Холодная улыбка тронула лицо Таоки Рей. Сам того не подозревая, ее бывший босс выдернул чеку гранаты.
Невидимым движением, девушка достала из рукава куртки длинную тонкую иглу.
— Хотя интересно, что будет, если отрезать тебе все пальцы, — продолжал ухмыляться Такада. — Сможешь ли ты тогда прыгать по крышам?
Как же долго она ждала этого момента.
Он не сразу понял, что произошло, когда тонкая игла прошла сквозь его тело. Легкое удивление застыло на лице Такады: ослепленный властью, он забыл, что смерть может ожидать его в одном из лифтов собственной корпорации. Смерть от рук своей племянницы.
Рей торжествовала. Удивленное лицо мастера Машидо отражалось в ее зрачках. Наконец-то она стала свободной от него!
— Ты убила босса, — без лишних эмоций констатировал оставшийся в живых телохранитель.
— Да, Танс. Теперь я новый босс, — сказала она, резко вынимая иглу.
Но Таока забыла еще об одном обстоятельстве. Шинзу все еще был противником, равным ей.
Увидев, что хозяин умирает, бионик набросился на девушку, обвиваясь вокруг ее шеи наподобие змеи. Когда через две минуты лифт наконец распахнул двери на последнем этаже здания, ее безжизненное тело вывалилось на пол. Должно быть, на ее сетчатке навсегда отпечатался послеобраз умирающего Машидо, но никто не стал бы это проверять.
Танс, этот стокилограммовый громила, остался стоять в лифте. Только что на его глазах было убито трое людей. Зрачки Танса закатились, а сам он качался взад-вперед, словно маятник. Наверняка именно так выглядят перегоревшие роботы.
Заскулив, словно пес, Шинзу ткнулся мордой в лицо своего хозяина. Его черный нос уловил горячее сбившееся дыхание — Машидо был все еще жив.
***
Хаджи щелкнул пальцами наверное уже раз в двадцатый, но ничего не происходило.
— Что за черт… — не понимал он.
— Ты думаешь, это поможет? — спросила Нуми. Должно быть, она начинала считать его сумасшедшим.
— Раньше всегда помогало, — сказал Хаджи. — Послушай, поверишь ты или нет, но при помощи бионика в моей голове я научился переноситься в прошлое.
— Очень интересно, — одна из бровей Нуми флегматично подскочила вверх. — Как думаешь, я смогу так же?
— Не знаю, — честно говоря, Хаджи сейчас было не до этого. Слай умирал у него на руках, а временная магия почему-то закончилась.
Есть, что происходит?! — мысленно возопил Хаджи.
Что?… Я, должно быть, заснул, — вяло ответил тот.
Ты умираешь! — догадался Хаджи. Ну конечно, они же теперь единое целое.
Боюсь, что смогу отправить тебя в последний раз, — сказал Есть. — Ты и так баловень судьбы: жизнь обычно никому не дает второго шанса.
Спасибо тебе. Надеюсь, мы еще встретимся, — сказал Хаджи, чувствуя, как теряет связь с биоником.
— В какой момент из прошлого ты хочешь отправиться? — спросила Нуми, вырывая его из потока мыслей.
— 31 сентября 2045 года, на конференцию по инновационным технологиям, — сказал Хаджи. Честно говоря, он не думал, что это о чем-то скажет сотруднице госбезопасности, но, к его удивлению, мисс Райна отреагировала весьма эмоционально.
— Я была там, — сказала она и зачем-то хлопнула себя по лбу. — Это был мое первое задание в проекте Метрополис. Госбезопасность подозревала мистера Йонга Сигиуру в мошенничестве.
— Смошенничал не он, а Такада Машидо, — покачал головой Хаджи. — Именно это я и хочу предотвратить.
Нуми покивала, но ничего не ответила.
— Я мог встретить тебя там? — спросил Хаджи перед тем, как щелкнуть пальцами.
— Да, я была в ярко-красном платье с биоником-котом, — сказала Нуми и улыбнулась уголком губ, — Мой образ для конспирации.
— С ума сойти, — произнес Хаджи. — Я помню тебя, и ты мне… ты мне…
Очень понравилась, — хотел было сказать он, но почему-то не смог.
— Удачи, Хаджи, — сказала Нуми. — Я попробую отвлечь их.
Хаджи совсем забыл, что противостояние с людьми Такады еще не закончилось. Не тратя больше ни минуты, он собрался с духом и звонко щелкнул пальцами.
***
Он уже потерял счет своим попыткам изменить прошлое.
Торговый павильон, противная морось с неба и яркие зонтики. Хот-дог, летящий в урну, забытая кем-то газета и мокрый от дождя разворот с афишей.
— Брат, да это же унылое сборище пиджаков! — в который раз возмутился Слай.
Верно, Слай, более чем унылое, но ради тебя я готов побывать там еще миллион раз.
Зеленое такси, с курящим ментоловые сигареты водителем. Наверное, Хаджи навсегда возненавидит мяту.