Хроническое течение сибирской язвы длится более 2 мес. и характеризуется у жвачных и лошадей обычно слабым подъемом темпера' уры тела, прогрессирующим истощением и профузным поносом. У свиней могут поражаться лимфатические узлы в области шеи, здесь же иногда появляется небольшой отек, затем эти симптомы исчезают и животное кажется здоровым. Однако очаги поражения в организме сохраняются и выявляют их лишь при послеубойном осмотре.
Большую трудность для своевременного распознания естественной вспышки сибирской язвы у людей создает атипичное течение сибирской язвы у животных. У заболевших животных возможно незначительное повышение температуры тела, иногда появление небольших отеков в различных частях тела или усиление саливации, возникновение симптомов острой тимпании рубца или вздутия других поджелудков, инвагинация кишечника, слизисто-гнойное воспаление диафрагмы, травматическое повреждение селезенки, острый геморрагический перикардит, атония желудка, гнойный гепатит, ретикулит, геморрагический гастрит, признаки отравления ядохимикатами.
Кишечная форма сибирской язвы у животных сопровождается расстройством функции органов пищеварения. Вначале у животного отмечают запор, сменяющийся диареей. Температура тела высокая и удерживается до 10 сут. У ослов болезнь протекает остро и подостро. Клинические признаки примерно такие же, как у крупного рогатого скота, но имеются отличия. У большинства ослов наблюдают карбункулезную форму болезни. Поражения локализуются в области живота, вымени, мошонки, подгрудка, анального отверстия. При остром течении болезни отмечают лихорадку, кровоизлияния на слизистых оболочках, набухание век. При подостром течении животные отказываются от корма, пульс учащен, слабого наполнения, зрачки расширены, дыхание глубокое, частое. Температура тела повышается медленно и за сутки до гиоели достигает 41–42 °C. Слизистые оболочки цианотичные. Волосы взъерошены Возбужденное состояние сменяется угнетением. Животное погибает от асфиксии. Хроническое течение болезни нередко продолжается 30 сут и более. Клинические признаки выражены слабо. В подкожной клетчатке появляются большие отеки: диффузные, тестообразные, разлитые, флюктуирующие. Отек вначале резко очерчен, твердый, безболезненный. Затем он медленно распространяется по всей брюшной полости и переходит на подгрудок и морду. Температура тела повышается незначительно. Появляются судороги. Из естественных отверстий вытекает кровянистая жидкость. На фоне этих симптомов животное погибает (Ипатенко Н. Г. с соавт, 1996).
Устойчивость но внешней среде. В невскрытом трупе вегетативные к летки В. anthracis разрушаются в течение 2–3 сут, в зарытых трупах они сохраняются до 4 сут. В замороженном мясе при температуре минус 15 °C В. anthracis жизнеспособна 15 сут, в засоленном мясе — до 1,5 мес. В навозной жиже, смешанной с сибиреязвенной кровью, вегетативные клетки В. anthracis погибают через 2–3 ч, споры же остаются в ней вирулентными в течение нескольких месяцев. В запаянных ампулах с чистыми бульонными культурами споры остаются жизнеспособными и вирулентными до 63 лет, в почве — более 50 лет. Спирт, эфир, 2 %-ный формалин, 5 %-ный фенол, 5—10 %-ный хлорамин, свежий 5 %-ный раствор хлорной извести, 5 %-ная перекись водорода разрушают вегетативные клетки сибиреязвенного микроба в течение 5 мин. Этиловый спирт 25—100 %-ный убивает споры В. anthracis в течение 50 сут и более, 5 %-ный фенол, 5-10 %-ный раствор хлорамина — от нескольких часов до нескольких суток, 2 %-ный раствор формалина — через 10–15 мин, 3 %-ный раствор перекиси водорода — через 1 ч, 4 %-ный раствор перманганата калия — через 15 мин, 10 %-ный раствор гидроокиси натрия — через 2 ч. Вегетативные клетки В. anthracis при нагревании до температуры 50–55 °C гибнут в течение 1 ч, при температуре 60 °C погибают через 15 мин, при 75 °C — через 1 мин, при кипячении — мгновенно. При медленном высушивании наступает спорообразование и В. anthracis не гибнет. При температуре — 10 °C бактерии сохраняются 24 сут, при минус 24 °C — 12 сут. Воздействие прямого солнечного света обезвреживает возбудитель сибирской язвы через несколько часов. Сухой жар при температуре 120–140 °C убивает споры В. anthracis через 2–3 ч, при температуре 150 °C — через 1 ч, текущий пар при 100 °C — через 12–15 мин, автоклавирование при 110 °C — за 5—10 мин, кипячение — через 1 ч (Mock М., Fouet А., 2001).