Дж. Нортроп
Получением синтетической мочевины из неорганических веществ в 1828 г. Ф. Вёлер доказал возможность синтеза органических соединений без vis vitalis — "жизненной", или "божественной", силы. Его результаты послужили теоретической основой для последующего искусственного получения различных органических соединений. Так, Н. И. Зининым был получен анилин, М. Бертло — жиры, А. М. Бутлеровым — углеводы, А. Я. Данилевским и Э. Фишером — пептидоподобные вещества и пептиды и, наконец, проф. В. Ингремом — первый белок — гормон инсулин.
Н. И. Лунин (1854-1937)
В последующие годы в связи с развитием химических, физических,, математических дисциплин биохимия стала стремительно развиваться. Дж. Самнер и Дж. Нортроп впервые выделили ферменты — уреазу и пепсин. Э. Фишер открыл нуклеиновые кислоты. Н. И. Лунин и К. Функ — витамины, О. Варбург и А. Сент-Дьердьи вскрыли основу процессов получения энергии в организме, Л. Поллинг и В. Кори установили структуру простых белков, а Дж. Уотсон и Ф. Крик — структуру ДНК, С. Очао, А. Корнберг и Э. Чаргафф много сделали для открытия генетического кода и и т. д. — вот далеко не полный перечень величайших открытий в биохимии.
А. Н. Бах (1857-1946)
Среди творцов науки отечественные ученые всегда стояли в первых рядах. А. Я. Данилевский был основоположником биохимии в России. Его стараниями в 1862 г. была впервые в мире создана кафедра медицинской химии в Казанском университете (до последних лет медицинская биохимия называлась физиологической химией). Первый учебник по физиологической химии был издан в 1847 г. А. И. Ходневым.
В. И. Палладин (1859-1922)
Работы М. М. Манассеиной, К. С. Кирхгофа, А. И. Лебедева легли в основу учения о ферментах. Трудам И. П. Павлова по ферментативным и гуморальным механизмам пищеварения, А. Н. Баха и В. И. Палладина о биологическом окислении, В. А. Энгельгарда о значении АТФ в мышечном сокращении, А. И. Опарина по созданию стройной системы происхождения жизни, С. Е. Северина по изучению обмена углеводов, А. Е. Браунштейна об аминокислотном обмене заслуженно отдается приоритет в этих вопросах биохимиками всего мира.
В. А. Энгельгард
Настоящее развитие биохимии в России началось после Великой Октябрьской социалистической революции. Партия и правительство уделяют большое внимание биохимии. Большая армия научных сотрудников работает в биохимических институтах и лабораториях, которые возглавляются крупными учеными нашей страны, такими, как С. Е. Северин, А. И. Опарин, В. А. Энгельгард, А. Е. Браунштейн, А. В. Палладии, С. Р. Мардашов, В. Н. Орехович, А. Н. Спирин, И. И. Иванов, А. А. Покровский и др.
А. И. Опарин
Общие представления об обмене веществ. В основе всех биохимических проявлений жизни лежат два основополагающих уравнения, которые четко показывают взаимосвязь организма с окружающей средой.
Первое из них — это процесс фотосинтеза:
6СО2 + 6Н2О + энергия солнца → C6H12O6 + 6О2.
При этом процессе образуются питательные, органические вещества и кислород. Детальное изучение фотосинтеза было проведено К. А. Тимирязевым. Фотосинтез протекает в зернах хлорофилла, которые, по образному выражению Бернала, являются улавливающей системой фотосинтеза, вызывая у растений рост, у животных — движение, у человека — мысль.
Второе уравнение характеризует закон сохранения и превращения энергии в живых тканях:
С6H12О6 + 6О2 → 6СО2 + 6Н2О + энергия.
Расшифровка этого уравнения включает изучение превращений ряда веществ и энергии в организме. Эти два уравнения определяют круговорот углерода и энергии в природе. Наряду с этим между организмом и внешней средой происходит постоянный обмен азота, который поступает с продуктами питания и выделяется из организма в виде конечных продуктов, таких, как мочевина, мочевая кислота и т. д.