Иногда, гуляя по вечерней Гине, Слай бессознательно желал встретить Риту Максимович, хоть и предчувствовал, что она злится на него за исчезновение с ужина. Порой ему даже мерещилась она: невысокая, хрупкая, слегка напоминающая божью коровку своей прической и большими круглыми глазами. Но, когда Слай догонял очередную Риту, ею оказывалась какая-нибудь миловидная гинуанка.
— Хаджи, скажи, ты скучаешь по Хлое? — как-то спросил он.
— По кому? — переспросил тот.
— Ну Хлоя… она все время забывала у нас дома свое нижнее белье, — Слай не знал, как еще описать Хаджи его бывшую подружку.
— Ааа, Хлоя… — наконец сообразил Хаджи. — Она была красивая.
— А ты помнишь, какая у нее была прическа? Какой цвет глаз? — не унимался Слай.
— Не, не помню, — сказал Хаджи, после минутного раздумья.
— Тогда что значит для тебя красивая?
— К чему ты клонишь, брат? — тон Хаджи стал подозрительным.
— Да так, — отмахнулся Слай. — Тут все женщины похожи друг на друга.
— Я вижу тебя совсем депрессия одолела, — сделал вывод Хаджи. — Пора бежать за билетами.
— Да хватит уже скитаться, — сказал Слай. — Должен же я хоть одно дело довести до конца.
Очень долго Хаджи ничего не отвечал. За это время Слай успел купить и съесть порцию жареного риса с кальмарами.
— Не жалеешь, что отказался помочь Рей? — наконец сказал Хаджи.
— Ты ведь тоже был против, — удивился Слай, зашвыривая картонную коробку в урну.
— Я лишь сказал, что я не шпион. Но я могу стать им, если потребуется, — сказал Хаджи. — В наших силах помочь им, кто мы такие, чтобы отказываться?
— Дьявол, ты прав! — возглас Слая заставил обернуться прохожих, но тот и глазом не повел. — Немедленно пойду к Рей.
— Лучше с утра, — предложил Хаджи. — Нечего тебе под вечер по пустым переулкам шастать. Забыл, что у Никчемных на тебя зуб?
— Ты, как всегда, прав, брат, — кивнул Слай, чувствуя себя окрыленным.
Однако его планам не суждено было сбыться.
Слай поймал такси, чтобы как можно быстрее очутиться в отеле. Но стоило ему проехать несколько метров, как он заметил — и тут ошибки уже не могло быть — Риту Максимович! Она шла по тротуару в красной кожаной куртке с черным рюкзачком за плечами, что делало ее еще больше похожей на божью коровку.
— Остановите пожалуйста, — сказал Слай, кинув водителю сотню лемингов — столько стоила вся его поездка туда и обратно — и выскочил из такси.
— Рита! — крикнул он догоняя. Только бы это действительно была она.
И это была она. Вот только Слай об этом быстро пожалел.
Едва Рита узнала его, как на радостное лицо младшего Хиггса обрушился ее маленький кулачок.
— Ты охренел?! — крикнула она, совсем не стесняясь прохожих. — Просто так взял и сбежал?
— Не просто так, — Слай удерживал Риту от очередной атаки на свою физиономию. — Мне пришлось уйти по… очень веской причине.
— Так и скажи, что ты просто испугался! — черные глаза Риты буквально пылали от гнева.
— Чего испугался? — не понял Слай, но девушка не ответила.
— Позволь мне все исправить, — сказал он. — Теперь моя очередь приглашать тебя.
Признаться, Слай не ожидал услышать от себя этих слов, тем более что у него уже были непоколебимые планы на утро. Но какая-то его часть не могла позволить Рите уйти ни в коем случае.
— Куда приглашать? — Рита все еще сердилась.
— В ресторан, — выпалил Слай.
— В какой еще ресторан? — с усмешкой фыркнула Рита.
— Эээ… — Слай принялся судорожно припоминать названия ресторанов, которые он видел за время в Гине. — В Сокровища Грилы!
Он видел этот ресторан вчера вечером, когда шатался по улицам; выглядело заведение вполне прилично, главное, чтобы обошлось без танцовщиц-киборгов.
— Хорошо, — услышав название, Рита одобрительно покачала головой. — В шесть часов, нет, в семь.
— Буду ждать тебя в семь часов, — сказал Слай, чувствуя, как его охватывает радость.
— Ну, тогда до завтра, — впервые за весь разговор девушка позволила себе улыбнуться. — И не смей сбежать.
Рита ушла уже пять минут назад, а Слай все еще не мог поверить в эту спонтанную встречу.
— Ты попал, брат, — послышался ехидный голос Хаджи.
— А что?
— Уверен, что твоих сбережений хватит на Сокровища Грилы? Там ужинают самые богатые люди города.