В тот же момент часы отстегнулись с запястья Слая и со звоном упали на пол.
— Чего он хочет? — спросил Хаджи.
— Не знаю, говорю же! — Слай начинал нервничать.
— Но ты сказал, что все вспомнил!
— Это новая информация, — отмазался Слай.
Внезапно его озарила идея.
— Это двенадцатый этаж, верно? — спросил он, кидаясь к балкону.
— Ну да.
Слай посмотрел вниз и прикинул расстояние до земли.
— Есть вероятность, что мы успеем развить необходимую скорость, прежде чем разобьемся.
— Есть вероятность?! Ты серьезно? — Хаджи не верил своим ушам. — Ты что, предлагаешь нам выкинуться отсюда?
Слай быстро вернулся в комнату и схватил Хаджи за плечи.
— Нет времени для пробежек. Пойми, Хаджи, где-то в этот самый момент Собиратели уничтожают очередной населенный мир, — начал Слай. — И Тайто, этот бионик, верит, что мы сможем им помешать.
— И что, для этого обязательно прыгать с балкона? — не унимался Хаджи.
Чертыхнувшись, Слай схватил с пола мерцающего Тайто и решительно прошагал на балкон. Еще раз взглянул на землю и, к величайшему изумлению Хаджи, швырнул часы вниз.
Признаться, в глубине души Слай боялся, что услышит характерный для упавшего хрупкого предмета звон, но этого не произошло. В каких-то жалких метрах от земли, бионик начал тормозить, изучая мощный световой луч, способный пробить стратосферу.
Получилось! Коридор был создан и сквозь зеленую пелену уже виднелись смутные очертания иного мира.
— Я иду! — решительно сказал Слай и полез через решетку.
— Нет! — Хаджи вцепился в его спортивную куртку, едва не оторвав рукава.
— В Эларе мы были бесстрашными, — сказал Слай, стоя на краю. — Если хочешь, чтобы этот мир вновь принял тебя — прыгай.
— Не могу! Это же чистое самоубийство! — взмолился Хаджи.
— Самоубийство — остаться в твоей квартире, брат. Просто доверься мне.
Сказав это Слай, изо всех сил оттолкнулся от перил балкона. Его завертело в воздухе словно куклу — должно быть, о и сам до конца не верил в то, на что отважился.
Лицо Хаджи свело судорогой ужаса, но когда он посмотрел вниз, то увидел, что брат не погиб. Он растворился в зеленом луче, так и не коснувшись земли.
— Окей, Слай, — сказал Хаджи, влезая на этот чертов балкон. — Надеюсь, этот коридор долго работает.
В последний момент перед прыжком, литры выпитого пива дали о себе знать. Хаджи неудачно поставил ногу и, не успев собраться, полетел вниз, оглушая спящих соседей надрывным воплем.
***
Полет длился недолго: всего несколько коротких вдохов и выдохов. Зато то, что было потом, больше всего напоминало прыжок в бассейн с вышки.
Иной мир был намного плотнее: дышать было тяжело из-за свинцовой тяжести, что легла на грудь, слова вырывались из горла булькающим потоком, а движения были хаотичными и размазанными, точно под водой.
— Что это за чертовщина? — крикнул Хаджи. Его волосы, прежде собранные в хвост, развевались над головой, словно змеи Медузы Горгоны.
— Мир Сиреневой ветки, — каким-то образом догадался Слай.
Они стояли на маленьком островке, напоминающем коралловый риф, а вокруг, куда ни глянь, была вода. Гигантские столбы воды, словно колонны спускались с сиреневых небес, что трещали по швам от грозы.
— Смотри! — крикнул Слай и указал на двух людей, что сидели на другом таком же островке примерно в километре от них. — По-моему, им нужна помощь.
Преодолевая огромное сопротивление, братья направились вперед. Они перепрыгивали с острова на остров, словно через лужи в дождливую погоду. Со стороны это было даже забавно: двое взрослых мужчин с развевающимися волосами скачут по суше как лягушки.
— Эй, вы как? — крикнул Хаджи, когда до цели оставалось всего несколько прыжков.
Одним из людей был парень с тремя ровными шрамами поперек лица. На коленях у него лежала девушка, чьи глаза были закрыты. Слай не видел их людей, но каким-то образом почувствовал, что это и есть хранители триединых биоников, о которых говорила Чатни.
— Она без сознания, — прокричал в ответ парень со шрамами. Несмотря на грозное лицо, его глаза были полны слез.
Братья запрыгнули на их остров.
— Почему вы не уходите? — спросил Слай, чувствуя, как слова щекочут горло изнутри.
— Ты идиот?! Взгляни наверх и поймешь почему!
Слай взглянул. Ничего нового: только грозовое небо сиреневого цвета, в честь которого, наверное, и был назван мир.
— Столбы! — воскликнул парень со шрамом, раздосадованный тупостью Слая.