– Он умеет вызывать ветер, двигая ладонями? – предположил парень, натягивая на лицо глупую улыбку.
– Его нельзя обмануть. Иди перекуси, мне неохота слышать бурчание твоего живота.
– Я только умоюсь... – вздохнул Ленир, подходя к воде. – А на каком языке вы говорили только что?
– На драконьем, – ответил чародей, и никак нельзя было понять, всерьез он – или шутит.
***
Через три дня они подошли к воротам небольшого города, выросшего вокруг старого замка. Стражники дотошно проверяли содержимое мешков и сундуков купцов, стремившихся попасть на рыночную площадь. Простые путники их интересовали мало, но пройти могли только те, у кого при себе была медная монета.
У Ленира денег не было. И он внезапно понял, что Раддару подвернулся идеальный повод избавиться от него. И что он мог поделать? Не просить же чародея, который так и не согласился принять его в ученики, одолжить монету?
К воротам парень вслед за чародеем шел так, словно его вели на виселицу. Мысли лихорадочным роем носились в голове в поисках выхода из ситуации. В отчаянии Ленир даже начал рыскать взглядом по земле – авось кто-то монетку обронил.
Но куда уж там...
И вот Раддар прошел мимо стражи, бросив в деревянный стакан медную монету. Даже не обернулся в его сторону – и потопал себе дальше.
– Ты че стоишь? – свирепо спросил краснорожий стражник в круглом шлеме, обдав его пивным перегаром. – Плати или проваливай.
– Я не... – от волнения Ленир не смог связать и двух слов. – Я...
– Ну ты, ты. Заика, что ли? Хошь, врежу, чтоб мысли в кучку собрались?
– Я с ним! – внезапно выпалил парень.
– С кем с ним? – не понял стражник.
– С чародеем! Я его ученик.
– Чего? – опешил мужик в шлеме.
– Я ученик чародея Раддара Даррада. Пропустите меня пожалуйста...
В воротах повисла изумленная тишина.
– Чей ты ученик? – тихо переспросил другой стражник, званием постарше.
– Раддар Даррада...
– А где он?..
– Вон там. Только что прошел мимо вас.
Повисла очередная длинная пауза. Купцы, которые только что спешно выкладывали свой товар на проверку, начали активно запихивать горшки и рулоны ткани обратно в повозки.
– Я же говорил, что доиграется граф со своими заморскими книжками, – прошептал третий стражник. – Говорили ему люди – не играйся с колдовством, не вари свои зелья. А теперь край нашему Барсенуку. Настоящий чародей пришел порядок навести.
– Он третьего дня от Вестиницы дракона в Зеленом Поле взглядом удушил, – подтвердил Ленир. – Ну, я пойду? Скажу учителю, чтоб город зазря не рушил. Вы ж в нем живете, да?
– Да-да... Ты ступай, холпец. Што у тебя, ни монетки с собой? На, держи, угостись нашим пивом, и учителя напои. И колбас копченых у Седого Кабана отведайте – его таверна во-он там, на перекрестке. Они самые лучшие на пятьдесят лиг в округе.
Парень в полной растерянности принял целую горсть монет в сведенные ковшиком ладони. Один из купцов суетливо подбежал к нему, накинул на плечи совсем новый кафтан с зелеными замшевыми руками, и сунул что-то звенящее в карман.
– Вином, вином его напои, – быстро прошептал купец, тряся куцой бородой. И еще тише спросил:
– А чей-то ты босиком ходишь?
Ленир, который за эти дни так и не разжился ничем из одежды, ответил не думая:
– Так ведь это... Учусь я.
– А-а... Эвоно как, – с пониманием протянул купец. – У меня старые башмаки есть, их всего два раза чинили. Возьмешь?
– Так учусь я... – в отчаянной растерянности ответил Ленир, начиная понимать, что наворотил. А если все вскроется? Его ж палками забьют за вранье.
– Ну ладно. Но ты смотри: башмаки понадобятся – ко мне зайди, я в городе неделю буду.
Ленир только кивнул в ответ – и дернул через ворота догонять Раддара.
***
Чародея Ленир нашел на перекрестке перед таверной с белым кабаном на вывеске. Раддар стоял, придерживая сумку на плече, и к чему-то прислушивался. Прохожие обходили его стороной, и словно не замечая при этом. Хотя вот идет человек по прямой, спешит куда-то – и также спеша, но скользя взглядом поверх головы чародея, обходит его по дуге и снова выходит на прямую. Как-будто так и надо.
Раддар с некоторым удивлением взглянул на обновку Ленира.
– Мир не без добрых людей.
– Та да... – только и смог ответить парень. – Зайдем, поедим? Говорят, тут копченые колбасы самые вкусные.
– Ну если ты угощаешь, – улыбнулся чародей.
– Говорят, тут какой-то граф с колдовством играется, – произнес парень, когда они вошли внутрь. В нос ударили дразнящие ароматы жареной свинины и всяческих специй, гречневой каши и квашеной капусты. Пива, вина и кваса.