— Есть — в смысле принимать пищу?
— Есть — в смысле существовать. Я же говорил, ты не поймешь…
— Классное имя, — Хаджи испугался, что тот обидится. — Емко и в то же время наполнено смыслом.
Какое-то время оба молчали.
— Я бы не хотел потерять связь с тобой, когда… ну… снова стану человеком, — произнес Хаджи.
— Значит не потеряешь, — заверил его бионик со странным именем.
***
Хаджи проснулся от того, что почувствовал на себе чей-то взгляд. Два ярко-голубых глаза с любопытством изучали его из-за ширмы. Увидев, что он больше не спит, человек вынырнул из своего укрытия.
— Как самочувствие, мистер Хиггс? — поинтересовался он. — Меня зовут Эйбрахам Сигиура, я врач и ученый.
Это был длинный и очень худой мужчина с растрепанными темными волосами. В его внешности и произношении гинуанские гены были лишь наполовину. А еще от мистера Сигиуры пахло кофе и сигаретами.
Кофе… Как давно Хаджи не чувствовал этого аромата!
— Неплохо, — хотел было произнести он, но вместо слова из горла вырвался хриплый стон.
— Ваши голосовые связки еще не адаптировались, — сказал Эйбрахам, подходя ближе. — Не торопитесь, у нас впереди много времени.
— Кофе, — выдавил из себя Хаджи страшным голосом. — Хочу… кофе.
Эйбрахам засмеялся и удалился за ширму, видимо, исполнять его желание.
Хаджи присел на кровати и осмотрел свое тело. Хмм, он действительно всегда был таким накаченным или его создатели немного приврали?
— А можно мне какую-нибудь одежду? — уже более уверенно произнес он.
Эйбрахам вынырнул из-за складной ширмы, которая отделяла кровать Хаджи от лаборатории.
— Стойте! Вам еще нельзя двигаться! — в панике воскликнул он.
Насколько понял Хаджи, мистер Сигиура был довольно эмоциональным молодым человеком. Он лег обратно и натянул простыню до подбородка, как бы говоря, что он никуда не собирается.
В следующие несколько минут Эйбрахам Сигиура проверял рефлексы Хаджи, зрение, слух, обоняние. Наконец, убедившись, что сознание мистера Хиггса подружилось с его новой телесной оболочкой, выдал ему одежду и отстал до поры до времени.
— Вы работаете на Машидо? — спросил Хаджи, натягивая светлую майку.
— Разумеется, — кивнул Эйбрахам. — Эта научно-исследовательская лаборатория принадлежит его компании.
— То есть, сбежать вы мне не поможете? — Хаджи хотел усмехнуться, но вместо этого издал нечто вроде кряка.
Эйбрахам не оценил шутку: его лицо приобрело бледный оттенок, а рот принялся безмолвно открываться и закрываться.
— Да не бойтесь, я знаю, что у меня нет шансов, — успокоил его Хаджи, а в уме добавил Пока что. Он мечтал вернуться в человеческое тело черт знает сколько лет, и уж точно не собирался до конца жизни оставаться чьи-то подопытным кроликом.
Но первоочередной задачей Хаджи было вытащить Слая из беды. Всеми правдами и неправдами.
— Есть, ты тут? — мысленно позвал Хаджи бионика. За этот короткий четырехчасовой день он смертельно устал. Было трудно вновь чувствовать окружающий мир, испытывать на себе силу земного тяготения, а также много других факторов, о которых он успел забыть. Таких, как, например, голод, холод и позывы в туалет.
— Да. Вот только здесь так тесно, — ответил бестелесный голос Есть, подразумевая черепную коробку Хаджи.
Благодаря своему строению, даже самые крупные бионики могли при необходимости съеживаться до маленьких размеров.
— Но-но-но! Тесно ему, — возмутился Хаджи. — Ничего, привыкнешь. Сейчас самое главное выяснить, что со Слаем.
— Тут все ясно: он нужен Такаде, чтобы манипулировать тобой. Иначе Слая давно бы не было в живых, — ответил Есть.
Такада Машидо не заставил себя ждать. Уже на следующее утро он лично навестил Хаджи в его маленькой обители, состоящей из кровати, ширмы и близлежащей уборной.
— Доброе утро, мистер Хадзи, — произнес он с улыбкой, из-за которой его и без того узкие глаза практически исчезли с лица.
— Хаджи, — машинально поправил Хаджи. — Доброе, и вам.
— Ваш язык такой трудный, — посетовал Такада. Хаджи молча сел на кровати.
Так вот каков этот чертов ублюдок, — подумал он, впервые видя лицо мучителя своего брата.
— Я здесь по делу, мистер Хадзи, — Такада вновь не справился с буквой ж. — Но сначала позволь узнать, как тебе нравится твое новое тело?
— Вполне себе ничего, — Хаджи покивал головой. — Приятно чувствовать себя подтянутым качком.
— Вот и замечательно, — Машидо потер руки. — Однако хочу предупредить, что теперь от тебя зависит целых две жизни. Непосредственно твоя и твоего брата.