Через некоторое время из ее яичек появляются личинки — черные крохотные червячки с острыми челюстями, длинными цепкими лапками и длинными щупальцами (усиками). Сидят себе эти червячки и ждут добычу.
Вот пробирается на прогулку через коридор, один из трутней (пчелиный самец). Улучив момент, личинка ситариса забирается на мохнатую спинку трутня и прячется в волосках. На воле трутень встречается с пчелиною самкой. Во время этой встречи личинка ситариса перебирается со спинки трутня на тело самки.
Прилетает пчела домой, в улей, и тащит вместе с собою незваного гостя. Вот остановилась она над ячейкой, в которой лежит пчелиное яичко, — и опускает туда каплю принесенного меда, чтобы было чем полакомиться пчелиной личинке, когда она вылупится из яйца. А черненький червяк тем временем тихонько сползает со спины пчелы в ту же ячейку. Бедная работница-пчела и не чуяла, какого злодея принесла с собой! Очутившись в ячейке, личинка прогрызает пчелиное яичко и высасывает его с большим удовольствием, так как со дня рождения ей в первый раз удалось поесть. Наевшись вдоволь, червяк разбухает, шкурка его лопается, и из-под нее вместо черной личинки с лапками и челюстями вылезает пухлый белый червяк, слепой, без лапок и челюстей. Белый червяк залезает в мед, который оставила в ячейке пчела, пьет его жадно и растет себе на славу до тех пор, пока из него не образуется настоящий жучок. Тогда он осторожно продырявливает ячейку и, пользуясь тем, что пчелы усердно заняты своей работой, а потому не обращают на него никакого внимания, преспокойно вылетает себе из гнезда.
Так в пчелином улье нежданно-негаданно заводится чужак, и из ячейки, в которую пчелиная матка кладет свое яичко, вылетает иногда жук вместо пчелы.
Расскажем еще об одном очень любопытном паразите. Есть небольшие насекомые, которых называют наездниками... Впрочем, прежде чем говорить о наездниках, поговорим о гусеницах, на которых наездники нападают. Всякий, конечно, много раз видел бабочек, одна из них зовется шелкопрядом.
Летом бабочка откладывает свои маленькие яйца, иногда штук 200—300, на ветках и листьях деревьев. Проходит несколько дней, и из яиц выходят детеныши; но это не маленькие бабочки, а червячки с челюстями и шестью ножками. Появившись на свет, они сейчас же принимаются за еду. Едят они молодые ветки, почки, листья и растут, становятся все крупнее и крупнее; под конец шкурка, покрывающая их тело, разрывается, и они выходят из нее в новой шкурке. Дальше гусеницы — так называются эти червяки — снова берутся за еду и уничтожают ее с еще большим аппетитом, снова растут и снова сбрасывают старую шкурку, линяют. Наконец они совсем выросли. Теперь для них настает новая жизнь. Каждая гусеница строит себе домик-кокон и укладывается там на отдых (засыпает); гусеница шелковичной бабочки (а равно и многих других бабочек) делает для себя кокон из шелковых нитей, которые сама же выпускает из своего рта. Спрятавшись в кокон, гусеница последний раз линяет (сбрасывает шкурку) и — вот любопытная вещь: из-под шкурки ее вместо обыкновенной гусеницы появляется какое-то странное создание, гусеница преобразилась в куколку. Разорвите один из коконов шелковичной бабочки, и в нем вы найдете куколку и высохшую сморщенную шкурку гусеницы. Приходится подождать несколько дней, пока появится бабочка, а тем временем куколка лежит неподвижно в своей темнице. Но часы невольного заточения скоро пройдут; еще немного терпения, и куколка преобразится в бабочку. Одевающий куколку чехол разрывается, и из чехла выходит новорожденная бабочка. Однако стены-темницы пока еще держат ее в заточении: кругом теснота и темнота, кокон еще не раскрылся, бабочка все еще взаперти. Еще одно усилие, и она будет на свободе, расправит свои усики, ножки и крылья и вырвется на свежий воздух, на вольный простор лугов и полей, где тысячи ярких цветов заготовили для нее вкусную пищу. Бабочка смачивает своей слюной передний конец кокона, проделывает в нем отверстие, высовывает сначала свои усики, лапки и голову, а затем и вся целиком вываливается из кокона.
Кончилось время тяжелых испытаний, наступила пора вольной жизни! Вот весело носится она в воздухе вместе с другими бабочками, легко перепархивая с цветка на цветок и собирая сладкий сок. Но недолго ей жить на белом свете. Через несколько дней она отложит яички (если только она самка, конечно) и погибнет, а из яичек вылупятся такие же маленькие гусеницы, какою была раньше и наша бабочка...
Вернемся теперь к наездникам. Это, как уже было сказано, небольшие насекомые. Они имеют длинное, вытянутое тело и прозрачные крылышки. Брюшко у самок наездников заканчивается трубочкой, которая называется яйцекладом. Этим яйцекладом самки прокалывают в нескольких местах шкурку какой-нибудь гусеницы и вводят в нее свои яички. Из яичек выходят маленькие личинки, которые живут внутри тела гусениц и растут там. Что же они едят? Да мясо гусениц. В конце концов получается нечто поистине неожиданное. Вы уже знаете, что из гусеницы должна образоваться бабочка; а тут из тела гусеницы вылетает небольшой рой наездников, оставляя на месте высохшую, пустую и изодранную ее шкурку. Это ли не дармоеды, коварные, зловредные дармоеды!
Между наездниками встречаются и такие артисты, которые не довольствуются гусеницами бабочек, а откладывают свои яички в тело личинок других наездников. То есть — преследуют своих же собратьев. Происходит это так: прилетает самка наездника крупной породы, буравит шкурку какой-нибудь несчастной гусеницы и кладет в нее свои яички. Из этих яичек со временем должны вылупиться личинки наездников. Но не тут-то было. Вслед за первой наездницей прилетает другая самка, не такая, как раньше, а иной породы, немного мельче. Отыскивает она гусеницу, в которой уже закопошились личинки наездников, и давай буравить ее своим яйцекладом да запускать ей под кожу свои собственные яички. Выходит, что и на паразитов нашлась управа: пока они живут в теле гусеницы, в них самих заводятся паразиты; не успеют они откормиться живым телом чужой гусеницы, как их собственное тело уже идет в пищу другим.
Гусеницам наездники доставляют немало хлопот и неприятностей, но людям они приносят большую пользу. Они истребляют громадное количество гусениц, которые портят наши леса, сады и огороды, объедают листья и молодые побеги Поэтому наездников специально разводят и используют в сельском хозяйстве..
Жизнь обезьян
Трудно, очень трудно живется различным животным на белом свете. Сколько опасностей и страданий приходится переносить им! Сколько врагов и недругов, недоброжелателей и соперников окружает их! Голод, жажда, зной, холод — все это вынуждает их быть осмотрительными, смышлеными и сообразительными, хитрить и лукавить; словом, работать не только ногами, когтями, челюстями и зубами, но и головой. Мало того, им приходится нередко объединяться в сообщества, чтобы общими силами преследовать добычу, отбиваться от врагов. Ну, а где уж дело дошло до дружбы, там скажется и желание помочь слабому, защитить товарища, постоять за всю компанию...
Когда говоришь об уме животных, то нельзя умолчать об обезьянах. Они так забавны и уморительны, так сметливы иногда, что, право, стоит познакомиться с ними поближе. Начнем с проказниц-мартышек.
В жарких густых лесах Азии, Африки и Америки живут целые колонии мартышек. Одна довольно большая компания таких мартышек поселилась как-то неподалеку от деревушки среди зеленых, густо переплетенных ветвей роскошного леса. Был ясный, теплый день. Одна компания мартышек расположилась на деревьях и занята едой: срывают молодые ветки, листья и плоды и уничтожают их с жадностью: видно, что проголодались; другие в это время осторожно крадутся между кустами, в поисках птичьих гнезд с яйцами и птенцами, до которых они большие охотницы; третьи копаются среди пней и корней, доставая оттуда крупных жуков, жирных червяков и другую пищу, которую они уплетают с большим удовольствием. Молодежь занята на дереве играми и развлечениями. Вот одна мартышка повисла на хвосте и раскачивается что есть силы, стараясь ухватиться передними лапами за дальнюю ветку, ветка оборвалась и зверек ловко соскочил на землю. На нее тут же накинулось несколько ее подружек и давай тормошить — кто за хвост, кто за уши, кто за ноги; поднимается шум, визг, беготня; раздаются шлепки и пощечины, которыми расходившиеся весельчаки угощают друг друга. Тут акробат-неудачник снова вскарабкивается на дерево, остальные бегут вдогонку — и затевается новая игра: мартышки начинают скакать с ветки на ветку, стараясь прыгнуть как можно дальше и перещеголять друг друга в этом искусстве. Поднимается страшный шум. Те, кто проиграл соревнование, с досадой хватают с земли комья грязи и норовят угостить ими своих соперников. От шума и возни пробуждаются мартышки, которые только что спали мирным сном, удобно устроившись на толстых ветвях деревьев. Они зевают, почесываются и озираются по сторонам, словно не понимая, что это творится кругом, не приключилось ли какой беды и не надо ли улепетывать от нежданного врага. Поняв, наконец, в чем дело, они, потянувшись раз-другой, примыкают к компании разыгравшихся мартышек. Суматоха усиливается еще больше. Только и слышно, как трещат ветки да раздаются тяжеловесные шлепки и затрещины, сопровождаемые криком, резким взвизгиванием и отчаянным ревом тех, кого особенно усердно потчуют затрещинами. Внезапно раздается грозный клич старого вожака. Только что он сидел на дереве, окруженный своими подругами, которые искали с необычайным усердием живущих в его шкуре паразитов. Поднятая мартышками суматоха, наконец, вывела его из терпения. Медленно спускается вожак с дерева, грозно поглядывая по сторонам и испуская сердитые крики. Едва сошел он на землю, как подвернулась ему под руки самая прыткая из обезьян. Он схватил проказницу за ногу и давай осыпать ее тумаками. Бедняжка подняла отчаянный рев, а остальные ее подруги мигом присмирели и попрятались кто в кусты, кто между ветвями деревьев. Наградив еще кое-кого из забияк полновесными затрещинами,—после чего покой и порядок восстановлены окончательно,—вожак уцепился передними лапами за хвост мартышки, сидевшей на одной из ближайших ветвей, забрался по ее хвосту, как по канату, на дерево и снова уселся в обществе поджидавших его подруг. А остальные принялись мирно, как ни в чем не бывало, обчищать друг друга от шипов, вытаскивать занозы, утешать особенно пострадавших от гнева вожака, успокаивать испуганных и хныкающих малышей. Вскоре все угомонились и с наступлением ночи улеглись на покой. Кругом воцарилась тишина, нарушаемая изредка храпом некоторых мартышек да сонным урчанием вожака. Ему дремлется, но он старается не уснуть, чтобы караулить своих подданных.