Итак, «лампочка» головоногого моллюска состоит из трех различных слоев. Свет излучается клетками внутреннего слоя. Отражаясь от серебристых клеток среднего слоя, он проходит через прозрачный конец «лампочки» и выходит наружу.
Еще одна любопытная подробность. В коже головоногого моллюска возле каждого такого тельца высится нечто подобное вогнутому зеркалу или рефлектору. Каждый такой рефлектор при «лампочке» головоногого моллюска состоит, в свою очередь, из двух типов клеток: темных, не пропускающих света пигментных клеток, впереди которых расположены рядами серебристые клетки, отражающие свет.
Пока организм живет, в его клетках совершаются различные химические процессы. В связи с этими процессами в организме возникают различные формы энергии: тепловая, благодаря которой он согревается; механическая, от которой зависят его движения; электрическая, которая связана с работой его нервов. Свет — тоже особый вид энергии, возникающий под влиянием той внутренней работы, которая протекает в организме. Вещество светящихся бактерий и светящихся клеток животных, окисляясь, излучает световую энергию.
Какую роль играет свечение в жизни животных? Ответить на этот вопрос, имея в виду каждый случай в отдельности, пока не удалось. Но в пользе свечения для многих животных вряд ли можно сомневаться. Светящиеся рыбы и раки живут на такой глубине, куда солнечный свет не проникает. В темноте трудно различать, что делается вокруг, выслеживать добычу и вовремя ускользнуть от врага. А между тем светящиеся рыбы и раки — зрячи, имеют глаза. Способность светиться облегчает им жизнь.
Кроме того, мы знаем, как влечет некоторых животных к свету. Рыба, у которой на голове торчит нечто вроде электрической лампочки, или рыба-удильщик, наделенная длинным, как шнур, щупальцем «с фонариком» на конце, использует светящиеся органы для привлечения добычи. Еще счастливее в этом отношении головоногий моллюск: его изменчивый, переливчатый свет привлекает одних, устрашает других. Некоторые разновидности маленьких светящихся рачков в минуту опасности выбрасывают струи светящегося вещества, возникающее при этом светящееся облачко скрывает их от врага. Наконец, свечение у некоторых животных служит средством нахождения и привлечения одного пола животного к другому: самцы таким образом находят самок или привлекают их к себе. Следовательно, свечение животных — одно из приспособлений, которыми так богата живая природа, одно из орудий в борьбе за существование.
Дармоеды и паразиты
Теперь перед нами пройдет разношерстная компания животных-дармоедов, которые присоседились к другим животным и живут за их счет. Не нужно понимать так, что они пользуются крохами с барского стола и побираются. Нет, все эти животные, называемые обычно паразитами, доставляют много неприятностей, а нередко и страданий тем, за чей счет они живут. Нет на свете, кажется, ни одного животного, которое не носило бы на себе или внутри себя какого-нибудь паразита. Комары, блохи, клопы, вши, клещи — вот вам целый «букет» паразитов, преследующих человека и часто не дающих ему покоя. А между тем, что значат они в сравнении с теми паразитами, которые селятся внутри человеческого тела, а также и внутри тела различных животных! Заведется такой паразит где-нибудь в кишечнике, в печени, в мышцах, в коже, в костях, в легких, даже в сердце и мозгу, и гложет человеческое тело, причиняя хозяину его целую уйму неприятностей и страданий, нередко вызывая болезнь и смерть. Неприятные создания. Они не сумели устроиться в жизни так, как устроились другие животные. Туго пришлось их предкам на белом свете, надо было найти способ избежать голодной смерти. И вот выход из надвигавшейся беды был найден: жизнь на чужой счет, паразитизм.
Заметим, что именно человек, а никто другой, дал приют более чем тридцати видам самых разнообразных паразитов. Впрочем, с человека хоть есть что взять. Но представьте себе, что какой-нибудь несчастный таракан, и тот должен носить в себе и питать таких дармоедов, которые очень ловко устролись у него в кишечнике и живут себе припеваючи, питаясь тем, что там находится. Про других же более крупных животных и говорить нечего: все они дают приют одному или нескольким паразитам, всех их природа наградила неразлучными и не всегда безопасными спутниками.
Познакомимся же поближе с некоторыми из паразитов и посмотрим, нет ли в их жизни чего-нибудь интересного.
Мы уже говорили, что паразиты бывают разные: одни живут на поверхности на поверхности тела животных — на коже, в шерсти, в волосах; другие же располагаются внутри тела — в мыщцах, в кишечнике, в печени, в сердце и т. п. Еще нужно помнить вот что: одни паразиты не задерживаются надолго, другие — остаются пожить некоторое время, а иные не расстаются со своим хозяином до конца дней своих. Есть, впрочем, между паразитами и такие, которых нельзя причислить ни к постоянным ни к временным. Таковы, например, комары, блохи, клопы. Это — все залетные гости; сядут они на человека или на животного всего на несколько мгновений, насосутся их крови и улетят или ускачут себе по добру по здорову с сытым, ставшим красным брюшком, если только взбешенный их укусами человек не прихлопнет их на месте.
И вот еще что: многие паразиты так малы и ничтожны, что простым глазом их не увидишь: нужно воорузиться лупой или микроскопом, тогда только разглядишь этих крохотных, но очень неприятных наших врагов.
Невооруженным глазом можно увидеть собачьего клеща. Вы, возможно, видели на своих собаках это отвратительное членистоногое создание. Живет собачий клещ чаще всего у окраин лесов и на лесных дорожках, где-нибудь в густой траве. Шныряет он нетерпеливо с травинки на травинку, поджидая добычу. Вот бежит собака; клещ уцепился за нее своими крючковатыми лапками и ловко шмыгнул в шерсть. Тут уж ему раздолье. Держится он крепко за шкуру собаки и расправляет свои челюсти, которыми очень ловко двигает взад и вперед. Проделав этими челюстями глубокую ранку в коже, клещ запускает в нее свой длинный хоботок и начинает пить кровь животного. Сосет он нещадно и тут же, на глазах, толстеет, раздувается, делается совсем круглым да гладким, так что под конец и не узнаешь в нем того исхудалого, плоского клеща, который только что озабоченно бегал по траве, ища, чем бы поживиться.
Есть у собачьего клеща очень близкий родственник, жестокий враг человека, человеческий клещ, или, как принято называть его, чесоточный зудень. Вот уж подлинно «маленький, да удаленький»! И не увидеть его без увеличительного стекла, так он мал, этот чесоточный зудень, а между тем сколько страданий может причинить человеку, в коже которого случайно заведется. Заберется несколько штук таких зудней в кожу, расплодятся там и путешествуют, прокладывая в коже ходы-галереи. Человек начинает испытывать страшный, мучительный зуд, который он старается унять, расчесывая до крови свою кожу; оттого-то про людей, у которых заводятся зудни, говорят, что они больны чесоткой.
А вот еще один кровопийца — комар, надоедливый мучитель людей. Несносное создание! Где только он ни водится: ни холод ни жара ему ни по чем! В некоторых странах комаров водится даже больше, чем у нас. Иногда целые тучи их носятся в воздухе, наполняя его надеодливым писком; а несчастный человек пускается на всякие выдумки, чтобы как-нибудь избавиться от их укусов. Проныра-комар все равно разыщет-таки себе какую-нибудь щелку, доберется до человека, прозвенит весело над ухом его, сядет на лицо или руку, запустит в кожу жало, проколет ее до крови — и давай сосать ее до тех пор, пока не надуется пузырем, так что и лететь-то ему трудно становится.
Комары водятся и в холодных, и в жарких странах. Главное, чтобы поблизости была река или болото; а известно ведь, что как на севере, так и на юге, очень много болот. Весной каждая комариная самка откладывает обычно штук триста яиц, маленьких, едва заметных. Разыщет она какое-нибудь растение, плавающее в воде, и начинает откладывать свои яички. Как же она это делает? А вот как: выпустит яичко, подхватит его задними лапками и укрепит на листе; потом еще одно, потом еще, и еще, одно возле другого, до тех пор, пока не получится целая кучка. Яички эти клейкие и потому крепко держатся друг возле друга. И вот уже листок с яичками подхватили водяные струми, и отправились они в плавание. Вскоре из яичек вылупляются небольшие личинки, вовсе не похожие на взрослых комаров. Живут эти личинки в воде, выискивая в ней для себя пищу. Несколько раз они «линяют», «переодеваются», то есть сбрасывают оболочку, под которой образуется новая шкурка. При последнем «переодевании» вместо длинных, щетинистых и неуклюжих личинок выходят на свет стройные комары с длинными ножками, прозрачными узкими крыльями, с тонкой талией и небольшой головкой. Скинув свои рубашки, новорожденные комары расправляют ножки и крылышки и улетают, наполняя воздух пронзительным, звенящим писком.