— Это поражение произошло из-за помощи мятежному архимагу со стороны Ленга и того, что никто не ожидал наличия у противника трёх костяных драконов. Каждое подобное создание стоит золотом по собственному весу и неизвестно откуда у Ку-Клуса столько очень редких и дорогих ингредиентов. — Докладывающий императору глава внутренней разведки сглотнул.
— Действия магистра Икара позволили произвести организованное отступление. Ку-Клус был готов лично вступить в бой с убегающей армией. Армия мертвых потеряла до отступления нашей армии около семидесяти тысяч куклусов и трёх костяных драконов. После использования магистром Икаром длани Шамаша ими было потеряно ещё около сорока тысяч, четыре сотни драугров и, как минимум, один магистр.
— Что же, Аркон, ты можешь быть свободен. — Пугающе спокойным голосом произнес Энмеркар.
Дверь за Арконом закрылась.
— Что же, Ку-Клус, ты смог меня разозлить. — Произнес Император сам себе.
Комментарий к Глава 26 Ну вот так как-то. П.А.
====== Глава 27 ======
Из обволакивающей тьмы меня вырвал стук тяжёлой обуви по дощатому полу.
Вместе с реальностью пришла и боль. Для сотворения длани в одиночку мне пришлось задействовать жизненную силу и даже учитывая то, что у меня ее в десяток раз больше, чем у обычного человека, затраты в три четверти всего объема — это очень много.
Веки размыкались с трудом, но всё-таки соизволили открыть мне картину окружающей действительности. Взгляду открылся полог шатра. Слава Мардуку, по нему я понял, что это шатер нашего госпиталя.
В шатер вошли двое.
— Господин Лугаль, к Магистру Икару сейчас нельзя, он в очень плохом состоянии! — Вещал знакомый мне Мастер Авалар, один из моих подчинённых. Высокий и стройный, моложавый и со спокойным характером, весьма достойный маг и приятный человек.
Не менее высокий человек в достаточно тяжёлом чешуйчатом доспехе лишь отмахнулся от Авалара.
Увидев, что мои глаза открыты, он явственно повеселел и произнес.
— Ты проснулся, маг! Вставай, ты нужен мне на передовой!
— Пошел нахер. — Ответил я ему.
Немолодое покрытое множеством шрамов лицо Лугаля побагровело.
— Ты!!!
Дальше он буквально задохнулся от распиравшего его гнева и положил руку на меч.
Я начал вставать.
— Господин Лугаль, магистр Икар сейчас не сможет творить магию и двиг…магистр, вам нельзя!
Я поднялся и утвердился на подгибающихся ногах. Стоял я вплотную к Лугалю, а потому смотрел на него сверху вниз, возвышаясь над ним на голову.
— Ты меня не услышал? Я сказал — пошел отсюда нахер, тупое ты создание!
— Ты… ты ещё пожалеешь, маг! — Прошипел Лугаль, после чего быстрым шагом вышел из шатра.
Я сел обратно на подобие койки.
— Зачем вы так, Магистр?
— Это идиот угробил прорву солдат, а теперь пытается командовать мной. Если ты не забыл, госпиталь моя епархия и я не подчиняюсь никому, кроме Верховного, Архимагов и, конечно, Императора.
— Вы думаете, что это он виноват в поражении?
— Не знаю… — Я тяжело вздохнул. — Конечно, никто не ожидал что Ку-Клус обладает силой, способной посоперничать с двумя архимагами и четырьмя магистрами. Но и Лугаль должен был отдать команду на отступление раньше…
— Но тогда Ку-Клус ударил бы по отступающей армии.
— Вряд ли. Этот бой был ему не нужен. Лишь угроза в виде нашей армии вынудила его прийти сюда. Он мог опустошить ещё множество деревень и мелких городков оставшихся за Тигром. Это как минимум удвоило бы его армию. Хотя, уже вступив в бой, он обязательно ударил бы нам в спину, но, как можно понять, у нас был способ его остановить. Когда наша армия отступала, мертвые как раз и хотели ударить нам в тылы, но не вышло…
— Да, то, что вы в одиночку сотворили длань Шамаша, это чудо, но Лугаль не знал о том, что вы можете сделать что-то подобное.
— Но команду на отступление он всё-таки дал, несмотря на все риски. — Я улыбнулся. — Почему Архимаги и магистры выбыли из боя?
— У Ку-Клуса было три костяных дракона.
Силен отступник, ничего не скажешь. Вряд-ли кто-то ожидал хотя бы одного. В хранилищах гильдии вряд-ли достанет ингредиентов и на одну подобную тварь, а уж на трёх…
— Сейчас Ку-Клус отступил?
— Да, Магистр.
— Ясно. Спасибо, Алавар, ты можешь идти.
Когда за моим собеседником закрылись полы шатра, я лег на кровать и предался раздумьям.
Ку-Клус представляет собой весомую угрозу. Раньше можно было испытывать иллюзии о лёгкой победе над ним, но после такой демонстрации силы любые иллюзии будут развеяны.
Так как куклусы в некоторой мере живые, за год до войны мной был принят в разработку план по выведению магически зависимых бактерий, убивающих только куклусов. В ходе разработки возникло сразу несколько проблем. Магически изменённые бактерии были или совершенно не жизнеспособны, или жизнеспособны настолько, что они начинали лавинообразно мутировать. Так я получил несколько штаммов бактерий, которые унесу с собой в могилу. Один из них имеет следующие свойства: в наполненном магией мире этот штамм очень быстро распространяется не имея при этом каких-либо свойств, но после достижения критической массы вся магическая оболочка мира за секунды опустошается бактериями, а все иные живые организмы перестают существовать. По крайней мере именно такое будущее я увидел, когда чуть не уронил пробирку с этим штаммом. Но мне всё-таки удалось вывести нужных мне бактерий с, опять же, некоторыми проблемами: потребление маны было завязано на меня, иначе они могли иссушить всю энергетику мира за пару сотен лет. В конечном итоге я мог накрыть территорию не более сотни метров в диаметре. По крайней мере, до последнего усиления.
За уничтожение почти четверти армии мертвых я получил двадцать пять уровней. В итоге мой резерв за сутки до битвы и теперь отличается практически в два раза. Вряд-ли я могу претендовать на звание архимага, но среди магистров я теперь, пожалуй, сильнейший.
Новый посох не подвёл и взял на себя часть «давления» при сотворении длани. Полностью покрытый снаружи золотом посох высотой в почти два метра смотрелся весьма вычурно. Хотя мне было без разницы — под тонким слоем золота скрывался обсидиан. В навершии было несколько драгоценных камней, использованных мной как накопители. Самым крупным из камней был огранённый лично мной черный алмаз весом в две сотни карат. Вмещал он в себя почти четыре моих нынешних резерва. Еще бы он мог очень быстро отдавать энергию — цены бы ему не было. Хотя её и сейчас нет. Я могу во время боя за пять минут полностью восстановить резерв, и так четыре раза. Камни были скрыты в обсидиане, а он в свою очередь в золотой оболочке. По примеру будущего Креола Разрушителя, я разместил на конце посоха выдвижное лезвие. Не из адаманта, конечно, а лишь из мифрила. Хорошо зачарованного мифрила.
Новый посох мог вместить семьдесят заклинаний, что было просто отличнейшим результатом.
Думаю понятно, что война с Ку-Клусом затянется и решающего сражения можно ждать ещё очень долго, поэтому начну приводить в жизнь план озеленения. За те годы, которые я разрабатывал улучшенное заклинание «Дивный сад», я также разработал и ещё несколько. Первое из них было больше ритуалом и позволяло объединить лес в единый организм. В итоге каждое дерево обладало объемами жизненной силы целого леса, даже ветку срубить становится проблематично — дерево моментально регенерирует. Второе заклинание позволило мне изменять растения в таком лесу: в настоящем времени касаясь одного из деревьев я мог обозреть весь лес и внести изменения. Третье заклинание создавало по сути энтов или древесных големов. Практически бессмертные шестиметровые создания. Бессмертные, пока существует подключенный к ним лес.
Как только я смогу творить заклинания, всё вокруг лагеря будет засажено таким лесом. Есть, конечно, ограничения по площади подобного творения, но ничего не мешает мне создать их несколько.
А когда лагерь будет защищён от внезапной атаки, можно будет копить силы и организовывать разведывательные рейды к мертвецам.