Пока я двигался до своего шатра (личные дома для магов только начали возводить), моё предчувствие взвыло сереной.
На востоке небеса посветлели. Яркое зарево огромного пожара разогнало наступающие сумерки.
Кто-то применил длань Шамаша, пронеслась в моей голове мысль, а затем пришло понимание — в той стороне стоял дворец старого архимага Арзы, в котором он доживал свои последние годы. Старик был плох — множество повреждений физического тела и плохо снятых проклятий отразились на его душе, от чего мои методы лечения совершенно ему не помогали.
Сотворить длань, да ещё и подобной силы, старый Архимаг мог лишь в одном случае…
— Да обретёшь ты покой в чертогах Мардука, Арза. — Произнес я вслух.
Комментарий к Глава 28 Как то так. П.А.
====== Глава 29 (Интерлюдия) ======
3078 год до нашей эры.
Бальтазар лежал на циновке животом вниз и ругался в своих мыслях.
Ненавижу, блевотина Пазузу, как же я ненавижу эту тварь, Гишбара. Каждый чертов день он поднимает меня до рассвета (если нужно, то и пинками) и выгоняет на улицу чтобы заставить отжиматься, бегать и приседать. Для общего развития, как говорит эта сволочь когда вдоволь насладится моими мучениями. Он любит обливать меня холодной водой, после чего начинаются долгие лекции о магии, затем несколько часов самостоятельной работы и не дай Мардук вечером я не отвечу на все каверзные вопросы.
Например, сегодня я забыл одно слово в формуле удержания низших демонов и эта тварь отхлестала меня какой-то палкой пониже спины.
Недавно я прочитал в магической книге «учителя» о магии тьмы. Это именно то, что мне нужно. Тьма дарует достойному огромную силу, которая так мне нужна. Ведь если у меня будет сила, никто не посмеет обращаться ко мне без уважения. Как смеют они все попрекать меня?! Почему они считают меня хуже, чем он…
Но ничего он будет делать всё, что его учитель от него захочет, а когда представится удобный случай — тогда они все узнают чего он стоит!
Гишбар не был слепцом. С каждым днём он мог наблюдать всё более разгорающуюся ненависть его ученика. Ненависть на весь мир.
Он абсолютно не понимал почему его ученик на все его нравоучения и попытки донести что-то хорошее отвечает лишь большей злобой.
— Новое поколение…выросшее в тепличных условиях растение не приживется вне теплицы… — Пробубнил магистр себе по нос.
Что же делать? Пламя ненависти сожжёт ученика изнутри, оставив лишь выгоревший остов.
Я должен сам справиться с этой проблемой, иначе грош мне цена как учителю.
3075 год до нашей эры.
Магистр и его восемнадцатилетний ученик находились на улице.
— Беги быстрее ученик. Ты похож на полумертвого тура!
Бальтазар не ответил так как упал на землю от усталости.
— Ученик, в тот момент, когда у тебя закончится шипуру, избить тебя смогут даже дети. Объясни мне, почему ты настолько бестолковый?
Через судорожные вздохи послышался приглушённый голос Бальтазара.
— Я стану…лучше учитель.
— Я надеюсь на это, иначе ты навсегда останешься моим учеником.
В этот момент в ворота постучали.
Дворовой раб быстро осведомился о том, кто навестил Магистра в столь ранний час, после чего быстро повел, судя по одежде, гонца из гильдии к Гишбару.
— Господин, к вам гонец…
Раба прервал сам гонец.
— Магистр Гишбар, верховный маг Шумера Шурукках информирует тебя о том, что мастер Икар жив и находится сейчас в гостях у верховного.
Магистр застыл. А после охрипшим голосом произнес.
— Как…?
Новый день ничем не отличался от предыдущих в жизни Бальтазара: вновь бесполезные физические занятия и вновь упрёки учителя.
Правда сегодня садизм его «учителя» особенно повлиял на дистанцию его бега.
В тот момент, когда он не способный более бежать упал на землю в попытках отдышаться, «учитель» вновь напомнил ему о том, почему он обязан стать сильным.
К ним подошёл какой-то достаточно молодой парень в странной синей тоге.
— Магистр Гишбар, верховный маг Шумера Шурукках информирует тебя о том, что мастер Икар жив и находится сейчас в гостях у верховного. — Произнес гонец.
Что?! Нет, нет, нет, невозможно! Эта падаль не могла выжить! Все его планы могут пойти к черту если его «брат» влезет в его жизнь.
Несмотря на бурю эмоций, захватившую Бальтазара, на его лице не дрогнул ни один мускул. Как будущий демонолог, Бальтазар освоил самоконтроль чуть ли не в первую очередь.
За минуту, в течение которой маги переваривали информацию, а посланник и раб просто ждали, эмоции схлынули и Бальтазар трезво оценил ситуацию. Возвращение из мертвых его брата никак не должно повлиять на его планы. Кроме, конечно, того, что теперь его будут ещё больше им попрекать. Но это он переживет. Как только его обучение закончится, он приведет свой план в исполнение и тогда всем тем, кто им недоволен, придется замолчать, некоторым даже навсегда.
На лице молодого парня появился злобный оскал, впрочем, быстро исчезнувший, когда его учитель обернулся чтобы на него взглянуть.
Спустя три дня с неожиданного известия в кабинет Гишбара вошёл внезапно «воскресший».
— Здравствуй, Икар, я давно тебя жду! — Магистр резво вскочил из своего кресла и шагнул навстречу старому другу.
Выглядел Икар так будто и не минуло двенадцать лет с его исчезновения. Всё такой же молодой черноволосый маг, способный шириной плеч посоперничать с широкими дверными проёмами дома Гишбара. Вот только глаза…
Если в момент их знакомства они буквально излучали любопытство ко всему миру и некоторую насмешку по отношению к пытавшемуся задирать нос новичку, то теперь это были два черных провала сканирующие окружающее пространство на присутствие чего-либо опасного. Лёгкая добрая полуулыбка, всегда присутствующая на лице его друга, отсутствовала. Теперь Икар, иногда сам не осознавая, растягивал рот в чуть безумном оскале. Всё это Гишбар отметил за ту минуту, пока два мага стоя друг напротив друга молчали.
«Это приключение не прошло бесследно для тебя, друг мой» — с печалью подумалось Гишбару.
Но печаль была быстро забыта в тот момент, когда Икар вруг расплылся в той самой, так врезавшейся в память Гишбара, доброй улыбке и произнес.
— Ну здравствуй, старый друг…
3069 год до нашей эры.
Величественный дворец возвышался недалеко от неспешно несущего свои воды Тигра.
Дворец этот принадлежал личности, чьё имя ещё два десятка лет назад внушало ужас врагам благословенного Шумера и надежду жителям.
Но время неумолимо и некогда великий архимаг Арза по прозвищу Хана-Всему-Живому, обладатель двух радужных жезлов владык (высший орден Шумера), сегодня представлял из себя жалкое зрелище. Сгорбленный старик с лысой головой и бородой, похожей на мочалку.
Если бы не его ученики, старый Арза давно покинул бы этот мир, но молодых нужно было ещё столькому научить…
Иначе кто защитит Шумер от врагов? По некоторым оговоркам учеников он понял, что Шумер снова ведёт войну, но на все его расспросы они лишь пожимали плечами.
— Как они не понимают, что настоящий маг должен погибнуть в бою, а не от старости? — Спросил старик сам себя.
Впрочем, у судьбы было чём порадовать старца.
Приближение чего-то очень опасного Архимаг почувствовал минут за десять, до того как это что-то «увидел».
Собранные вместе, его ученики никак не желали оставить его во дворце одного, все шестеро были в этом солидарны друг с другом. Но старик быстро погрузил их всех в сон.
— Плохо я вас учил! — Арза покачал головой, после чего отправил учеников вместе с рабами через стационарный телепорт до Вавилона. Лёгкий удар жезла, зажатого в костлявой ладони, и массивная каменная арка обращается в пыль.
— Ну что же, наконец настал тот день, когда я смогу отдохнуть в чертогах Мардука и никто мне не помешает! — Сварливо окончил свою фразу Арза.