По сохранившимся костям установлено, что существует ряд ступеней в развитии биологической организации человека. Первым человеком на земле наука считает питекантропа, который был переходной ступенью от животных к человеку. Внешний облик питекантропа очень напоминает человекообразных обезьян. Полусогнутые в коленях ноги, длинные руки, далеко вперед выдвинутая нижняя челюсть, развитые надбровные дуги, отсутствие подбородка и покрытое шерстью тело говорят о том, что питекантроп (в переводе на русский язык это название означает обезьяночеловек) выходец из царства животных. Но недаром его изображают с тяжелой палкой в руке. Кости питекантропа найдены на острове Ява. По этим костям можно заключить, что питекантроп жил 1 000 000–800 000 лет тому назад.
Более близким к современному человеку является следующий тип — синантроп. Остатки этого типа человека впервые обнаружены в Китае, поэтому он и называется синантроп (Сина по-русски означает Китай). Синантроп жил в Азии, Африке и Западной Европе примерно 800 000–200 000 лет тому назад. По своему физическому облику он был более похож на современного человека. Очень важно, что он умел владеть огнем. В пещере, где обнаружены кости синантропа, найдена зола и обожженные кости животных. Синантроп просуществовал на земле довольно долго, создав основу для возникновения следующего типа — неандертальца. И наконец примерно 40 000 лет тому назад появляется человек современного физического типа, который был расселен повсеместно. Не надо понимать дело так, будто различные типы людей только и возникали с целью смениться другим типом. Эволюция физического облика человека совершается по естественным закономерностям, к которым относятся прежде всего совершенствование орудий труда, укрепление общественных отношений, развитие познания. Один тип человека от другого отличают по строению черепа, рук, ног и тазобедренного сочленения.
Социальная эволюция человека тоже имеет периодизацию. По типу орудий труда выделяются Дошельская, Шельская, Ашельская, Мустьерская, Ориньякская, Солютрейская и Мадленская[1] культуры. Для Дошельской культуры характерно употребление бесформенных осколков камней. Шельская соответствует тому периоду, когда употреблялись грубо обитые камни и началось освоение огня. Ашельская изобрела и совершенствовала каменные рубила. Мустьерская начинается с того периода, когда каменные орудия человек стал приспосабливать к определенной работе, научился добывать огонь. В это же время появляются начатки изобразительного искусства.
Во время Ориньякской и Солютрейской культур люди пользуются костяными орудиями, совершенствуют каменные орудия, развивают искусство. И, наконец, в Мадленскую эпоху наряду с совершенствованием орудий труда людям удается приручить волка, достигает высокого развития искусство и впервые появляется религия. Это было примерно 15 000 лет тому назад.
Религия также имеет свою историю. Первобытная религия проявлялась в том, что человек обожествлял все непонятные для него явления и грозные силы природы. Богов у людей древности было множество, и они обращались со своими божествами весьма непочтительно. Перед тем, как идти на охоту, люди задабривали богов, мазали жиром, просили помочь, а если охота оказывалась неудачной, богов колотили, сжигали.
Несколько слов об изменении структуры общества. Человеческое общество вначале напоминало стадо животных. Особенностью этих людей переходного этапа было то, что они еще не изготовляли орудий труда. Им приходилось использовать то, что давала природа. Грубые дубины, кости больших животных служили орудиями нападения и защиты. Ученый Иенс Бьери, изучающий историю человека, пишет: "Эти первобытные существа совсем не похожи на мирных лесных обезьян, передвигающихся на четвереньках. Они ходят выпрямившись, с орудиями в руках, легко бегают по равнинам.
1
Название того или иного типа культуры обусловлено тем, что человек в разные этапы своего развития употреблял разные типы орудий труда. Название им дано по местности, где впервые обнаружены эти типы орудий труда.