— Тогда наша поездка затянется на долгие месяцы, — заметил Хаджи.
— Ну это да, — пробормотал Слай.
Он неторопливо прогуливался, закинув плащ за плечо, и сам не заметил как вышел к одной из самых узнаваемых достопримечательностей города. К аллее Озорных Фонтанов. Озорными их называли из-за сходства с гейзерами: фонтаны били спонтанно, иной раз заставая туристов врасплох. Кроме того, каждый вечер аллея покрывалась густым, словно молоко паром, что струился по земле, создавая просто волшебную картину. Здесь любили прогуливаться влюбленные парочки, впрочем, Слаю не было дела до всех этих отношений.
И все же одна девушка привлекла его внимание. Она стояла и поедала мороженое всего в двух метрах от него.
— Мне кажется, или она очень похожа на… — задумчиво произнес Слай, но в тот самый момент очередной фонтан выстрелил вверх. Из-за столпа брызг он на секунду потерял ее из виду, а когда поток воды наконец прекратился, девушка уже была на другом конце аллеи.
— Ты со мной говоришь или сам с собой? — спросил Хаджи.
— Неважно, — отмахнулся Слай и торопливо пошел вслед за ней.
Это была невысокая стройная дама с короткой стрижкой под мальчика. Слай был уже совсем близко, когда она вдруг оглянулась, словно почувствовав преследование.
— Опять ты?! — гневно воскликнула она Слаю.
Круглые глаза, маленький нос, тонкие брови и половина лица, сделанная из железа. Это была Рита Максимович.
— Что ты здесь делаешь? — в свою очередь, удивился Слай. Не то чтобы он был рад видеть Риту, но после того, как он спас ее, парень чувствовал некую ответственность за ее жизнь.
— А это тебя касается?! — возмутилась та, не сбавляя шага.
— Конечно. Я битый час проторчал на том балконе, спасая тебя!
Рита резко остановилась и повернулась к нему лицом. На ее губах остался кусочек мороженого.
— Я здесь работаю, ясно? И не нужно меня преследовать.
Слай буквально задохнулся от гнева: вот еще!
— Да я двадцать минут в этом городе!
— Вот и иди по своим делам, — сказала Рита, но уже гораздо мягче.
— Знаешь, могла бы хоть спасибо сказать, — теперь уже Слай всерьез разозлился. — И, кстати, у тебя мороженое, вот здесь.
Рита смутилась и поспешно вытерла губы тыльной стороной ладони. Еще пару секунд она молчала.
— Спасибо, — неожиданно очень искренне сказала она. — В знак благодарности приходи сегодня вечером в мое заведение. Увидишь, что спасенная тобою жизнь не ошибка.
Она порылась в небольшом кожаном рюкзачке и достала оттуда маленькую визитку.
— Буду ждать ровно в семь, — Рита улыбнулась и убежала, оставив Слая стоять среди фонтанов в легком недоумении.
— Кажется, у тебя появились планы на вечер, брат, — вновь иронично заметил Хаджи.
***
Заведение Риты отказалось не чем иным, как стриптиз-клубом. Зайдя в красноватый полумрак, утопающий в дыму, Слай увидел танцующих возле шестов женщин. Они не были обнажены, напротив, сдержанные купальники подчеркивали их красоту.
— Ну, и что это за место? — спросил Хаджи.
— Не важно, — отмахнулся Слай. — Мы уходим.
Но в этот момент он заметил кое-что интересное. Все женщины без исключения, а также большинство посетителей были киборгами. Одна пухлая дама в закрытом купальнике имела бионическую руку и ногу, но это, казалось, вовсе не мешало ей ловить восторженные взгляды мужчин.
— Так вот чем она занимается, — прошептал Слай. — Стриптиз-клуб для таких же, как она, киборгов.
— Постой, ты сказал, стриптиз-клуб?! — переспросил Хаджи, но в этот момент к ним подошла сама Рита.
Признаться, Слай был бы окончательно растерян, если бы увидел ее в том же прикиде, что и танцовщиц, но Рита была одета в темные брюки и блузку с открытыми плечами.
— Как тебе? — спросила она и с улыбкой протянула бокал шампанского.
— Неплохо ты устроилась. За несколько месяцев, — Слай отпил из бокала и решил для себя, что шампанское ему определенно не нравится.
— Помог один мой знакомый, — сказала она. — К тому же в Гине такие места популярны.
— Как тебе удалось набрать столько танцовщиц-киборгов? — поинтересовался Слай, не сводя глаз с Риты.
— О, это отдельная история, — девушка оживилась. — Стоило мне подать объявление, как за один день откликнулось более сотни желающих! Мне еще кастинг пришлось проводить.
— Ну надо же, — брови Слая полезли на лоб.
— И не говори. Но теперь я поняла, что дала многим из них второй шанс. Здесь девушки, перенесшие травмы, могут снова почувствовать себя красивыми и желанными, — сказала Рита. Слай невольно посмотрел на механическую половину ее лица.