Валовой сбор овощей увеличился с 11,2 млн т в 1986–1990 гг. до 15,5 млн т в 2007 г. Урожайность овощных культур за этот период повысилась с 15,4 до 18,4 т/га. Остается низкой урожайность в Южном (13,1 т/га) и Дальневосточном (14,5 т/га) округах.
В овощеводстве страны произошли резкие структурные изменения, вызванные проводимыми в сельском хозяйстве рыночными реформами. Преобладающими в производстве овощей стали личные подсобные хозяйства, которые по своей природе являются, в основном, семейно-потребительскими. Их удельный вес в посевной площади в 2004 г. составил 80,9 %, а в валовом сборе — 80,3 % при урожайности 16,8 т/га, что на 0,4 т/га (2 %) выше общероссийской.
В настоящее время 94 % огурца, 85 % репчатого лука и томата, 80 % капусты и моркови производится в личных и индивидуальных садах и огородах, дачных участках и фермерских хозяйствах.
Произошел обвальный спад производства овощей в сельхозпредприятиях — основных поставщиках товарной продукции. В 2004 г. по сравнению с дореформенным периодом производство овощей в них снизилось в 3,7 раза, посевная площадь в 4,4 раза при одинаковой урожайности в 15,4 т/га. В настоящее время удельный вес сельхозпредприятий в посевной площади овощных культур составляет 12,6, в валовом сборе 15,9 %.
В стране нарастает тенденция сокращения площадей овощных культур в крупных овощеводческих хозяйствах, они разоряются, подводятся под банкротство. Пример тому — банкротство крупнейших специализированных овощеводческих совхозов: «Верхнемуллинский» Пермской области; «Волго-Дон» Волгоградской; «Энгельский» Саратовской; «Овощевод» Рязанской; «Пламя», «Фаустово», «Чулковский» Московской; «Федоровское», «Ленсоветовский» Ленинградской областей.
Сохраняются те хозяйства, которые объединяются с плодоовощными базами, банками, иностранными фирмами в холдинги с привлечением крупного капитала для закупки новейшей техники, технологий, строительства современных хранилищ с необходимыми установками и пунктов переработки. Такие хозяйства поставляют отборную, мытую, упакованную продукцию в супермаркеты по повышенным ценам и являются рентабельными. Примером тому являются фирмы «Фрухтринг» и «Малино» Московской области, «Приневское», «Детскосельский» Ленинградской области. В этих фирмах до 95 % посевных площадей засевается иностранными гибридами и сортами, внедрена комплексная механизация возделывания и уборки корнеплодов, белокочанной капусты.
Крупные овощеводческие хозяйства согласны использовать сорта и гибриды отечественной селекции, т. к. по качеству, лежкости, питательной ценности они часто превосходят иностранные. Однако их внедрение сдерживается в результате полного развала отечественного семеноводства.
Условия рыночных отношений сказываются на экономической эффективности отрасли. Полная себестоимость 1 т реализованных овощей растет. В 2001 г. она составила 2080 руб., в 2004–3260 руб. Затраты на 1 т проданной продукции за этот период повысились на 320 руб., а ее цена снизилась с 3640 до 3550 руб. Уровень рентабельности от реализации овощей нестабилен. В 2001 г. он составил 16,4 %, в 2007 г. — 3,1 % (без субсидий из бюджета).
Потребление овощей на одного жителя по России в среднем за четыре года (2001–2004 гг.) составило 92 кг, что на 8 кг выше дореформенного показателя (84 кг). Однако это ниже рекомендуемой Институтом питания нормы потребления (146 кг). Производство овощей на одного человека по федеральным округам колеблется от 59 кг в Северо-Западном до 137 кг в Приволжском.
Обеспеченность населения овощами собственного производства в 2007 г. составила 85 %, в т. ч. капустой — 91, морковью — 125, свеклой — 103, томатами — 65, огурцами — 82, луком — 78 %. Наименьшая обеспеченность отмечена в Северо-Западном (59 %) и Уральском (72 %) округах.
По культурам ситуация складывается таким образом, что столовой свеклой и морковью обеспечены все регионы, за исключением Южного, капустой практически полностью обеспечены Центральный, Приволжский, Сибирский и Дальневосточный регионы. Отмечен значительный дефицит томата в Центральном и Северо-Западном округах; лука в Дальневосточном регионе; перца, баклажана, зеленных в Уральском и Северо Западном округах. В целом по России из основных культур наибольший дефицит ощущается по томату (60 %) и луку (85 %). Он восполняется за счет импорта, прежде всего из Турции, Греции, Испании, Египта, Китая, Узбекистана и Азербайджана. Завоз свежих овощей в Россию увеличился с 711 тыс. т в 2001 г. до 1448 тыс. т в 2006 г. В общем объеме импорта наибольший удельный вес занимают лук репчатый (37 %) и томаты (34 %).
Для возможного достижения уровня производства овощей до норм потребления, рекомендуемых Институтом питания, ВНИИ овощеводства разработаны прогноз производства и концепция агроэкологического размещения овощеводства по регионам и федеральным округам РФ на период до 2010 г.
В настоящее время в России производится 6 кг бахчевых культур на 1 человека в год, что недостаточно для полноценного питания.
В 2003–2004 гг. в России бахчевые культуры занимали 126,2–142,3 тыс. га, что составляет 87–98 % от площади 1986–1990 гг., а валовое производство — 920,5–928,1 тыс. т, что составляет 66–70 % доперестроечного периода. Нужно отметить, что за последние 3 года снова идет существенное увеличение производства бахчевых культур, особенно арбузов.
Особенно сильно увеличилось производство арбузов и дынь в Волгоградской области, где площадь под бахчевыми увеличена почти в 2 раза, урожайность на 50 %, а валовое производство возросло в 2,3 раза по сравнению с периодом 1986–1990 гг.
В то же время лидеры российского бахчеводства (Астраханская, Ростовская области и Краснодарский край) заметно снизили производство бахчевых культур. Это связано, в первую очередь, с проблемами орошаемого бахчеводства, которое нарушено во многих хозяйствах, снижением применения минеральных удобрений и средств защиты растений.
Большое сокращение производства плодов бахчевых в сельхозпредприятиях сильно уменьшило их товарные ресурсы. Если в 1990 е годы эта категория хозяйств реализовывала 533,3 тыс. т арбузов и дынь, то в 2004 г. — всего 84,6 тыс. т, или в 6 раз меньше.
Введение рыночной экономики и рост фермерских хозяйств при отсутствии централизованной системы закупки сельскохозяйственной продукции привело к снижению оптовых цен и уменьшению рентабельности производства.
Многие небольшие фермерские хозяйства перешли на самообеспечение семенным материалом, который в силу невозможности соблюдения пространственной изоляции, является гибридом от смеси сортов, возделываемых в этом хозяйстве, что приводит к потере сортовых качеств бахчевых и снижению урожайности; стремление к получению максимального урожая, особенно при применении временных пленочных укрытий, в большинстве случаев приводит к неконтролируемому применению азотных удобрений, делая продукцию не только малосъедобной, но и токсичной для человека. Отсутствие в крестьянских хозяйствах средств и земель для освоения севооборотов приводит к освоению одного из экстенсивных типов бахчеводства — кочующему бахчеводству, со всеми вытекающими последствиями (резкое сокращение земель, пригодных для бахчеводства; засорение полей сорной растительностью и выведение их из хозяйственного оборота и т. д.).
Одной из стратегических задач аграрной политики правительства Российской Федерации на период до 2010 г. является формирование эффективного конкурентоспособного агропромышленного производства, обеспечивающего продовольственную безопасность страны и ее интеграцию в мировое сельскохозяйственное производство и в рынки продовольствия. Чтобы отечественная продукция могла достойно конкурировать на рынке и удовлетворять разнообразные вкусы потребителей, она должна отличаться качеством и ценой.
Поэтому снабжение населения России высококачественной овощной продукцией в необходимых количествах при интенсивной и непрерывной антропогенной нагрузке на агроэкосистемы — одна из сложных задач овощеводства в текущем столетии.