Очень сложен вопрос об особенностях потребностей в витаминах людей пожилого возраста. Мнения геронтологов, гигиенистов и диетологов здесь существенно разнятся. Однако большинство специалистов сходятся на том, что недостаточная кислотность желудочного сока у пожилых и старых людей может быть причиной увеличения их потребности в витамине С. Витамины желательно получать в основном с овощами и фруктами, полезно обогащение пищи каротин-содержащими овощами, зеленью, растениями из семейства крестоцветных (капуста, репа и некоторые другие).
Не вызывает сомнения, что поиск средств, задерживающих преждевременное старение и увеличивающих продолжительность жизни, должен идти "рука об руку" с изысканием возможностей увеличения устойчивости организма к раковым и сердечно-сосудистым заболеваниям.
Советские кардиологи также ведут плодотворный поиск средств, понижающих уровень холестерина в крови, а следовательно — и вероятность развития с возрастом атеросклероза и других сердечно-сосудистых заболеваний. Здесь многое сделано и делается академиками Е. И. Чазовым и И. К. Шхвацабая, их сотрудниками и учениками.
С помощью правильной диеты уровень холестерина можно снизить на 10–15 %. А это существенно, так как, по оценкам кардиологов, снижение уровня холестерина на 1 % понижает вероятность сердечного приступа на 2 %.
В связи с этим приведем полезные с нашей точки зрения данные, полученные исследователями в США. В среднем уровень холестерина в крови у американцев составляет 210–220 мг/дл, но нормальным (оптимальным) для населения в целом в возрасте 30 лет принято считать 190–210 мг/дл. Оптимальной считается такая диета, в которой содержание жиров по калорийности не превышает 30 %.
Интересно сравнить рекомендацию кардиологов с рекомендацией, основанной на изучении зависимости частоты опухолевых заболеваний от содержания жира в крови у людей и у экспериментальных животных. Из этих данных следует, что в "противораковой диете" жиры не должны составлять более 30 % калорий. Но в диете, например американцев, они составляют 40 %.
Многие авторитетные кардиологи теперь считают, что путем снижения факторов риска сердечные заболевания можно предотвращать. Об этом свидетельствует тот факт, что в США смертность от сердечно-сосудистых заболеваний за последние 20 лет сократилась на 37 %. В значительной степени это связано, очевидно, с разъяснением населению роли холестерина в развитии атеросклероза. По оценкам американских исследователей, вследствие изменения диеты, приведшей к уменьшению потребления холестерина с пищей, в США за период с 1968 по 1976 год было спасено примерно 190 тыс. жизней.
Джон А. Стори из отдела пищевых продуктов одного из университетов США недавно проанализировал возможность коррекции содержания холестерина в сыворотке крови и тканях человека, которое увеличивается с возрастом. Аналогичная закономерность наблюдается и у экспериментальных животных в связи с изменением метаболизма холестерина. Путем изменения в диете содержания определенных жирных кислот и степени их ненасыщенности содержание липидов в сыворотке крови можно было контролировать. Однако продолжительность жизни экспериментальных животных существенно не возросла.
Из этого следует, по-видимому, что лишь полное изменение рациона питания может "компенсировать" все возрастные сдвиги. А возрастные изменения липидов, как считает Джон А. Стори, являются симптомом, а не причиной старения. Это заключение согласуется с тем, что было сказано в предыдущих главах о роли изменений структуры и функции ДНК, белоксинтезирующего аппарата и мембран клетки в старении: такие изменения являются причиной старения, а изменения метаболизма липидов и других веществ развиваются, как правило, вторично.
Но конечно, такое заключение не умаляет роли коррекции метаболизма с помощью диетических факторов, тем более если иметь в виду не только (и даже не столько) длительность жизни, но и состояние здоровья и работоспособность. Полагают, что уменьшение частоты сердечнососудистых заболеваний в США в определенной степени обусловлено также более чем двукратным увеличением за последние 25 лет числа лиц, активно и регулярно занимающихся физическими упражнениями. Действительно хорошо известно, что умеренные физические нагрузки улучшают функцию сердечно-сосудистой системы. Кроме того, есть веские основания полагать, что при таких нагрузках нормализуется обмен холестерина, уменьшается риск отложения его в сосудистой стенке и, следовательно, снижается риск развития атеросклероза.
Один из молекулярных механизмов такого пути защиты от атеросклероза состоит в том, что с увеличением мышечной активности возрастает синтез белков — липопротеидов высокой плотности, являющихся, по образному выражению академика Е. И. Чазова, "белками — уборщиками холестерина". (Кстати, во Всесоюзном кардиологическом центре, руководимом Е. И. Чазовым, впервые в мире получены данные о зависимости обмена холестерин-липопротеидных комплексов не только от мышечной активности, но и от условий проживания людей и от наследственных факторов.) При этом может усиливаться также синтез защитных ферментов — супероксиддисмутазы и каталазы, о которых речь шла ранее.
Умеренные физические нагрузки защищают от сердечнососудистых заболеваний не только прямым, но и косвенным образом.
Известно, что особенно большой процент приверженцев оздоровительной физкультуры — в Японии и Норвегии. И в этих двух странах относительно высокий уровень долголетия населения. Однако нелишне заметить: в этих двух государствах и наиболее высокий процент людей, совсем не употребляющих алкоголь (например, в Японии 30 % мужчин и 70 % женщин не знают вкуса спиртного). Можно согласиться с автором широко известных работ по оздоровительной физкультуре С. Б. Шенкманом, что спорт — антагонист алкоголя; добавим — и курения. И наверное, не случайно увеличение числа регулярно занимающихся физическими упражнениями в США за последние десятилетия совпало с уменьшением числа курящих. Считают, что там вследствие отказа от курения за период с 1968 по 1976 год спасено 150 тыс. людей.
При всем этом подчеркнем: по данным американских кардиологов, опубликованным в 1985 году, при диабете, гипертонии, артрите, как и при наследственной предрасположенности к сердечным заболеваниям, очень интенсивные физические упражнения могут быть вредными. Таким образом, мера нужна и здесь.
Есть теоретические основания полагать, что чрезмерные физические нагрузки не только не способствуют долголетию, но, наоборот, ускоряют процессы естественного старения. Мы уже знаем о роли свободных радикалов в старении и развитии болезней, ассоциированных со старением, а также о роли природных антиоксидантов — витаминов в долголетии. Сопоставим это со следующим фактом.
Исследователи Колумбийского университета (Нью-Йорк) заставляли крыс и морских свинок бегать в течение двух часов в день. Во время выполнения животными таких физических упражнений содержание свободных радикалов в их тканях значительно возросло. Одновременно происходило быстрое расходование одного из основных природных антиоксидантов — витамина Е.
Существенное нарушение в преклонном возрасте функции структур, обеспечивающих энергетический обмен, обнаружено в скелетных мышцах. Это наряду с ограничением функциональных возможностей сердечно-сосудистой и дыхательной систем (особенно с уменьшением функциональной способности капилляров), увеличением соотношения между содержанием норадреналина и адреналина (и другими изменениями симпатоадреналовой регуляции) приводит к существенному снижению функциональных способностей при физической нагрузке в пожилом, тем более в старческом возрасте. Такие изменения усугубляются нарушением липидного обмена и сниженной способностью скелетных мышц использовать продукты липолиза (что приводит к увеличению концентрации жирных кислот в крови).
Исследования показали, что в результате физической тренировки часть из перечисленных биохимических симптомов старения можно ослабить. Действительно после курса физической тренировки на выносливость наблюдают усиление адаптационных способностей скелетных мышц, улучшение способности использовать продукты липолиза в метаболизме, совершенствование регуляции этого метаболизма и функции мышц. При этом увеличивается максимальный уровень поглощения кислорода при определенной физической нагрузке. Показателем увеличения под влиянием тренировки функциональной способности мышечной системы и организма в целом является и то, что содержание лактата в крови возрастает под влиянием определенной физической нагрузки в меньшей степени. Это существенное обстоятельство.