не смогли бы защититься. Вернее, первые пять импульсов заблокировали личные защиты, но импульсов было восемь. Невероятно сложное в исполнении заклинание, для которого у него нет словесной формулы и которое он, соответственно, не может подвесить в ауру. Заклинание сложное, но эффективное.Если противник не готов к атакам магии пространства, то с большой вероятностью это будет последним аккордом в битве.
К сидящему на земле истощенному магу со спины подкрался один из куклусов. Удар тяжёлого кулака и голова твари лопается, как переспелый арбуз.
В то время, пока магистр Икар развлекался, магистр Халай быстро расправился со своим противником, вернее заставил его сбежать. Всё-таки один из лучших демонологов Шумера просто не мог проиграть какому-то вражескому демонопоклонику. Впрочем, старый маг также как и Икар теперь выглядел не очень – битва и изгнание демонов забрало много сил.
Армия куклусов в это время быстро захватывала город.Просочившиеся мимо Халая демоны и мастера врага убили всех подмастерий, а из мастеров в живых остался только один. На одного убитого воина приходилось по три убитых куклуса, но тварей было слишком много. Они будто волна накатывали на стену и в других местах, проникая в город через любую брешь.
Итогом всего этого стал разгром войск Шумера. В живых осталось едва ли две сотни воинов, остальных сожрали демоны или похоронила своими телами нежить.
В конечном итоге из города выбрались только два магистра, один мастер и полсотни воинов, все остальные теперь стали частью войска мертвых.
Сокрушительное поражение войск Шумера и потеря первого крупного города серьёзно ускорили темпы сбора армии, которая должна будет остановить мертвое войско до того, как оно приблизиться к Тигру.
Но у Ку-Клуса и Дагона на это были свои планы.
====== Глава 25 (интерлюдия) ======
Интерлюдия.
3080 год до нашей эры.
Сегодня родители отправляют меня обучаться магии к какому-то мастеру Гишбару. Как сказал отец: «Он учился вместе с твоим братом и теперь готов взять тебя в обучение».
Учиться вместе с братом. И что? Видимо учитель моего будущего учителя был плох, потому как мой брат мертв. Не слишком то я хочу обучаться у недоучки.
— Бальтазар, ты готов?
— Да, отец!
Сегодня мастер Гишбар был не весел. Сегодня к нему прибудет его первый ученик и сегодня же восьмая годовщина со смерти его первого настоящего друга.
— Как же так, Икар? Зачем ты ввязался в битву? — Гишбар сидел в глубоком кресле и пил из золоченого кубка вино. — Ты убил целых двух мастеров, но погиб сам. И кому от этого стало лучше?
В дверь постучали.
— Да! — С недовольством в голосе прокричал маг.
Дверь немного приоткрылась и в кабинет вошла рабыня из личных служанок мастера Гишбара. Стройная фигуристая кушитка была, скажем так, во вкусе мага, поэтому гнева могучего мастера она не боялась.
— Господин мой, ваш новый ученик прибыл.
— Ученик? А, Бальтазар…точно, веди его сюда! — Маг хлопнул себя по лбу — за размышлениями о том, оправдана ли была смерть его друга, он обо всем забыл.
Спустя пару минут в дверь кабинета вошёл двенадцатилетний мальчик. Если бы Гишбар не снял с себя опьянение, то он бы подумал, что у него галлюцинации: мальчик выглядел в точности как Икар в их первую встречу. Хотя… да, отличия всё-таки есть, но как же похож.
— Здравствуйте, Мастер Гишбар!
— Здравствуй, Бальтазар.
Пять секунд молчания заполненных рассматриванием друг друга.
— Вы будете учить меня магии? — Робко задал вопрос мальчик.
— Я буду учить тебя, Бальтазар, но это будет завтра, а сегодня я хотел бы узнать тебя получше и ответить на вопросы, не относящиеся к магии. — Ответил Гишбар.
— Присаживайся. — Мастер указал на рядом стоящее кресло.
— Чему вы будете меня учить?
— Завтра мы узнаем твои способности и после ты сам выберешь школу, которая будет интересна тебе самому, но если в процессе мы откроем в тебе талант к чему-то, например, алхимии, то ей также придется заниматься. — Гишбар улыбнулся.
— Как долго я буду учиться?
— Пока я не сочту твоё обучение законченным. Твой брат завершил обучение за пятнадцать лет.
— И родители, и дедушка Шурукках, и теперь вы… Все постоянно ставят мне в пример моего мертвого брата, да что в нем такого особенного? — Мальчик скривился.
— Твой брат был гением целительства и флористики. То, что ты не застал его, пока он был жив не значит, что он был бы плохим примером для тебя.
— Но он даже не пришел на мой третий день рождения!
— Твой брат никогда не был общительным человеком и наверное тебе не рассказывали, но в те годы он отдавал илькум и просто не мог никуда отлучиться.
— Но письмо он мог же послать?!
Мастер лишь пожал плечами и тяжело вздохнул. Хорошая память о его друге умрет вместе с ним самим. Даже единоутробный брат не считает Икара достойным человеком.
— Я не буду переубеждать тебя в твоём мнении.
Чертов учитель, да как он смеет наказывать меня за то, что я не выучил одну жалкую страницу его дерьмовой книги?!
Почему я, сын Лугаля Вавилона, должен чистить этот грёбаный котел?!
Я должен учиться магии, а не труду рабов! Как же унизительно!
Эти его постоянные придирки и напоминания о «гениальном» брате!
Как же я ненавижу и его и этого сдохшего за ломанный грош идиота!
Я стану намного гениальнее этого мертвеца и вот тогда меня не смогут им попрекать!
Размышления юного ученика прервала попавшая под ноготь большого пальца щепка от кости.
— Гребаный котел! Гребанное наказание! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!!!
Новый ученик не радовал мастера Гишбара.
Ленивый и считающий себя лучше, чем есть, он часто пренебрегал наставлениями и заданиями своего учителя.
Была в этой ситуации и его серьезная ошибка. Он согласился обучать ученика демонологии и уже отписал об этом Шуруккаху.
— Чувствую, мы никогда не дойдем до практики. — Произнес вслух Гишбар.
Он никогда не допустит до практики недоучку, но само обучение затягивается из-за лени его ученика.
— Что же, я наслышан о методе старого демонолога Халая Джи Беша и думаю, что некоторые части из него подойдут и в моем случае! — Гишбар недобро улыбнулся.
3070 год до нашей эры.
Пустыня.
В клетке собранной из толстых прутьев было не продохнуть от грязных человеческих тел. Они были набиты туда будто рыба в бочке.
Сама клетка, как и десяток ее копий, стояли в темном сыром подвале осквернённого храма Мардука.
Наверху около разрушенного алтаря и возведённого на его месте ритуального камня были двое. Высокий старик с седыми волосами и серой кожей, местами покрытой струпьями. Одет старик был в ярко красную мантию. Это был не кто иной как сумасшедший архимаг Ку-Клус. Напротив него была невысокая фигура, с ног до головы закутанная в жёлтый шелк, скрывающий столь ужасающее тело, что его невозможно описать.
— Что же, Ку-Клус, ты должен возвести зиккурат и открыть нам проход в этот мир. Только тогда ты сможешь одержать верх в этой войне.
— Я не обещал возводить для вас зиккураты, носящий жёлтую маску! — Быстро вспыхнув яростью и так же быстро упокоившись ответил мятежный Архимаг.