— Да, я хочу посмотреть, как ты упадешь, — сказал Слай. На самом деле он судорожно думал, как с балкона попасть на крышу, чтобы вытащить ее. Чисто теоретически здесь есть водосточная труба, и лепнина, но он в халате и бумажных тапочках, что серьезно усложняет задачу.
— Кстати, меня зовут Слай. Слай Хиггс. Я здесь вроде кинозвезды.
— Рита Максимович, — неожиданно представилась девушка. — Модель, бывшая.
— Ого, — удивился Слай. — А почему бывшая? Поклонники одолели?
Рита горько усмехнулась:
— Если бы ты видел мое лицо, то все понял бы.
— Спускайся, я и посмотрю.
— Не могу, Слай, — сказала Рита. — Даже если бы я передумала, мои руки слишком сильно онемели.
Ну уж нет, — подумал Слай и сорвал одну из чудеснейших штор своего номера люкс. Обвязав один конец вокруг своего пояса, он снял тапочки, и принялся взбираться на каменные перила балкона.
— Давай представим, что ты передумала, и попросила меня помочь тебе спуститься, — сказал он, чувствуя, как голос предательски дрогнул. Слай не очень любил высоту, точнее, совсем ее не любил. А тем более высоту двадцатисемиэтажную.
— Уже поздно, Слай. Я не чувствую своих пальцев, — похоже, Риту охватила паника.
— Ничего не поздно, Рита. Поздно будет, когда твое изуродованное тело утром найдет полиция.
Главное, не смотреть вниз, — подумал Слай и тут же посмотрел. Где-то далеко внизу лениво ползла череда огней. Обеими руками он крепко ухватился за водосток.
— Я не хочу умирать, Слай, — простонала девушка.
— Конечно не хочешь, — согласился он. — Никто не хочет. Сможешь ухватиться за штору?
Он не был уверен, что выдержит, если Рита повиснет на нем, но придумывать что-то еще не было времени.
— Не знаю, — слабо произнесла она, разжимая пальцы.
В следующую секунду она ухватилась-таки за свободный конец, а Слай, в свою очередь, мертвой хваткой вцепился в водосточную трубу.
— Теперь отпускай парапет, — скомандовал он.
Вскрикнув, Рита оттолкнулась ногами и повисла на шторе, словно на канате. Пояс Слая рвануло, и он едва не улетел вниз. Водосточная труба жалобно скрипнула, но выдержала.
Свет упал на заплаканное лицо Риты, и парень увидел, что его половина была сделана из железа.
— Ты просто красавица, Рита! — искренне сказал он. — А теперь, пожалуйста, подтянись еще немного.
Спустя несколько минут возни и пыхтения, оба без сил лежали на балконе пентхауса. А спустя еще пятнадцать — пили кофе.
— Я попала в автокатастрофу, — рассказывала Рита. — Правая половина лица жутко обгорела, и ее пришлось заменить этим.
При свете уличных огней ее лицо поблескивало, словно маска.
— Пострадало только лицо? — спросил Слай.
— Нет, — призналась Рита. — В спинной мозг тоже вживили имплантаты, иначе я не смогла бы ходить.
Поразительно. Передо мной сидит самый настоящий киборг.
— Врачи сказали, что через полгода можно поставить полимерную кожу, но о карьере модели я могу забыть, — Рита грустно улыбнулась.
— И из-за этого ты хотела спрыгнуть с крыши? — Слай был искренне удивлен.
— Ну да.
— Ты сказала у тебя никого нет, это так?
— Да, я одна во всем свете, — должно быть, Рита привыкла жалеть себя по этому поводу.
— Ну так это же замечательно, — вдруг сказал Слай. — Никому ничем не обязана, есть деньги, руки и ноги. Весь мир открыт перед тобой. Что еще нужно для счастья?
Слай думал сейчас о Хаджи, которому приходится жить в радиоприемнике.
— Мне кажется, ты ничего не понимаешь в жизни, — рассердилась Рита.
— Возможно. Только когда в следующий раз соберешься умирать, позвони мне. Мы с братом с радостью купим твое тело за большие деньги, — выпалил Слай.
— Псих, — Рита гневно поставила чашку кофе и направилась к выходу.
— Ну я-то с крыши не собирался прыгать, — задумчиво произнес Слай, закуривая сигарету. Как же чертовски он устал этой ночью!
— Дьявол, — выругалась Рита, возвращаясь на балкон. — Ключи остались в номере!
Они вызвали слесаря, и через час пререканий, смертельно уставшие друг от друга Рита и Слай наконец разошлись по своим номерам.
На часах было пять утра, когда Слай наконец добрался до кровати.
А уже через час его разбудил Хаджи.
— Я знаю, какое тело тебе нужно, брат, — сказал Слай, с трудом разлепляя глаза.
— И?
— Все это время мы искали робота, похожего на человека. А нам нужно искать наоборот: человека, который выглядит, как робот.