— Будет исполнено…
Спустя три месяца после битвы.
Во дворце верховного мага Шуруккаха город Ур.
Шурукках сидел в своем кабинете и разбирал письма от членов гильдии. Вдруг верховному магу захотелось промочить горло.
— Вина мне!
Дверь приоткрылась и внутрь вошёл раб.
— Почему ты не у больного, раб?
— Господин, ко мне пришел управляющий и сказал что вы приказали…
— Я ничего не приказывал!
Шурукках вскочил и раб сжался в ожидании удара, но Шурукках охваченный чувством тревоги бегом выметнулся из кабинета.
В момент, когда Шурукках пробегал через центральное крыло, его бег прервал взрыв.
Тьма… вновь эта липкая тьма. С того времени, когда я побывал в мертвом мире, сны совсем перестали мне сниться, осталась лишь тьма.
Вдруг тьму озаряет яркая вспышка. Глаза распахиваются рывком.
Надо мной навис белый зомби с ритуальным ножом, двигающимся к моей груди.
Лёгкий толчок телекинезом окончился не так, как я планировал.
Зомби и стена за его спиной исчезли. Вместо легкого толчка я ударил с такой силой, что молекулярные связи в веществе, из которого состояли и зомби и стена за ним, разорвались.
Я чувствовал какой-то дискомфорт в левом глазу и быстро извлек небольшое бронзовое зеркало из инвентаря.
Красная радужка с черным вертикальным зрачком меня не обрадовала.
— Мутация?
В этот момент со стороны противоположной стены в которой была дверь послышались торопливые шаги.
Зеркало исчезло в инвентаре, а на глаз легла иллюзия, получившаяся легче, чем обычно.
В распахнувшуюся дверь бегом влетел учитель, вставший как вкопанный, обнаружив, что я сижу на кровати.
— Что здесь произошло?!
— Меня хотел убить белый зомби с ритуальным ножом в руках.
Шурукках движением руки установил вместо стены барьер.
— Я разберусь с этим инцидентом позже. — Произнес учитель.
— Ты очнулся? Как? Проклятие очень плотно внедрились в твою энергетическую структуру!
— Кома была вызвана не проклятием, а моим собственным заклинанием. То, что проклятие снять не получится я понял ещё тогда, поэтому наложил на себя одно заклинание собственной разработки.
— Что за заклинание? — С интересом спросил Шурукках.
— Специальное заклинание для таких случаев. Проклятие Ку-Клуса должно было искорежить мою энергетику, навсегда превратив в калеку, но моё заклинание изменило направленность проклятия и вместо того, чтобы разрушать, оно начало укреплять энергетику.
— Что за бред? Как такое возможно?!
— Проклятие Ку-Клуса было основано на тьме и питалось жизненной силой жертвы. Оно должно было заполнить тьмой мою энергетику, что серьёзно бы ее повредило, я же сменил «полюс» энергии, то есть теперь основой был свет. Ну и растянул процесс во времени и увеличил потребление жизненной силы.
— Позже подробно мне всё расскажешь. — Безапелляционно заявил Шурукках.
— Сколько я был без сознания?
— Почти три месяца.
— Война?
— Пока мы не делаем резких движений. Через неделю я и Император лично отправимся к реке, там сейчас есть несколько временных лагерей, где концентрируются войска.
Я кивнул. Крепость была фактически уничтожена и ремонт без архимагов и магистров занял бы несколько лет.
— Как ты смог убить Ку-Клуса? — Поинтересовался Шурукках.
— Он был неосторожен и вдохнул споры одного интересного растения с вложенными внутри них заклинаниями, после чего запаниковал. Маг его уровня мог сначала добить меня и уже затем разбираться с проблемой, но мне повезло.
— Он не был опытным дуэлянтом – учёный до мозга костей. Если бы в последнее время его не поглотило безумие, я не думаю, что он вступил бы с тобой в битву.
Я пожал плечами.
— Так сейчас ты в порядке и проклятие более не действует?
— Да.
— Тогда сегодня отдыхай, а завтра мы отправимся во дворец к императору на награждение. Тебе должны дать радужный жезл.
— Хорошо.
— Энмеркар присудил тебе звание Архимага. Поздравляю.
Я лишь кивнул. Это было вполне ожидаемо.
— А сейчас расскажи мне…
Лишь поздним вечером Шурукках оставил меня в покое и я смог спокойно заняться исследованием своего состояния.
Мутация, проявившаяся в изменении строения левого глаза, была остаточным негативным эффектом проклятия.
Несмотря на то, что почти всё последствия я смог или нейтрализовать или вообще пустить себе во благо, подобный эффект был неизбежен. Слишком сложное было проклятие.
Никаких свойств, кроме внешнего вида у моего нового глаза я не обнаружил, кроме, конечно, того, что он теперь навсегда таким и останется. На его месте в ауре образовался своеобразный «рубец», не дающий изменить состояние глаза. Подобное случается. Например, адамант при отрубании конечности отсекает и часть ауры, в следствии чего рана не заживает и вырастить новую конечность невозможно.
Были и хорошие новости. Укрепление энергетики повысило пропускную способность меридиан и незначительно расширило резерв, от чего в первый момент я и вложил слишком много энергии в атаку.
Помимо прочего Шурукках рассказал мне о исчезновении Алкеалола и о том, что большая группировка куклусов под командованием последнего Магистра предателей скрытно обошла наши редкие заслоны, форсировала Ефрат и ворвалась в Вавилон, убив немало жителей. К сожалению, магистр сбежал.
Теперь остатки армии Ку-Клуса сидят на той стороне Тигра и не высовываются.
Праздник в императорском дворце мне не понравился.
Траур впору вводить, а они радуются. Впрочем, не только этот факт испортил мне впечатление.
Ауры. Ауры придворных лизоблюдов, от одного вида которых тянуло блевать.
Но ничто не вечно, так и этот праздник лицемеров кончился.
Десяток разнообразных придворных похлопали меня по плечу поздравляя с званием архимага и новой висюлькой на мантии.
Помимо этого Император даровал мне дворец Ворм. Который, как я помню, должен был достаться ныне покойному Халаю.
Смерть этого старого садиста также не добавила мне хорошего настроения. Вернее меня тронула не его смерть, а то, что Шурукках, когда мы после приема сидели в его кабинете, объявил мне что трое учеников Халая переходят в обучение ко мне.
Какого черта я должен кого-то учить мне никто не объяснил. Шурукках лишь посулил золотые горы от семьи Креола младшего и надавил на то, что мы должны учить молодое поколение.
Напавший на меня зомби, как выяснилось, был попыткой остатков агентурной Ку-Клуса избавиться от меня. Их поймали и со всей жестокостью казнили.
И ещё, теперь я вместе с Шуруккахом и Императором еду на инспекцию фронта.
Известие о смерти учителя обрадовало Креола настолько, что они вместе с Шамшудином не придумали ничего умнее, чем напиться от радости прямо в лагере.
Креола, как и Шамшудина, за месяц до смерти ненавистного старикашки призвали в армию магов и отправили в мелкий перевалочный лагерь, который теперь превратили в настоящую крепость с каменными стенами. Находилась крепость близь города Ашшур.
Пьяные ученики не нашли ничего лучше, чем испражниться на чей-то шатер.
Шатер оказался жилищем недавно ставшего магистром Менгеске, который командовал магами в этой крепости до того, как в неё неделю назад прибыл вылечившийся магистр Гишбар.
Так вот, осерчавший Менгеске не разбираясь отправил двух учеников в самоубийственную разведывательную миссию на противоположную сторону реки.
Что и привело к не слишком приятным событиям в жизни двух бывших учеников Халая Джи Беш.
Наше с Императором и Шуруккахом прибытие ознаменовало окончания подготовки к финальному разгрому остатков армии Ку-Клуса.
В тот момент, когда мы приехали на колесницах в лагерь, прямо около ворот спорили двое Гишбар и какой-то достаточно молодой маг.
— Какого черта ты послал их на разведку?!
— Эти два выблядка обгадили мой шатер! Прискорбно, что они не сдохли!