Возможно, удастся уплыть отсюда на корабле. Конечно, когда раздобуду денег, — подумал Слай.
Подъехал автобокс, этакая маленькая коробка, напоминающая укороченный автобус. Табло продолжало вещать и показывать картинки, но Слай решил, что знает более, чем достаточно, и занял свое место в полупустом транспортном средстве.
По ходу дела разберемся, — решил он.
Миновав с десяток узких улочек, автобокс выехал на набережную. С залива в форточку дул прохладный ветер, а на воде колыхалось несколько лодок. На берегу же стоял старый деревянный пакгауз, переоборудованный в весьма заманчивое кафе.
— Вот здесь мы и перекусим, — шепнул Слай Хаджи. Ему начало казаться, что место, в которое забросила его судьба, не так уж плохо. В конце концов, он мог застрять где-нибудь посреди пустыни, без еды и воды.
— Останови, — велел Слай, и автобокс послушно затормозил.
Кафе оказалось настоящим раритетом. Во-первых, оно было целиком деревянным, что было большой редкостью в современном мире, где многие виды деревьев были занесены в Перечень исчезнувших видов. Во-вторых, там был настоящий камин, а в-третьих, на сорок восемь лемингов Слай мог поужинать почти что по-королевски. Последнее радовало его больше всего.
Он заказал рыбный суп, лосятину с жареными лисичками и темное пиво.
— Лучше и не придумаешь, — резюмировал Слай, глядя, как за окном бушуют черные волны.
— Видел бы ты себя час назад, — саркастически заметил Хаджи. — Носился по вокзалу, словно побитый пес.
— Ты голос моей совести, Хаджи. Всегда найдешь способ испортить момент, — вздохнул Слай.
Принесли ужин. Порции были настолько большие, то Слай едва с ними справился.
— Мысленно делюсь с тобой, мой друг, — сказал он, погружая в рот наколотую на вилку лисичку.
Вместе с кружкой пива он вышел на улицу. Стемнело, и на небе высыпали, казалось, все созвездия северного полушария.
— В больших городах такого не увидишь, — мечтательно произнес Слай, сидя на ступеньках бывшего пакгауза. Было тихо и спокойно; на другом берегу залива виднелись далекие огни. Должно быть, это был Бруствер.
А в следующую минуту Слай услышал разговор, который в дальнейшем стал считать едва ли не судьбоносным. Речь шла о боях биоников.
— Я модифицировал Кревана и завтра поставлю на него пол своей зарплаты!
— Твое дело, только в долг больше не проси.
Трое мужчин, как и Слай вышли на крыльцо с кружками пива.
— Говорят, завтра снова приедут эти типы из Гины. Со своими дьявольскими биониками.
— Проклятье! — возмутился владелец Кревана. — Тогда у нас вообще нет шансов!
— Хаджи, — шепнул Слай, — Мне нужно знать все о боях биоников в Круксе.
— Понял, — ответил тот и замолчал.
Хаджи мог очень быстро находить практически любую информацию, которая попадала в радиоэфир.
— Ты даже не представляешь, как нам повезло! — победным голосом произнес он минуты через две.
— К делу, Хаджи, — Слай чувствовал, что эта зацепка приведет к чему-то очень важному.
— Несмотря на то что Крукс очень маленький город, несколько раз в год сюда съезжаются любители бионических боев из разных уголков мира! — вещал Хаджи.
Конечно, Слай слышал о боях биоников, но никогда не смотрел, считая это занятие безнравственным. Все-таки бионики — живые существа и они не должны причинять друг другу боль на потеху публике. В некоторых крупных городах, вроде Лиры, бионические бои были запрещены, но такие города, как Крукс жили только благодаря туристам, что слетались на турнир, словно мухи на сладкое.
Для боев люди конструировали специальных звероподобных роботов, а затем заселяли в них биоников. Однако, далеко не все бионики готовы были сражаться, ведь по своей природе они очень миролюбивые существа. В мире было известно лишь несколько абсолютных финалистов, которые год за годом занимали призовые места. И лишь совсем недавно их лидер, Оскар Тулс из Монетикуна, уступил титул чемпиона новичку, чьи хозяева были как раз-таки из Гины.
— Дьявольские бионики, — задумчиво повторил Слай. — Мы просто обязаны побывать на боях, Хаджи. Глядишь и денег заработаем.
— Бои начнутся завтра, ровно в полдень, — сказал Хаджи. — Спать-то где будешь?
— Я еще не… - начал было Слай, но его вежливо перебила женщина средних лет.
— Вы — Томас Уоррингтон?
— Кто? — переспросил Слай.
— Я сразу вас узнала, — сказала женщина. — Вы владелец знаменитого Аластера.
— Да, я Том Уоррингтон, — неожиданно согласился Слай. Признаться, он не представлял, кто это, но интуиция велела ему соглашаться со всем.