На состоявшемся в октябре 1984 года в США симпозиуме по молекулярной биологии старения в нескольких докладах речь шла о дегидроэпиандростероне как о перспективном средстве, тормозящем или компенсирующем у лабораторных животных неблагоприятные эффекты старения. Ювенильные свойства этого вещества также могут быть связаны с его способностью "мягко активировать" синтез белка. Но даже если не удастся обратить вспять процесс торможения синтеза белка в клетках стареющего организма, то можно попытаться скомпенсировать неблагоприятные последствия этого торможения. Одно из основных таких следствий — уменьшение скорости синтеза нейромедиаторов (см. главу V), гормонов, АТФ (см. главу III), коэнзимов, холина и т. д. Включение ряда из них в диету (в физиологических количествах!) — простейший путь компенсации их недостаточного содержания в организме. Однако прежде, разумеется, должны быть налажены простые и дешевые, пригодные для массового использования методы анализа этих веществ в сыворотке и моче (почему это надо делать, станет ясно, если вспомнить снова о "биохимической индивидуальности" человека).
Перечисленные здесь антиоксиданты, а также средства, усиливающие репарацию ДНК (некоторые из них, возможно, получат, используя методы генной инженерии), будут пригодны для защиты от старения не только соматических, но и половых клеток, т. е. не только ныне живущих людей, но и будущих поколений. Об этой проблеме упоминалось в начале этой главы; здесь добавлю, что о практической ее значимости свидетельствуют, например, следующие биологические закономерности: при различных воздействиях на организм животных, которые приводят к повреждению их половых клеток (химические мутагены, радиация, спонтанное повреждение), учащение опухолевых заболеваний или сокращение продолжительности жизни наблюдается и у потомства. Причем эти вредные эффекты могут сохраняться не только в первом, но и в последующих поколениях.
* * *
Из всего сказанного в этой книге читателю, надеюсь, стала ясна и предполагаемая автором этих строк формула успеха на пути научной разработки эффективных средств предупреждения преждевременного старения и связанных с ним болезней.
Она включает целый ряд слагаемых:
• теоретические исследования;
• медицинские эпидемиологические исследования с применением новейшей вычислительной техники;
• разработку на основании этих данных рекомендаций по питанию, физической нагрузке и других рекомендаций;
• использование опыта народной медицины и советы мудрых людей, в частности долгожителей, относительно правильного образа жизни.
Распространение соответствующих научных знаний среди широких слоев населения — хочется верить, тоже немаловажное слагаемое в успешной борьбе с преждевременным старением и ассоциируемыми с ним болезнями.
Антиканцероген - средство, защищающее клетки и организм от канцерогенов - веществ, вызывающих превращение нормальных клеток в опухолевые.
Антимутаген - вещество, защищающее клетки и организм от мутагенного действия факторов, загрязняющих окружающую среду, т. е. вещество, уменьшающее частоту мутаций клеток.
Антиоксидант - вещество, защищающее биоструктуры от окислительной деструкции.
Антисеноген - средство, тормозящее развитие процессов преждевременного старения организма, защищающее его от одряхления. Синоним термина "геропротектор".
Аутоиммунные реакции (процессы) - ("болезненная") реакция иммунной системы на собственные антигены и клетки, в результате чего в организме развиваются патофизиологические изменения и заболевания.
Биогеронтология - наука о биологических основах старения.
Вегетарианские диеты - рационы, состоящие только из растительной пищи. При сыроедении пища состоит из сырых овощей (капуста, огурцы, морковь, помидоры, свекла), разнообразных фруктов и ягод. Вегетарианские диеты получили широкое распространение, однако они имеют ряд недостатков, существенных с точки зрения диетологии. Основной из них - невозможность создания сбалансированных рационов.
Возраст хронологический - продолжительность прожитой после рождения жизни. Отечественные геронтологи различают средний возраст человека (45-59 лет); пожилой (60-74 лет); старческий (более 75 лет); возраст долгожителей (90 и более лет).
Возраст биологический (физиологический) - совокупность свойств организма, характеризующих вероятную продолжительность жизни.
Возрастной показатель смертности - доля организмов, погибших в течение определенного возрастного интервала по отношению к общему числу оставшихся в живых.
Геронтология - наука о старении.
ДНК - дезоксирибонуклеиновая кислота - один из основных компонентов ядра, в котором в виде последовательности нуклеотидов записана генетическая информация, реализуемая через синтез РНК (рибонуклеиновых кислот) и белков (см. пояснение терминов "транскрипция" и "трансляция").
Долгожители - люди, достигшие 90-летнего и более старшего возраста. Это люди, фактически реализующие видовой потенциал продолжительности жизни, генетически "предопределенный" для Homo sapiens.
Долголетие - способность организма реализовать видовой потенциал продолжительности жизни, т. е. противостоять дряхлости и старению до сроков, близких к срокам максимальной длительности жизни для данного вида организмов.
Защитные механизмы - молекулярные и клеточные механизмы, обезвреживающие токсические и канцерогенные вещества, а также устраняющие повреждения биоструктур, вызванные этими веществами или физическими факторами. Механизмы и факторы, снижающие риск развития преждевременного старения и определенных заболеваний.
In vitro - "в пробирке"; клетки, находящиеся вне организма; макромолекулы, выделенные из клеток или тканей.
In vivo - клетки, существующие в организме; макромолекулы, функционирующие в клетках и тканях.
Канцерогенез - процесс превращения нормальной клетки в опухолевую; развитие в организме злокачественной опухоли.
Климакс - состояние организма, наступающее в пожилом возрасте, или механизмы, приводящие к прекращению детородной функции.
Конформация ДНК - вторичная структура ДНК; в книге рассматривается ее В-форма - каноническая уотсон-криковская правозакрученная двойная спираль и Z-форма - левозакрученная двойная спираль.
Липофусцины - "пигменты старения" (изнашивания), нерастворимые липид-белковые комплексы, накапливаемые с возрастом в различных клетках животных; образуются в результате перекисного окисления липидов, при котором возникает малоновый альдегид, который, будучи бифункциональным альдегидом, как предполагается, образует сшивки с аминогруппами белка.
Менопауза - прекращение у женщин детородной функции.
Нейромедиатор (нейропередатчик) - специальное вещество, вырабатываемое в нервных клетках, в их окончаниях и участвующее в передаче нервного импульса (информации) между нервными клетками иди с них на иннервируемые органы.
Оздоровительная диета - рацион, состоящий из пищи, которая практически не содержит канцерогенов и мутагенов и в которой наряду с необходимыми общеизвестными питательными веществами содержатся повышенные количества природных антиоксидантов и антимутагенов, антиканцерогенов, антисеногенов, причем эти вещества не оказывают каких-либо нежелательных (побочных) эффектов на организм. Есть веские основания полагать (хотя этот вопрос еще изучается врачами), что примером таких веществ является β-каротин. Оздоровительная диета, по определению, такая, которая укрепляет жизнестойкость организма, его резистентность к различным болезням.