Он был в такой же нелепой пробковой шляпе, что и Слай, а его длинные волосы развевались на ветру.
— Слай, кто это? — недовольно спросила Амалия.
— Помолчи, — не глядя на девушку, произнес Слай. — Откуда у тебя это?
— Ему очень плохо без вас. Как и вам без него, — сказала девчонка. — Позвоните по этому номеру.
Она перевернула снимок, где шариковой ручкой был написан номер телефона.
— Это что, твой бойфренд? — Амалия явно разозлилось тем, что Слай словно забыл о ее существовании.
— Закрой рот! — бросил он. Слай не знал, что за человек был на снимке, но он определенно был дорог, очень дорог ему.
— Пошел к черту, кретин! — каблуки Амалии застучали по тротуару. Но Слаю больше не было до этого дела.
— Пожалуйста, скажи мне что ты знаешь, — взмолился он, глядя на девочку.
— Номад запретил мне рассказывать детали, — на ее лице мелькнуло искреннее сочувствие. — Просто знайте, что вы можете вернуть свою старую жизнь, если захотите. Вам ведь снятся сны, верно?
— Да, да, мне сняться сны, — Слай едва не упал перед ней на колени. — Это не бред, верно?
— Вы помните хоть что-то? Названия, имена?
— Элара, — выпалил Слай. Это слово давно вертелось у него на языке. — Она существует?
— Еще как, — девочка вдруг заулыбалась. — Мне пора. Позвоните Хаджи.
— Нет, постой, — Слай не мог, просто не мог ее отпустить. Но в конце переулка послышались веселые голоса: похоже, к ним направлялась подвыпившая толпа.
Девочка убежала так же внезапно, как и появилась.
Слай стоял, опершись рукой о желтую стену дома. Он чувствовал, что его вот-вот стошнит.
— С вами все в порядке? — весело спросила девушка с пирсингом в носу, когда толпа поравнялась с ним.
— Да, нормально, — ответил Слай, отлипая от стены. Прошел пару метров и согнулся пополам, опустошая содержимое своего желудка.
Нужно было идти домой.
Элара. Хаджи. Номад. Эти названия стучали в голове, словно удары в гонг. Слай повторял и повторял их, пока они не укоренились в долгосрочной памяти.
***
Это никогда не закончится — подумал Хаджи, выкидывая в бак очередную коробку. Мусора и старой техники в его квартире было завались. Он без жалости выбрасывал старые книги и фрагменты велосипедов, но вот с такими вещами, как сломанный телевизор или радиоприемник почему-то расставался с неохотой. Он не был механиком, но сегодня его впервые посетила мысль, что эти приборы можно было бы починить.
В комнате раздался телефонный звонок, когда он пришел за новой партией коробок.
Хаджи не хотел подходить, будучи уверенным, что ошиблись номером. Ему никто не звонил, никто не мог позвонить. Но этот раскатистый телефонный звонок словно сопровождался криком: Возьми, Хаджи, возьми трубку скорее!
— Да? — коротко и сухо произнес Хаджи, снимая-таки эту едва ли не подпрыгивающую от нетерпения трубку.
Уже несколько лет он не разговаривал по городскому телефону.
— Хаджи? — нервно спросили на том конце провода. Голос был незнакомым.
— Да.
— Мы могли бы встретиться?
— С какой целью?
— У меня есть кое-что, что вас заинтересует, — собеседник пытался говорить спокойно, но в его голосе так и сквозила нервозность.
— Вы что, из какой-то компании? Агентства? — Хаджи был очень близок к тому, чтобы положить трубку обратно на рычаг.
— Нет, нет, не из агентства, — быстро сказал голос. — Мы с вами были знакомы. Когда-то очень давно.
— Как ваше имя? — Хаджи поплотнее прижал прохладную трубку к уху, почувствовав странное напряжение.
— Слай. Слай Хиггс, — ответил голос.
— Я вас не знаю, — едва услышал ответ, отрезал Хаджи и бросил трубку.
Еще несколько секунд он смотрел на телефон, словно на ядовитую змею.
Кто это был? Просто однофамилец? Дальний родственник? У него нет родственников.
Хаджи раздосадовано закурил.
Он сказал: У меня есть кое-что, что вас заинтересует. Чушь. Его ничего не интересует, уже давно.
А если это деньги? Наследство? Полная чушь. Никто не стал бы звонить ему, чтобы предложить деньги.
Хаджи закрыл глаза и вспомнил то ощущение полета, которые он иногда испытывал на работе. Завтра ему снова предстоит идти туда, снова терпеть нападки Майка. Делать одно и то же, изо дня в день. Возможно ли, что у некого Слая действительно имеется то, что ему нужно?
Поэтому когда телефонный звонок повторился, Хаджи, не раздумывая, взял трубку.
— Когда и где? — сухо спросил он.