— То, что ты загадал — не песня, поэтому я присуждаю победу Тайто, — афранец убрал под стол доску и мел. Народ одобряюще загалдел.
— Но как? Как он угадал?! — не унимался Слай.
— Тайто — эпси-бионик, — пояснил старик. — Он узнал бы любую мелодию, которую ты загадал. Из твоей головы.
В этот момент на Слая было больно смотреть. На фоне его бледного и взмокшего лица красные от смущения уши горели, словно два светофора. Он осознал, что все это время Тайто не только читал его мысли, но и выставлял идиотом перед толпой, заставляя исполнять все композиции до конца. Если бы Слай мог, то, наверное, провалился бы сквозь землю.
Хаджи утешительно хлопнул его по спине.
— Лучше бы ты, парень, пел в своей ванной, — нагло произнес кто-то из толпы.
— Кто это сказал?! — огрызнулся Слай, ища насмешника, но вызвал только новую волну хохота.
— Значит, сегодня снова в одиннадцать? — поинтересовался Хаджи у шатерщика.
— Да, да, я буду ждать вас, — старик уже протирал прилавок, почти забыв про них.
Закончив уборку шатра далеко заполночь, вымотанные Слай и Хаджи возвращались домой по остывающим улицам ночной Афры. В некоторых пляжных кафешках еще сидел народ, кто-то танцевал под медленную музыку, но большинство любителей ночной жизни разошлись по домам.
— Я вернусь завтра, — Слай напоминал маньяка, одержимого одной-единственной мыслью.
— Ну уж нет, — ответил Хаджи. — С меня хватит и двух бессонных ночей.
— Понимаешь, весь этот аттракцион рассчитан на то, чтобы дурить людей!
— Этот аттракциона рассчитан на то, чтобы веселить людей, — возразил Хаджи. — И только один ты воспринимаешь его всерьез! Прости, Слай, но я больше не хочу в этом участвовать.
Тот не ответил. Слай с детства не выносил проигрывать, тем более при свидетелях. А проиграть бионику и вовсе казалось ему постыдным недоразумением.
***
— Что скажешь об этих ребятах, Чатни? — спросил Номад.
Он сидел на пластиковом стуле, а его ноги то и дело лизали медлительные волны.
— Обычные ребята, тут таких много, — девочка склонилась к очередной ракушке в песке.
— Это точно, — кивнул Номад. — У младшего очень большое самомнение, и однажды это отравит ему жизнь.
— Вот только не надо вмешиваться в их судьбу, — Чатни достала ракушку из песка и положила в свою сумочку.
— Ты вмешиваешься в судьбу этих раковин, — Номад посветил фонариком на поясную сумку Чатни, плотно набитую домиками обитателей моря.
— Я собираю самые красивые для своей коллекции, — сказала девочка. — Не надо пытаться увидеть в этом какой-то высокий смысл.
— У меня тоже своя коллекция, — ответил Номад, уставившись в темноту моря. — Самых-самых.
Продолжение следует! Делитесь впечателниями в комментариях или в моей группе Вконакте: https://vk.com/khramstories
Триединый бионик. Глава 2 — То Самое Фото
Утро выдалось пасмурным. Впервые за несколько недель небо было затянуто низкими облаками. Проснувшись в районе обеда, Слай больше всего хотел забыть обо всем и поспать еще несколько часов, но назойливый голосок твердил ему: иди и разберись с тем биоником. Он нехотя встал, принял душ, пообедал и отправился на Виноградную площадь.
К его удивлению, а также странному внутреннему облегчению, половина шатров была убрана из-за сильного ветра. Гуляк было мало, лишь девочка-подросток сновала туда-сюда с фотоаппаратом.
Однако до боли знакомый красно-белый шатер все еще стоял.
— Сегодня мы закрыты, — сказал афранец, выпуская из трубки кольцо дыма идеальной формы.
— Ну как же? — растерялся Слай.
— Вы здесь, Тайто здесь, — он кинул на бионика взгляд, полный ненависти. — Я готов продолжить соревнования!
— Соревнований больше не будет, — спокойно ответил пожилой мужчина. Слай внимательно посмотрел на него, и на секунду ему показалось, что это совершенно другой человек. Он был выше ростом и моложе прежнего лет на десять.
— Слай! — послышалось сзади. К шатру бежал заспанный Хаджи. На его голове была странная шляпа из пробкового дерева.
— Что еще? — недовольно отозвался Слай.
— Объявлено штормовое предупреждение!
— Ну так и иди домой.
Слай и Хаджи снимали небольшой коттедж, который за месяц в Афре привыкли считать своим домом.
— Вот, надень, — Хаджи напялил на его голову вторую такую же дурацкую шляпу. — Полицейские бесплатно раздают. Мол, защищает от попадания камней и веток.