— Должно быть, они из Гины, — догадался Слай.
— Будь осторожен, можешь встретиться со своим тезкой, — напомнил ему Хаджи.
— Черт, я уже вижу его, — шепнул Слай и приподнял воротник плаща.
Управляющая Тесла все-таки сильно польстила ему. Настоящий Томас Уоррингтон был выше и почти вдвое больше Слая. В остальном они и правда были похожи: те же соломенного цвета растрепанные волосы, светло-голубые глаза, даже плащи были одинаковыми. Вот только вместо дракончика у Слая был Хаджи. И он бы не променял его ни за что на свете.
Раздался звук гонга, и на арену вышла первая пара участников. А владельцы и зрители поспешили занять свои места на небольших трибунах.
Первой парой были двое биоников из Гины: на их хвостах красовались номера два и пять.
— Что ж, посмотрим, почему их все так боятся, — сказал Слай, потирая ладони.
Но тут произошло нечто странное: меньший по размерам бионик под номером два вдруг склонил голову перед своим более крупным соперником. Тот гордо выпрямился и положил лапу ему на шею, словно хотел придавить к земле.
— Второй что, сдается? — удивился Слай.
Спустя десять секунд, судья присвоил победу бионику под номером пять.
Трибуны взорвались недовольными криками, но гинуанцы как будто этого и ждали.
— Он уступил место более сильному! — сказал Слай.
— Должно быть, гинуанцы очень сильно ценят свои творения, раз не разрешают им сражаться друг с другом, — заметил Хаджи.
Бионик с цифрой два покинул ринг, и его сразу же посадили в клетку.
— Хаджи, это он! — вдруг сказал Слай, тыча пальцем на трибуны. — Наш вор!
Ошибиться было невозможно: на трибунах вальяжно развалился тот самый пассажир, укравший чемодан.
— Он что, тоже участник? — спросил Хаджи.
— Не знаю, но чемодан при нем, — обрадовался Слай. — Это наш шанс!
— Не торопись, дождемся конца поединка.
Следующим на арену вышли бионики из Крукса. Слай понял это, увидев, как двое мужчин пожимают друг другу руки.
— Сам потом будешь чинить моего Сино, — добродушно сказал один из них.
Сино был неповоротливым существом, напоминающим снеговика. Его округлые части тела вращались, меняя конфигурацию. Противником Сино была проворная миниатюрная лисица, корпус которой был с любовью покрашено оранжевой краской.
— Давай, Креван! — пробасил его владелец.
Так это и есть Креван, — подумал Слай, вспоминая вчерашний разговор на крыльце постоялого двора. — Я бы на него поставил.
Раунд начался, и Креван принялся неторопливо вышагивать вокруг снеговика, словно разведывал его слабые места. Его хозяин, толстолицый мужчина, прилип к заграждению и комментировал каждый шаг своего питомца.
— Молодец, малыш, не напирай, очень хорошо… спокойнее, спокойнее!
— Разве не владелец управляет биоником? — спросил Слай у Хаджи.
— Сложно сказать. Я тоже так думал, — задумчиво ответил тот. — Хозяин может лишь дать наставления перед боем или установить табу, но что конкретно делать на ринге — решает сам бионик.
Креван сделал первую пробную атаку. Однако, едва он коснулся тела Сино, разряд тока отбросил его на несколько метров назад. Голосовые связки робота издали жалобный крик, а одна из лап сильно оплавилась.
— Креван!! — зарычал его хозяин, вцепляясь в заграждения. — Мы договорились играть по-честному, Дойл!
Последняя фраза явно была адресована его приятелю. Наверняка он не сообщил, что оснастил Сино генераторами напряжения.
— Все честно, Флин, — возразил Дойл. — Не менее честно, чем то, что ты клеился к моей жене.
Слай прыснул от смеха: так вот в чем все дело. Что ж, теперь весь Крукс знает о тайной слабости Флина. Другие люди на трибунах тоже заулыбались, и лишь на самого Флина было страшно смотреть.
— Вставай, Креван! — кричал он, испепеляя глазами лисицу. — Покажи ему, кто здесь главный!
И бионик услышал его.
Когда Сино подкатился еще ближе, чтобы нанести финальный удар, Креван извернулся и, взмахнув оранжевым хвостом, отсек снеговику голову. Трибуны на миг замерли, а затем принялись неистово свистеть.
— Что? — Дойл смотрел на то, что осталось от Сино. — Как?
— Кисточка с алмазным напылением, мой друг, — гордо сказал Флин, обнимая своего победителя. — Не менее честно, чем то, что ты украл у моей сестры золотые сережки!
Несмотря на все терки старых приятелей, Креван прошел во второй тур вместе с пятеркой из Гины, а снеговика по частям унесли с арены.