Один вид усоногих раков — гермафродиты: у каждого из них вы найдете и яичники и семенные железы. Другой вид усоногих раков имеет при себе и настоящих самцов (одного или нескольких). Эти дополнительные самцы—существа недоразвитые и беспомощные — прикреплены к телу гермафродитов. Зачем они тут?
Оказывается, эти усоногие — гермафродиты лишь по строению. Но семенные железы остаются без употребления. Их роль исполняют «дополнительные самцы». Иначе говоря: яйца такого усоногого гермафродита оплодотворяются не семенными тельцами самого гермафродита, а живчиками «дополнительных самцов». В данном случае гермафродит исполняет обязанности только самки, то есть ведет себя, как существо однополое, а не двуполое. Вряд ли он что-нибудь проиграет, если его семенные железы просто за ненадобностью исчезнут, а сам он станет не только по поведению, но и по строению животным однополым, то есть самкой. Это предположение подтверждается фактами. Есть среди усоногих раков и такие, у которых вместо гермафродитов мы находим самок с прикрепленными к ним самцами. Тут уж настоящее разделение полов на женский и мужской.
Часто говорят: природа не развивается скачкообразно. Это значит, что в природе все изменяется шаг за шагом, все возникает постепенно — совершенное из несовершенного, сложное из простого. и наоборот: простое из сложного, обособленное из необособленного. Есть предположение, что так же возникли звезды, Солнце и Земля. Так возникли и населяющие землю живые существа: сначала простые и однообразные, а потом, спустя тысячелетия, все более сложные и разнообразные.
В животном мире развитие, по-видимому, шло так: сначала возникли простейшие животные, сродни амебам; затем появились губки, полипы, черви, моллюски, а еще позже — насекомые, рыбы и земноводные; за земноводными, опять-таки тысячелетия спустя, развились пресмыкающиеся, птицы и наконец млекопитающие. Человек, «венец творения и властелин земли», появился позже всех. Беспозвоночные животные, возникшие гораздо раньше позвоночных, являются как бы их родоначальниками.
Среди беспозвоночных много гермафродитов. Среди позвоночных их почти нет: тут наблюдается строгое разделение полов. Так как беспозвоночные считаются родоначальниками позвоночных, можно предположить, что родоначальниками животных раздельнополых были животные двуполые, то есть что самцы и самки ведут свой род от гермафродитов.
В природе наблюдается размножение без цветов, тычинок и пестиков, без оплодотворения, а просто при помощи отводков и черенков. Клубника и земляника выгоняют, помимо короткого стебля и листьев, еще и длинные плети. Каждая такая плеть может пустить корешки, развернуть пучок листьев и дать, таким образом, начало новым кустикам земляники и клубники. В горах можно встретить одно интересное растение, его называют молодило. Молодило растет на уступах скал и имеет толстые, мясистые листья, собранные в плотный шаровидный кочан. В пазухах этих листьев зарождается несколько тоненьких отростков, а на конце каждого такого отростка образуется кучка маленьких листочков, собранных в шарик. Первое время молодой побег питается соками материнского тела. Затем он отрывается. Легкое дуновение ветра — и шарик-молодило сваливается на ближайший уступ скалы. Здесь он укрепляется в земле, выгоняя корешки, питается, растет и со временем «рождает» потомство таким же образом, как «родился» сам. Уступы скалы покрываются тесной семьей этого рстения, где рядом живут и «отцы», и «дети», и даже «внуки».
Различные луковичные растения — обыкновенный лук, тюльпан, гиацинт и т. д.— размножаются не только семенами. но и при помощи луковиц. Некоторые растения могут размножаться клубнями. Так размножается, например, картофель.
На картофельном клубне в ямочках сидят «глазки», каждый такой глазок — почка, зачаток нового картофельного растения. Разрежьте картофельный клубень на несколько кусков, но так, чтобы на каждом из них имелось, по крайней мере, по одному глазку, закопайте их в землю, и у вас вырастет несколько молодых картофельных кустов.
Бытует мнение, что почками могут размножаться только растения. Это неверно. Размножение почкованием распространено и у животных.
Коралловые полипы размножаются при помощи яиц и живчиков. Однако они же могут размножаться и почкованием. На теле полипа образуются выступы. Выступы растут, и постепенно каждая такая «почка» становится новым полипом. Существуют такие полипы, которые размножаются не только яйцами и почками, но и делением. Само название «делением» показывает, в чем тут дело. Полип делится перетяжкой на две части, и из него получается два полипа. Они в свою очередь делятся, и вместо двух оказывается уже четыре полипа. Затем их получается 8, 16, 32, 64 и т.д. Не удивительно, что в море местами скапливается так много кораллов, что из их известковых жилищ образуются целые острова, подводные кряжи и мели.
Делением размножаются и другие животные, например морские звезды, некоторые породы червей и т. д. Но в основном этим способом размножаются простейшие микроорганизмы, живущие в воздухе, в воде и в почве. Одни из этих живых пылинок — растения, другие — животные. Среди животных наиболее интересны инфузории, среди растений наиболее известны бактерии. Те и другие чрезвычайно плодовиты: в течение нескольких суток могут произвести на свет простым делением миллионы себе подобных.
Инфузория туфелька, с которой вы уже знакомы, делится поперечной перетяжкой пополам. Каждая половинка растет и превращается в новую туфельку. Так же размножаются и другие инфузории. При этом те из них, которые покрыты ресничками, делятся поперек, а те, что снабжены жгутом, делятся вдоль. Бактерии обладают способностью дробиться на части. Дробление идет иногда настолько быстро, что из одной «палочки» за 24 часа получается несколько миллионов новых палочек.
Есть одно обстоятельство, на которое следует обратить внимание, когда речь заходит о размножении бактерий.
Существует бактерия, которая великолепно развивается в настое из сенной трухи. Ее поэтому так и называют: сенная бактерия, или сенная палочка. Когда достаточно пищи, влаги и тепла, сенная палочка отлично размножается, делится на половинки, и кажется, что дроблению ее не будет конца. Но вот настают для сенной палочки тяжелые дни: пища иссякает, воды недостает. Дробление идет все медленнее и медленнее, как будто оно должно вот-вот совсем прекратиться, и тогда не в меру плодовитому племени придет конец: старые погибнут, а новых уже не будет. Напрасная тревога. Присмотритесь к ним в такое время при помощи микроскопа, и вы увидите внутри каждой сенной бактерии кругловатое блестящее тельце. Это споры. Раньше их не было. Они возникли с наступлением неблагоприятных условий.
Проходит некоторое время с того момента, как образовались споры. Оболочка палочек разрывается, споры выходят наружу. Теперь уж нет сенных бактерий: остались споры. Споры выносят все невзгоды, пока не попадут в благоприятную для развития среду. Тогда они прорастают, становятся снова сенными палочками. Так споры приходят на помощь бактериям и спасают их от гибели.
Существуют, однако, и растения, для которых споры — то же самое, что и семена для цветковых растений. Таковы, например, грибы — крупные, вроде мухомора, и крошечные, вроде тех, что образуют плесень. Рассматривая в микроскоп небольшой клочок плесени, нетрудно заметить, что она состоит из тонких членистых, перепутанных нитей, среди которых поднимаются столбики с шариками или кисточками на верхушке. Это — тело плесневого грибка, головки и кисточки — плодоносцы. Каждая головка (или кисточка) набита спорами. Каждая спора, прорастая, дает начало новому грибку. Споры имеются и у крупных грибов — у мухомора, боровика, подосиновика, рыжика, опенка и т. д. Споры развиваются в шляпках этих грибов. Созрев, они рассеиваются, а потом прорастают и дают новые грибы.