Раздумывая над всем этим, он не заметил, как задремал. Разбудила его Ольга, слегка потрясши за плечо.
— Пора? — открыл глаза Грэм.
— Да, осталось полчаса до назначенного времени.
— Ну что ж, тогда передай приказ командирам начать погрузку своих отрядов на корабль.
— Грэм, разреши и мне поучаствовать в сражении, — жалобно вскинула брови Ольга.
— Мы же обсуждали. Ты останешься здесь, если что-то пойдёт не так, заберёшь уцелевших и вы улетите. Кроме того, в предстоящем бою мне нужна свобода. Я не должен переживать о тебе и думать как защитить.
Услышав последний аргумент, девушка зарделась и молча кивнула, соглашаясь поступить так, как просил Грэм.
Питер был молодым парнем 21-го года от роду. Родился он в Гюйгенсе, там же окончил военное училище, и по распределению был направлен для прохождения службы в шахтерский посёлок, где содержался «биомусор». Вообще Питер хотел стать кадровым военным и мечтал принять участие в колонизации планет за пределами Солнечной Системы. Причём хотел он это сделать уже не в чине лейтенанта, а как минимум полковника.
— Ну, время ещё есть. Освоение планет за пределами нашей Системы будет не раньше, чем через 20 лет. Я как раз сумею продвинуться по карьерной лестнице, — ход его мыслей был прерван входящим вызовом.
— Дежурный диспетчер боевого эсминца «Капер» Питер Клински, слушаю вас.
— Доброе утро! Это Хенк, заведующий регистратурой. У меня срочное сообщение для командования.
— Что за сообщение? И вы видели время, Хенк?
— Время я видел. Но надвигается большая буря, знаете ли. Так вот, по расчетам и показаниям наших метеоботов, она будет в три раза сильнее, чем предполагалось. Боюсь, соты не выдержат такого буйства стихии. Необходимо принимать решение об эвакуации.
Хенк блефовал, надеясь, что юнец, которого он видел перед собой на экране, ничего не смыслит в структуре посёлка и степени его защищённости от непогоды. В принципе, так оно и было.
— Но управляющий Кен Берби сейчас спит…
— Пустите меня на корабль, только побыстрее, я беру всю ответственность на себя. В противном случае отвечать придется вам.
Питер был молод и боялся разрушить свою карьеру, поэтому совершил ошибку — открыл швартовочный отсек, даже не проверив, на каком именно судне прибыл Хенк. Когда стыковка произошла, парень увидел, что вместо одного старика, в шлюз начало высаживаться много людей. Датчики показывали целую россыпь красных точек, количество которых все нарастало.
— Хенк, кто это с вами? — в голосе парня слышались нотки тревоги.
— Приём, Питер, плохо слышу, буря началась… не понимаю о чем вы, — услышал Клински, а потом связь и вовсе прервалась.
По Уставу, каждая буква которого, как известно, написана кровью, Питер должен был немедленно поднять тревогу. Но он знал нрав Берби, если она оказалась бы ложной, о хорошей рекомендации можно было бы забыть. А потому он совершил вторую ошибку, решил разобраться во всем сам.
— Скорее всего, это сбой в датчиках от начавшегося шторма. Старый Хенк служит очень давно, не думаю, что из-за него возникнут проблемы.
Глава 40
А между тем, в шлюзе заканчивалась высадка «абордажной команды». Все триста адептов Братства уже были на борту и ждали распоряжений.
— Действуем по плану. Пол и Пот, ваши люди захватывают кормовую часть корабля. Ганнибал, на тебе жилые отсеки десанта. В случае чего, ты знаешь, что делать. Действуем быстро, не даём… — слова Командора были прерваны шипением отодвигающейся переборки.
— А вы кто… — начал, было, молодой парень в адаптивной одежде десанта.
Но договорить он не успел. Грэм пулей подлетел к нему и разрядил в упор всю обойму из своего автомата. Тело парня упало, а вместо головы остались лишь жалкие ошмётки. Командор с силой пнул его ногой, оно мешало перемещаться, загородив собой выход.
— Все, начинаем, не дайте надеть им скафандры. Видите, адаптивная одежда вполне по силам нашему оружию, даже ее боевой вариант.
После его слов адепты, подобно стае голодных псов, кинулись выполнять поставленную задачу.
И никому не было дела до простого хорошего парня Питера Клински, все стремления и мечты которого прервались в один миг. И лишь старый Хенк подошёл к трупу и молчаливо уставился на обезображенное тело.