— Альма! Альма! — раздался из-за кустов знакомый голос. — Ты куда? Не смей убегать из сада!
Через секунду на веранде появилась Альма. Увидев Виктора, она радостно завиляла хвостом и по-хозяйски вспрыгнула ему на колени. Виктор обрадовался. Раз Альма здесь, вслед за ней появится Настя! И точно, через пару минут он увидел и ее. Приветливо улыбаясь, она поднялась на веранду.
— Прости, что отвлекаем от работы.
Виктор погладил Альму по голове, с удивлением ощущая, какая шелковистая у нее шерсть.
— Я же говорила, что это любовь с первого взгляда! — покачала головой Настя. — А ты не верил!
— Почему же не верил? — пробормотал Виктор, не понимая, почему слово «любовь» приводит его в такое смущение. — А почему Альма все еще у тебя?
— С этим возникли проблемы.
И она передала ему разговор с Наоми.
— Я бы могла оставить Альму у себя, — заключила Настя свой рассказ, — но это означало бы, что фактически Альма будет жить здесь!
Виктор задумчиво посмотрел на собаку. Поймав его взгляд, Альма тихо заскулила и положила морду на передние лапы. Виктор почувствовал что-то вроде умиления.
— Пожалуй, она могла бы днем находиться у меня, — сказал он.
— Правда? Это было бы здорово! — Настя искренне обрадовалась. — Ты бы видел, как она сюда рвется. Даже ночью я не смогла успокоить ее, она сидела у двери и скулила. Пришлось взять ее с собой в постель.
Виктора обдало жаром. Он вспомнил свои ночные грезы и снова ощутил, как она стояла вчера, прижавшись к нему своим гибким телом.
— А у меня есть маленький подарок для тебя! — сказала Настя, подходя к нему, и Виктор увидел у нее в руках футболку.
Настя развернула ее, и он прочитал надпись через всю грудь: «Математика и алкоголь несовместимы. Не вычисляй за рулем!»
— Ну, как? Нравится? — спросила Настя, заглядывая ему в лицо.
— Забавно! — улыбнулся Виктор. Она протянула ему футболку.
— Возьми! Ты вовсе не обязан ее носить. Это просто сувенир. Но, если захочешь, можешь надеть… Это я вышивала вчера вечером.
Виктор мысленно прикинул, сколько времени она потратила на эту работу. Интересно, что она при этом думала.
— Спасибо, — наконец произнес он. — Очень мило с твоей стороны!
— Не за что! Ну, я пошла. Удачи!
Виктор смотрел Насте вслед. Походка у нее легкая и упругая. Обернувшись, Настя крикнула:
— Если Альма будет тебе мешать, позови, я заберу ее.
Виктор перевел глаза на Альму. Та заерзала, устраиваясь поудобней у него на коленях. Ее вид красноречиво свидетельствовал о том, что мешать она не собирается.
— Ладно, посмотрим, — улыбнулся Виктор и углубился в работу.
Спустя час он услышал шум. Шум доносился откуда-то сверху. Виктор поднял голову и обомлел.
На крыше своего дома на четвереньках стояла Настя и прочищала водосток, в который набились опавшие листья. Она лихо орудовала палкой. Ее рука энергично вталкивала палку в отверстие водостока и тут же выдергивала назад. Виктор невольно залюбовался тем, как ловко у нее это получается. И почему перед его глазами все время оказывается ее попка! То в кустах, то под стулом. А теперь еще и на крыше!
Несколько минут Виктор созерцал захватывающую картину, потом все же заставил себя оторваться от волнующего зрелища. Он отправился на кухню, налил себе и Альме молока и, сделав несколько наклонов и приседаний, снова устроился за столом на веранде, стараясь не глядеть на соседнюю крышу. И вдруг он услышал Настин вопль. Виктор, как ошпаренный, вскинулся, но… на крыше никого не было! Он опрометью сбежал по ступенькам и, ломая кусты, пересек двор. Его глазам предстала жуткая картина: Настя висела на крыше, руками ухватившись за козырек. Виктор быстро подскочил и крикнул:
— Отпускай руки, я тебя поймаю! — Он тяжело дышал. Настя, казалось, вцепилась в железо мертвой хваткой. — Не бойся, я тебя не уроню! — В голосе Виктора послышались жесткие нотки приказа.
Настя послушно разжала руки и упала в объятия Виктора. Ее короткая маечка задралась, и Виктор ощущал ладонями ее нежную кожу. Он крепче прижал Настю к себе и с наслаждением вдыхал исходивший от нее аромат кокосового лосьона.
— Можешь отпустить меня, — пробормотала Настя, шмыгнув носом, и Виктор нехотя поставил ее на землю. — Ой, смотри, твои бумаги сдуло ветром в бассейн! — И она, опережая Виктора, бросилась к воде.
Листы бумаги плавали стайкой диковинных птиц. Чернила уже начинали расплываться. Настя прямо в одежде прыгнула в бассейн и стала поспешно вылавливать листы и подавать их Виктору.
— Сейчас, сейчас! — Настя все глубже заходила в воду.