Сложно было сказать, чего Хаджи пытался добиться, бездействуя подобным саморазрушительным способом. Скорее он просто жаждал побыстрее достигнуть дна, отбросить всякую надежду, чтобы потом вновь начать подниматься. Так было с ним не раз, вот только сейчас дно оказалось слишком глубоким.
Неизвестно, как долго это продолжалось бы, если бы не звонок в дверь. Однажды вечером, то ли в субботу, то ли в четверг — Хаджи давно потерял счет времени.
На пороге обнаружился Слай. Тот самый парень, который, как оказалось, был его родным братом. Слай стоял, прислонившись к дверному косяку, и тяжело дышал. Складывалось впечатление, что он только что пробежал как минимум сорок километров, причем вверх по ступенькам. Он был в грязной, изорванной спортивной куртке, домашнем трико и кроссовках на босу ногу. На запястье же, резко контрастируя со всем остальным, поблескивали часы из дорогого металла.
— Привет, — сказал Слай и поморщился от резкого запаха алкоголя, что доносился из квартиры. — Я не вовремя?
Он был вовремя. Еще как вовремя.
— Заходи, — Хаджи отошел в сторону, давая ему пройти. — Воды хочешь?
— Да, пожалуйста, — ответил Слай и уронил себя в кресло.
Пока Хаджи наливал ему воды, Слай бегло осмотрел единственную комнату своего брата. Все горизонтальные поверхности были заставлены пивными банками, на полу валялись пакетики из-под снеков, и куча коробок из-под пиццы. В углу лежал старый матрас, с бельем, которое уже очень давно нуждалось в стирке. Тяжелые шторы были плотно задернуты, в стремлении отгородиться от всех и вся, а в довершение в этом клоповнике царил стойкий запах крепких сигарет, который заставлял бронхи сжиматься в предсмертной агонии.
Слай в ужасе покачал головой. На его памяти, Хаджи никогда не был таким засранцем. С самого детства он был для Слая эталоном аккуратности и дотошной чистоплотности. Это относилось не только к порядку в вещах, но и к порядку во внутреннем мире. Хаджи частенько ругал Слая за употребление фастфуда и другой нездоровой пищи. Будучи в юности спортсменом, он не пил кофе и алкоголь, а курящих людей и вовсе на дух не переносил. И вот теперь этот человек, а точнее его квартира, вызывали у Слая ощущение гадливости и острое чувство вины. За то, что он едва не бросил его подыхать в этом кошмаре. В мире без путешествий и биоников, для которого они с Хаджи были рождены.
Выпив два стакана воды, Слай молча стал сгребать мусор в большой биоразлагаемый пакет, который нашел в шкафу.
— Что ты делаешь? — искренне удивился Хаджи.
— Убираюсь, — не отвлекаясь от дела, ответил Слай. — У тебя здесь свинарник.
— Ну извини, — Хаджи икнул. — В следующий раз обязательно позову тебя, когда мне потребуется уборка.
Слай никак не отреагировал на его сарказм.
— Кстати, я все вспомнил, — сказал он.
— Что вспомнил? — не сразу понял Хаджи.
— Все. Я вспомнил свою жизнь.
Какое-то время Хаджи тупо смотрел на него.
— Ты побывал там? — наконец спросил он.
— Да. С помощью него, — Слай постучал по изумрудному циферблату часов.
— Это как?
Слай закончил сгребать в пакет пустые бутылки и принялся за коробки из-под пиццы.
— Это мощный бионик, который способен вести своего хозяина сквозь время и пространство.
— Мне таких биоников никто не выдавал, — нахмурился Хаджи.
— А ты бы еще дольше дома сидел, — с упреком сказал Слай, но тут же вспомнил почему Тайто оказался у него. — Его владелец погиб, и теперь это мой бионик.
Хаджи долго молчал, словно слова застряли у него в горле.
— Ты отведешь меня туда? — робко спросил он.
Ну конечно, брат. Ради этого я и пришел! — именно с такими словами Слай хотел броситься к нему на шею, но вовремя вспомнил, что для Хаджи он по-прежнему никто.
— Да. Вот только нам надо раздобыть машину, — сказал он. — Я едва не сдох, пока разгонялся до нужной скорости. Похоже, чтобы быть владельцем триединого бионика, нужно обладать хорошими физическими данными.
— Триединого? — переспросил Хаджи.
— Да, я все объясню тебе, но сейчас… — тут взгляд Слая упал на Тайто. Часы пульсировали изумрудным светом, тревожно, словно подавали сигнал SOS.
— Что-то случилось? — спросил Слай нахмурившись. Он совсем забыл, что в этой реальности Тайто не был способен на общение.
— Что не так? — поинтересовался Хаджи.
— Он пульсирует, — Слай потряс головой. — Словно предупреждает нас о чем-то.
— О чем?
— Собиратели… — догадался Слай. — Один из миров сейчас в опасности.